Los funcionarios de atención médica de Gunnison están explorando formas de brindar un mejor servicio a los residentes de Cora basándose en las recomendaciones de un informe publicado a principios de este año por un investigador de la Universidad del Oeste de Colorado.
Los coras son una población indígena de la región de Nayarit, en México. El condado de Gunnison alberga una de las mayores poblaciones de residentes coras fuera de México. Cole Cooper, un estudiante de posgrado de Western Colorado, se hizo cargo del proyecto para abordar las disparidades en materia de salud en las zonas rurales.
“Inicialmente me comuniqué con un par de personas Cora locales, hablé con ellos sobre sus creencias sobre la salud y se hizo muy evidente que existían algunas disparidades de salud que enfrentaban en la calidad de la atención y la diversidad de la atención en el hospital local aquí conocido como Gunnison Valley Health”, dijo Cooper.
Gunnison Valley Health trabajó con Cooper y la coinvestigadora Angie Fike en el estudio, tanto con financiación como con encuestas al personal. El resultado final fueron más de 100 páginas de investigación y análisis sobre cómo un grupo clave de residentes de Gunnison no solo aborda la atención médica, sino también cómo los proveedores locales pueden mejorar el acceso en el futuro.
“La comunidad Cora es un grupo que siempre está en la sombra y en realidad es más una cuestión de elección el hecho de que quieran estar en la sombra”, dijo Cristian Aguilar, un maestro en Gunnison y también miembro de la comunidad Cora. “Siempre que se arroja luz sobre la gente, eso es lo que nos intriga porque no mucha gente sabe sobre nosotros y cuando quieren hablar sobre nosotros y saber más sobre nosotros, estamos más que dispuestos a tener esa conversación”.
La investigación de Cooper destacó los desafíos relacionados con las barreras lingüísticas (los coras no hablan español, pero tienen su propio idioma), las deficiencias en el conocimiento cultural de las creencias de salud de los coras y, sobre todo, las grandes brechas en la atención de la salud mental.
“A medida que empezamos a entrevistar a más y más personas, tuvimos siete de cada 11 personas que presentaban síntomas depresivos leves a moderados según el cuestionario de depresión que utilizamos”, dijo Cooper. “Y durante la revisión de la comunidad, un revisor de la comunidad dijo: ‘Oye, parece que el trauma es muy generalizado en nuestra comunidad… No conozco a una sola persona que no haya experimentado algo traumático en su vida’. Ya sea que se trate de la razón por la que abandonaron su comunidad debido a la violencia de los cárteles o el viaje al condado de Gunnison, hay mucho trauma entre todos esos factores”.
“Las personas mayores no hablan de sus sentimientos, pero tampoco de sus traumas o de las cosas por las que han pasado”, dijo Marisela Ballesteros, la primera residente cora elegida para el concejo municipal de Gunnison. “Mucha gente de 30 años o menos está empezando a darse cuenta de eso y a ponerse de pie y decir ‘no’. Así que los cora están pasando por la misma lucha, aprendiendo a mantener las tradiciones, pero también estamos viendo a algunos que no son los mejores y lo están contagiando, pero también lo están expresando”.
Ryan Warner/Noticias CPR
La investigación de Cooper abordó algunas posibles maneras de superar esa brecha. Algunas de ellas implican la coordinación con organizaciones sin fines de lucro de salud mental que se especializan en tratar a las comunidades indígenas. Pero la respuesta también puede estar en una mejor comprensión de las tradiciones de salud de los coras.
“El pueblo Cora tiene un sistema de creencias espirituales muy fuerte y considera que la salud está muy ligada a la espiritualidad”, dijo Cooper. “Puede haber causas naturales para la enfermedad, pero desde la perspectiva Cora, también puede haber causas espirituales. Por ejemplo, el maíz es un alimento muy sagrado y siempre hay rituales tanto para plantarlo como para cosecharlo. Y hay espíritus del maíz con los que te relacionas cuando participas en las ceremonias de cosecha y plantación. Y si no las haces correctamente o te olvidas de hacerlas, eso puede enfadar a estos espíritus de la naturaleza y causar enfermedades”.
Los cora suelen consultar a un curandero, un tipo de experto espiritual, cuando enfrentan problemas de salud. Los remedios pueden variar desde prácticas curativas tradicionales hasta soluciones espirituales. Solo hay un curandero a dos horas de Gunnison. Cooper dijo que usar la ayuda de un curandero tradicional como un medio para acceder mejor a los servicios de salud en Gunnison podría resultar en mejores resultados para los residentes cora del condado, además de crear un camino para que puedan acceder a la atención de salud mental.
Cooper dijo que la combinación de la medicina homeopática y la alopática no es una novedad en su investigación. Se enteró de que hay un hospital que ya tiene ese modelo en México, de donde es originaria la población cora.
“El Hospital Mixto de Jesús María —o el hospital mixto de Jesús, María— es el hospital principal de Jesús, María, la ciudad más grande de donde provienen los coras”, dijo Cooper.
Allí, los habitantes de Cora tienen la oportunidad de recibir tratamiento de médicos occidentales y también de médicos indígenas. Y, a menudo, de ambos.
“Por ejemplo, si te rompes un hueso, puedes hacerte una radiografía y luego, en el ala oeste, el cirujano te dirá: ‘Oye, esto es lo que haría para curarte. Te pondría este yeso, tardaría X tiempo en sanar’”, explicó Cooper. “Entonces, el huesero, el enyesador tradicional, vendría y diría: ‘Oye, esto es lo que haría. Pediría permiso a la naturaleza para recolectar algunas hierbas medicinales y luego te haría un yeso de hierbas, este yeso medicinal, y tardará este tiempo en sanar. Así que tendrías la opción de decidir qué tipo de curación quieres realizar’”.
Si bien Gunnison Valley Health no puede adoptar el modelo mixto de la noche a la mañana, Jennifer Birnie, vicepresidenta de salud y desarrollo comunitario, dijo que están comenzando a implementar algunas de las ideas.
“Ya hemos estado hablando sobre la posibilidad de trabajar con un curandero, pero nos encantaría consultarlo o al menos tener a alguien que podamos contratar para que venga y trabaje con nuestros pacientes”, dijo Birnie.
Birnie dijo que el sistema de salud, que también financió la investigación de Cooper, recibió una subvención para financiar parte del trabajo. Eso podría implicar traer a un residente de Cora para ayudar a Cinthia Saenz con su trabajo como orientadora de pacientes bilingüe. Saenz ha trabajado para familiarizarse con los miembros de la comunidad local de Cora.
“Son personas muy cercanas. No te dejan entrar muy rápido”, dijo Saenz, y agregó que una vez que logra establecer esa familiaridad, los residentes de Cora están ansiosos por acercarse.
En la lista de recomendaciones que Gunnison Valley Health está llevando a cabo, se encuentra entre las primeras que se encuentran las de contar con un empleado del hospital que hable cora para trabajar con Saenz. Otras recomendaciones del informe incluyen continuar trabajando con el Hospital Jesús María en Nayarit, brindar una mayor capacitación en competencia cultural a los trabajadores de la salud, programas de asesoramiento entre pares para los residentes cora y seguir trabajando para desestigmatizar los problemas de salud mental y la atención a la comunidad cora.