Univera y otras aseguradoras de salud reducen el espacio de sus oficinas

Univera Healthcare está evaluando sus opciones a medida que se acerca el vencimiento del contrato de arrendamiento del edificio de aproximadamente 129.000 pies cuadrados en 205 Park Club Lane.

El presidente de Univera, Art Wingerter, dijo que el plan de salud está en conversaciones con el propietario del edificio, Ciminelli Real Estate, sobre la posibilidad de reducir la superficie que alquila en el edificio. Si bien al contrato de arrendamiento le quedan un par de años, está claro que Univera no necesita tanto espacio de oficina con la “gran mayoría” de sus 565 empleados locales trabajando de forma remota, agregó.

“Aún no hemos decidido cuál será el espacio reducido”, dijo Wingerter. “Estamos en las primeras conversaciones sobre cómo podría ser, así que no quiero comprometerme con una cifra”.

Por supuesto, no se trata de una historia desconocida. Los primeros días de la pandemia de Covid-19 obligaron a la mayoría de los empleados de oficina a trabajar a distancia, y las empresas evaluaron la producción de los trabajadores, sopesándola frente al potencial de ahorro de costos inmobiliarios innecesarios. Las consecuencias han dejado a los propietarios y promotores de oficinas luchando por conseguir inquilinos, algunos de los cuales necesitan menos metros cuadrados que antes de la pandemia.

Las aseguradoras de salud del oeste de Nueva York son un ejemplo ilustrativo. Todas emplean a cientos, si no miles, y muchos de esos trabajadores (sobre todo en el área de atención al cliente) pueden trabajar desde cualquier lugar con conexiones fiables a Internet y teléfono.

Highmark Blue Cross Blue Shield of Western New York completará su traslado a los cinco pisos superiores de la torre Seneca One a mediados de julio, dijo el portavoz Kyle Rogers. Highmark está alquilando alrededor de 100.000 pies cuadrados en Seneca One, menos de una cuarta parte del espacio que alquilaba en su antigua sede en 257 W. Genesee St.

Si bien se trata de una gran reducción en el espacio ocupado, Highmark solo utilizaba activamente alrededor de 145.000 pies cuadrados de 257 W. Genesee St. hace un año, como resultado de que solo un par de cientos de sus 1.400 empleados locales asistían a la oficina en un día promedio.

En Independent Health, que emplea a unas 1.200 personas en la localidad, el plan de salud puso este año a la venta uno de sus edificios en su campus de Amherst. El edificio, ubicado en 150 Essjay Drive, está en venta por 4,9 millones de dólares y en él trabajaban relativamente pocos empleados de Independent Health.

Frank Sava, portavoz de Independent Health, dijo que aproximadamente el 30% de la fuerza laboral de la empresa acude al lugar diariamente, aunque esa cifra aumenta para las reuniones de la empresa, departamentales y de liderazgo.

Wingerter no especificó cuántos empleados de Univera acuden regularmente a la oficina, aunque señaló que muy pocos miembros del personal están obligados a estar en el lugar de trabajo, aparte de los que trabajan en tecnología de la información. A mediados de 2022, menos del 10% de la fuerza laboral local de Univera había optado por trabajar en el lugar de trabajo al menos tres días a la semana.

Wingerter dijo que cree que la historia de tormentas de nieve y otras inclemencias climáticas en el oeste de Nueva York puede haber ayudado a facilitar la transición al trabajo remoto durante la pandemia. Antes de la pandemia, Wingerter dijo que Univera aconsejaba a los empleados que, antes de una tormenta de nieve, se llevaran sus computadoras portátiles a casa y estuvieran preparados para trabajar desde casa durante un par de días.

Hoy en día, trabajar desde casa es la norma.

“Nuestras encuestas y nuestras conversaciones con nuestros empleados demuestran, en su gran mayoría, que les gusta la situación actual y la flexibilidad”, afirmó Wingerter. “Si quieren trabajar desde casa, pueden hacerlo. Si quieren venir a la oficina, siempre hay un espacio disponible para ellos”.

Univera ocasionalmente tiene reuniones departamentales que atraen a más personas. Y en días de eventos especiales, cuando Univera podría traer camiones de comida para pasar el día, Wingerter dijo que el plan de salud podría atender hasta 250 empleados en persona.

Si bien Wingerter señaló que el trabajo remoto no genera la misma colaboración o colisiones en el trabajo, tecnologías como Microsoft Teams y Zoom han ayudado a compensarlo.

Wingerter también dijo que Univera, en su entorno de trabajo híbrido, no ha visto ninguna caída en la productividad de los empleados.

“Es la misma productividad, si no mejor”, dijo.

El entorno de trabajo híbrido, dijo, también ha impulsado la retención y el reclutamiento de empleados.

Pero Univera sigue comprometida con mantener una oficina en el oeste de Nueva York. Wingerter dijo que al plan de salud le gusta la accesibilidad y la ubicación visible de su edificio actual, y la compañía ha invertido en las necesidades de TI del espacio.

Wingerter está familiarizado con el edificio (albergaba una escuela secundaria a la que asistió), pero también sabe que Univera ya no necesita arrendar toda la estructura.

“Hemos sido muy eficientes en este entorno”, afirmó. “Le hemos dicho a nuestros empleados que tenemos la intención de seguir manteniendo este ritmo de ocupación en el edificio y que no hay un futuro inmediato en el que debamos volver a llamarlos ni imponerles una presencia obligatoria en el edificio”.