La sala de reuniones de la Casa Blanca se convirtió en un hervidero de gritos el lunes cuando la secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre, esquivó repetidamente y se negó a responder preguntas sobre la salud del presidente y si las visitas a la Casa Blanca de un médico especializado en Parkinson tenían que ver con el presidente.
El Dr. Kevin Cannard, neurólogo del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed que se especializa en trastornos del movimiento, visitó la Casa Blanca ocho veces en ocho meses, según los registros oficiales de visitantes.
Pero en la rueda de prensa diaria del lunes, Jean-Pierre se negó a hablar del doctor Cannard o a reconocer sus visitas a la Casa Blanca, incluso después de que The New York Times y otras organizaciones de noticias informaran sobre los registros. Citó “razones de seguridad” inexplicables y en otras ocasiones dijo que el doctor merecía una “medida de privacidad”, a pesar de que la Casa Blanca ya había revelado su nombre y hecho públicas las visitas.
Varios periodistas en la sala de prensa acusaron a Jean-Pierre de ocultar información importante sobre la salud del presidente. La Casa Blanca ha sido objeto de crecientes críticas por parte de sus correligionarios demócratas, así como de los medios de comunicación, por no ser más transparentes sobre el estado físico y mental de Biden.
“No estás respondiendo una pregunta muy básica y directa”, gritó Ed O’Keefe, corresponsal de CBS News en la Casa Blanca.
“Les digo que ha visto a un neurólogo tres veces”, insistió la Sra. Jean-Pierre. “Eso es lo que les estoy contando. Por lo tanto, cada vez que se hace un examen físico, ha tenido que ver a un neurólogo. Así que eso es la respuesta a esa pregunta”.
“No, no lo es”, respondió el señor O’Keefe.
—No, lo es. Lo es —dijo la señora Jean-Pierre mientras los dos hablaban al mismo tiempo.
“¿El Dr. Kevin Cannard vino a la Casa Blanca específicamente por la condición del presidente?”, insistió el Sr. O’Keefe.
“También les dije que por razones de seguridad no podemos compartir nombres. No podemos compartir nombres”, dijo la Sra. Jean-Pierre, visiblemente conmocionada. “No podemos compartir nombres de especialistas en general, desde un dermatólogo hasta un neurólogo”.
“Estamos molestos aquí por cómo se ha compartido información sobre él con la prensa”, dijo O’Keefe, visiblemente enojado.
“Cada vez que vengo, respondo las preguntas que ustedes me hicieron”, dijo Jean-Pierre, lo que llevó a O’Keefe a responder: “Y ustedes responden incorrectamente y tienen que volver aquí y corregirlo”.
Unos minutos después del intercambio, la Sra. Jean-Pierre dijo a los periodistas presentes en la sala que se sentía ofendida por el modo en que la estaban interrogando.
“Hacemos todo lo posible para darles la información que tenemos en ese momento, eso es lo que hacemos”, dijo, calificando el interrogatorio de “realmente, realmente injusto” para ella. “Me ofende lo que estaba sucediendo al comienzo de esta sesión informativa. No está bien”.
Momentos después, añadió que “los ataques personales” no estaban bien. “Sólo quiero ser muy, muy clara en este punto”.
La relación entre Jean-Pierre y los periodistas ha sido a menudo inestable, pero el ambiente en la sala de prensa ha sido más tenso en los últimos días, mientras el presidente lucha por su vida política después de su desastroso debate del 27 de junio.