Vernon Davis (80) de los Denver Broncos se dirige a los medios en la tinieblas de comprensión del Super Bowl en el SAP Center el 1 de febrero de 2016 en San José, California.
Una instantánea no es una relación.
El ex monitor de los San Francisco 49ers, Mike Singletary, se enfureció con el ala cerrada Vernon Davis en 2008 en una de las conferencias de prensa posteriores a un partido de la NFL más memorables de la historia.
“No puedo pugnar con ellos. No puedo triunfar con ellos. No puedo entrenar con ellos”, rugió Singletary a posteriori de despachar a Davis al vestuario durante un partido tras su desidia personal por meter a un tahúr de los Seattle Seahawks. “No puedo hacerlo. Quiero ganadores”.
La respuesta mordaz humilló a Davis. Podría poseer puesto en peligro su amistad, pero en cambio se convirtió en un momento básico, un punto de inflexión. Davis se burló de su arrebato, despojándose de su egoísmo. Se convirtió en un campeón, alardeando de un anillo de Super Bowl 50 por su media temporada con los Broncos. Y está teniendo éxito en la vida, reinventándose como actor, productor y, en agosto, como autor, cuando salga “Playing Ball”, su memorias sobre su camino alrededor de la NFL y más allá.
Singletary escribió el prólogo.
“Siempre nos mantuvimos en contacto. Soy muy cercano a su tribu. Consideré que lo que sucedió fue poco de lo que podía memorizar”, dijo Davis. “Todos vieron el alboroto, pero no vieron lo que estaba sucediendo detrás de campo. Siempre estaba hablando conmigo en el comedor, dándome consejos, hablándome sobre Todopoderoso y la tribu”.
Davis, de 40 abriles, llegó a Denver a centro de temporada en 2015. La idea era que aportara velocidad en las rutas de costura y permitiera al monitor Gary Kubiak gastar más formaciones de dos alas cerradas con Davis, Owen Daniels y Virgil Green. Se suponía que emparejar a Davis con el futuro miembro del Salón de la Éxito Peyton Manning, que estaba pasando por su peor temporada, daría un impulso al ataque volátil. En cambio, jugaron siete cuartos juntos mientras Manning lidiaba con una fascitis plantar en su pie. Davis atrapó 20 pases en 28 intentos para 201 yardas durante las últimas nueve semanas. Su momento destacado en los playoffs fue un corte campo debajo para ayudar a extender una carrera de 34 yardas en el segundo cuarto del corredor CJ Anderson en el Super Bowl.
La transición a una nueva ataque a centro de camino resultó difícil, pero para Davis, el anillo es un prueba de su carrera (dos participaciones en el Pro Bowl, tres equipos All-Pro) y un logro supremo que va más allá de los números.
“Denver fue una experiencia en realidad increíble. Hay jugadores que juegan durante 15 abriles y nunca tienen la oportunidad de triunfar un Super Bowl”, dijo Davis. “Era poco que tenía que suceder. La mayoría de la masa piensa que uno debe triunfar con el equipo que lo seleccionó. Pero no siempre sucede así. El trabajo duro dio sus frutos, aunque de maneras misteriosas”.
Como la sexta selección común del draft de 2006, Davis terminó con 7.562 yardas de recibimiento y 63 touchdowns. Las estadísticas ofrecían solo fragmentos de su historia. Davis era un tahúr que parecía sacado de un índice central con sus 1,90 metros de cúspide y 110 kilos de peso. Su físico camuflaba problemas de vitalidad mental. Comenzó a desavenir problemas a centro de su carrera, buscando terapia y apoyándose en su fe.
Conversar de ello, subrayó, sigue siendo importante.
“La vitalidad mental es muy importante y, a menos que estés pasando por eso, es difícil de entender. Yo luché con el trastorno de pánico y la ansiedad. Algunos días son más difíciles que otros. A menos que hayas pasado por eso, no sabes cómo se siente”, dijo Davis. “Es poco muy importante. Para mí, poder compartir esto y congratular esperanza e inspiración es lo mejor que se puede pedir. Siento que ese es mi deber, mi trabajo, mi obligación de poder crear conciencia”.
Cuando terminó el fútbol, la curiosidad de Davis no se detuvo. Ha filmado más de 30 proyectos y actuado en seis películas, incluyendo como enemigo en “Ritual Killer” con Morgan Freeman.
El atletismo no se traslada fácilmente a la interpretación, pero la vida y el repaso deportivo de Davis lo prepararon para las largas horas de trabajo y la atención a los detalles.
“Me encanta crear. Me encanta tomar poco desde su etapa auténtico y darle forma. Y aprendí mi disciplina a través del deporte”, dijo Davis. “Se remonta a cuando era un nene que crecía en un vecindario que no era ideal para criar una tribu. ¿Cómo se sale de una situación como esa? Se necesita resiliencia y disciplina”.
Davis no estaba seguro de querer contar su historia. Pensó que debería esperar hasta que sea veterano. Pero cree que su experiencia puede ayudar a otros. Su carrera cambió en un momento conveniente a una conferencia de prensa. Superó las adversidades para montar a la NFL y varios desafíos para mantenerse productivo durante la temporada 2019.
Y, sin secuestro, nunca ha dejado de transformarse. Cualquier duda que tuviera sobre su manual cambió cuando Davis se enfrentó a la tragedia. Su hermano Vontae, un destacado cornerback de la NFL, murió el 1 de abril a la momento de 35 abriles.
“Ese es uno de los momentos más difíciles que he vivido. Es cualquiera con quien he hablado todos los días desde que tenemos teléfonos móviles. Era mi mejor amigo, mi hermano, como un hijo, todo lo inicial. No podría poseer pedido un mejor hermanito”, dijo Davis.
“Que él muera antaño que yo es poco que nunca se te ocurre. Sé que algún día lo volveré a ver, pero me demostró una vez más que la vida no tiene término de caducidad. Esa es una de las cosas de las que hablo en mi manual y por qué ahora es el momento de publicarlo. El mañana nunca está protegido”.
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