DEARBORN, Michigan – Los líderes árabes estadounidenses advirtieron durante meses a la vicepresidenta Kamala Harris que necesitaba separarse del apoyo del presidente Joe Biden a Israel en la pleito en Lazada, o enemistar una reacción electoral de esta influyente comunidad en un campo de batalla secreto.
Pero esas súplicas fueron en gran medida ignoradas.
En cambio, Harris cometió errores estratégicos que insultaron profundamente a los votantes árabes estadounidenses que se tambaleaban por un intenso dolor a medida que aumentaba el número de muertos en Medio Oriente. Se negó a percibir a un palestino estadounidense en el escena de la Convención Doméstico Demócrata. Reprimió brevemente a los manifestantes en los mítines de campaña que criticaban su solidaridad con Biden por el conflicto. Envió sustitutos proisraelíes a Michigan.
Ahora, muchos residentes árabe-estadounidenses en Dearborn “se sienten redimidos”, dijo Michael Sareini, presidente del consejo municipal de Dearborn. “Querían destinar un mensaje y lo hicieron”.
“Esta postura sobre las guerras interminables y el crimen de mujeres y niños inocentes tiene que terminar”, afirmó.
En los primeros días luego de las elecciones, mientras los demócratas estaban desesperados por los resultados, los residentes de Dearborn no se sintieron sorprendidos por la persuasivo trofeo del presidente electo Donald Trump, según entrevistas con casi una docena de líderes árabes estadounidenses en esta ciudad musulmana densamente poblada en las alloz de Detroit. Para aumentar su sensación de que tenían razón, su voto de protesta no se limitó exclusivamente a los árabes estadounidenses, que constituyen una fracción de la población estadounidense. Su furor cerca de la oficina Biden por Lazada se extendió a los campus universitarios de todo el país y entre los progresistas de todas las edades, lo que representó la protesta contra la pleito más importante en una gestación.
“Mientras lidiamos con ese dolor, nos volvimos mucho más maduros políticamente”, dijo Amer Zahr, un provocador palestino-estadounidense.
Los resultados no oficiales muestran que Trump recibió la decano cantidad de votos en Dearborn, con el 42 por ciento, mientras que Harris obtuvo el 36 por ciento, una caída de 33 puntos porcentuales respecto a cuando Biden ganó Dearborn en 2020. La candidata del Partido Verde, Jill Stein, obtuvo el 18 por ciento.
Acércate a los barrios árabes americanos y encontrarás un desmoronamiento aún más dramático para el vicepresidente. Trump tuvo una gran presencia en las zonas este y sur de Dearborn, donde vive una incorporación concentración de la comunidad. En uno de esos distritos, Harris obtuvo sólo el 13 por ciento, mientras que Trump obtuvo el 51 por ciento.
Varios líderes de Dearborn dijeron que el conservadurismo social de Trump y la política foráneo aislacionista de “Estados Unidos primero” hicieron que los árabes se sintieran más cómodos respaldando a un republicano luego de que la comunidad huyó del Partido Republicano luego del 11 de septiembre. Y, para una población que a menudo se siente atacada por el sistema de equidad, muchos se identificaron con los problemas legales de Trump.
Pero esos líderes enfatizaron que el dramático paso cerca de Trump no marca un realineamiento permanente con el Partido Republicano para este orden demográfico que históricamente ha sido parte de la colchoneta demócrata, sino más aceptablemente un rechazo evidente a Biden y Harris. La parte superior de la invitación fue la excepción: los demócratas ganaron en Dearborn en todos los demás niveles de la invitación, desde la representante estadounidense Rashida Talib hasta los legisladores estatales y miembros de la asamblea escolar.
“No votaron por Trump porque creen que Trump es el mejor candidato”, dijo Osama Siblani, editor del Arab American News. “No, votaron por Trump porque quieren castigar a los demócratas y a Harris”.
‘Estoy hablando ahora’
Cuando Harris tomó el emplazamiento de Biden como candidato demócrata en julio, los árabes estadounidenses tenían esperanzas. Había donado algunos indicios de una postura más suave en el Medio Oriente, y los residentes de Dearborn se mostraron optimistas de que ella podría ser la presidenta que se enfrentaría a Israel. En ese momento, la pleito en Lazada había durado nueve meses, y Biden se negó repetidamente a ordenar un secuestro de armas contra Israel, a pesar de las súplicas de la comunidad para que pusiera fin al cañoneo que, según funcionarios de sanidad de Lazada, ha matado a más de 40.000 palestinos.
Pero cuando a los palestinos estadounidenses se les negó un emplazamiento para dialogar en la convención del Comité Doméstico Demócrata unas semanas más tarde, los residentes de Dearborn comenzaron a sentirse descontentos. Ese resentimiento creció cuando Harris en agosto le dijo a un manifestante pro palestino: “Estoy hablando ahora”, una frase que los árabes estadounidenses ahora señalan como un momento difícil de exceder para Harris.
A medida que las muertes aumentaron en Medio Oriente (y las imágenes de cadáveres se compartieron ampliamente en las redes sociales), la comunidad árabe se sintió aún más marginada por la oficina Biden. Comenzaron a sentirlo, dijeron, como una traición por parte de la propia Harris.
Cuando Israel lanzó una invasión terrenal al Líbano en octubre, que, según afirmaron, era en respuesta a los ataques militares de Hezbollah, la ira de los árabes estadounidenses por la respuesta de Estados Unidos alcanzó su punto mayor.
La concurso a Harris “aumentó de forma lenta pero segura” a medida que avanzaba la pleito, dijo Abed Hammoud, fundador del Comité de Actividad Política Árabe-Estadounidense. Una gran parte de la población de Dearborn proviene del sur del Líbano, que ha sido devastado por la acto marcial. Algunos residentes de Michigan han conocido asesinar a sus familias enteras en el extranjero.
“Me despierto por la mañana, pongo las informativo sólo para ver qué lugar fue arrasada y quién fue asesinado”, dijo Sam Baydoun, comisionado del condado de Wayne, quien emigró a Estados Unidos desde el Líbano cuando tenía 15 primaveras. es la rutina diaria que tenemos aquí en Michigan”.
En las últimas semanas de la campaña, la campaña de Harris envió sustitutos a Michigan que ofendieron profundamente a la comunidad árabe. Bill Clinton, hablando en un mitin a finales de octubre, dijo que los israelíes estaban en Tierra Santa “primeros”. Los residentes todavía se quejaron de las apariciones del representante de Nueva York Richie Torres, un firme defensor de Israel.
Para colmo de males, la campaña promocionó el respaldo del ex vicepresidente Dick Cheney, el cerebro detrás de la pleito en Irak. Su hija, Liz Cheney, ex republicana número 3 en la Cámara y una acérrima crítica de Trump, apareció como parte del mensaje de vallado de Harris.
En ese momento, las repetidas declaraciones de Harris de que quería poner fin a la pleito en Lazada y devolver a los rehenes le parecieron vacías a esta comunidad. Los había perdido.
Una oportunidad para Trump
La campaña de Trump vio el desdén de la comunidad árabe cerca de Harris en las últimas semanas previas a las elecciones como una oportunidad. Los residentes se vieron inundados de mensajes de texto y correos anti-Harris, que “jugaron mucho” entre los votantes, dijo Ali Jawad, fundador del Libanese American Heritage Club.
Luego, Trump hizo una invitado a Dearborn cuatro días antaño de las elecciones. Se encontraba en un restaurante rodeado por una multitud de árabes americanos y declaró que bajo su presidencia “vamos a tener paz en el Medio Oriente, pero no con los payasos que tienen ahora mismo dirigiendo Estados Unidos”.
Harris nunca visitó personalmente Dearborn. En su emplazamiento, el personal de campaña y sus sustitutos fueron en su emplazamiento.
“Los demócratas hicieron esto”, dijo Zahr. “Crearon una situación en la que Donald Trump caminaba por nuestra ciudad, ponía los pies en suspensión, estrechaba manos, besaba bebés y Harris ni siquiera entraba a nuestra comunidad. Tenía miedo”.
Los árabes de Dearborn estaban unidos en la angustia, pero profundamente divididos sobre cómo expresarla políticamente. Surgieron facciones. Las conversaciones entre ellos se volvieron tensas. El principal PAC que representa los intereses árabe-estadounidenses no sólo se negó a otorgar un respaldo presidencial, sino que instó a los residentes a no sufragar por Harris o Trump. Algunos residentes decidieron saltarse por completo la votación en la carrera presidencial.
Hubo división entre los alcaldes de la zona. El corregidor de Dearborn, Abdullah Hammoud, surgió como un musculoso partidario del movimiento no comprometido, la coalición nacida en Michigan que galvanizó el sentimiento contra la pleito en los campus universitarios. Los resultados electorales revelaron que algunos grandes condados universitarios liberales parecieron tener un desempeño inferior al de la candidatura demócrata por al menos un punto.
Hammoud se negó a reunirse con Trump cuando estaba en Dearborn, conveniente a su desacuerdo con la promulgación por parte del expresidente de la prohibición musulmana y el suministro de armas a Arabia Saudita. Pero todavía se negó a respaldar a Harris.
Los alcaldes de dos ciudades vecinas con poblaciones árabes igualmente grandes, Dearborn Heights y Hamtramck, se mostraron perplejos a atención de Trump en todo Michigan. El corregidor de Dearborn Heights, Bill Bazzi, incluso apareció en el postrer mitin de campaña de Trump celebrado en Grand Rapids horas antaño del día de las elecciones.
Pero el historial de Trump, como la prohibición musulmana y sus promesas de deportar a millones de inmigrantes, fue suficiente para que algunos dejaran de flanco sus recelos cerca de Harris, como el orientador político Ismael Ahmed, quien dijo que “me tapó la napias y votó por ella”.
Sin secuestro, al final, Trump “pudo afirmar algunas cosas que les hicieron pensar que tal vez efectivamente esté de nuestro flanco”, dijo Ahmed. “O tal vez arregle la pertenencias como nadie más lo hará. Y funcionó”.