Desde hace tiempo se sabe que los espacios verdes y el acceso a ellos pueden tener efectos positivos para la salud, especialmente en entornos urbanos. Un investigador de la Universidad de Louisville decidió ponerlo a prueba y realizó un estudio a largo plazo sobre cómo los árboles afectan la salud de casi 500 personas.
El Washington Post informó sobre Green Heart Louisville, la iniciativa encabezada por Aruni Bhatnagar, cuyo objetivo es demostrar que los árboles son buenos para la salud humana. La iniciativa se inició en 2018 y fue financiada por varias organizaciones sin fines de lucro, organizaciones locales y departamentos gubernamentales.
“Lo que pensé es que realmente no sabemos si los árboles son beneficiosos para la salud”, dijo Bhatnagar.
“Con el tiempo, contratistas y voluntarios han plantado casi 8.000 árboles y arbustos en un grupo de vecindarios de ingresos bajos y medios en el sur de Louisville y han medido datos de salud de casi 500 residentes”, informó el Washington Post.
Si bien se ha informado durante mucho tiempo que los árboles y las plantas pueden tener un impacto positivo en la salud humana, desde enfriar los vecindarios hasta mejorar la salud mental, la iniciativa Green Heart es un estudio pionero en su tipo, que espera obtener datos concretos que respalden esta afirmación.
El Washington Post informó que Bhatnagar es optimista sobre este trabajo, pero quiere seguir los protocolos adecuados. “Creemos que tenemos una señal clara de que hay algunos beneficios para la salud de manera longitudinal”, dijo Bhatnagar, señalando que aún no ha sometido sus resultados a una revisión por pares.
“Si bien advirtió contra las expectativas que influyen en los resultados de Green Heart, dijo que espera encontrar efectos positivos en la salud de las personas en los grupos objetivo en comparación con los grupos de control”.
Este estudio es notable por la enorme magnitud de los datos que se están recopilando. Los investigadores están recopilando datos sobre “paneles de sangre, orina, muestras de cabello, escorrentías de aguas residuales, muestras de contaminación del aire, muestras de suelo y hojas, sonidos de murciélagos, escaneos LiDar, mediciones de temperatura y humedad, datos sobre delincuencia, encuestas psicológicas y encuestas sobre el sueño”.
Green Heart Louisville está ubicado en los barrios de bajos ingresos de la ciudad. Según su sitio web, “El área de estudio alberga a 22.100 residentes. Alrededor del 82% de los residentes son propietarios de su vivienda y el ingreso familiar promedio es de $27.000”.
Este es todavía un estudio en curso y esperamos que los resultados generales muestren cuán beneficiosos pueden ser los árboles para nuestra salud y demuestren lo importante que es tomar medidas en la comunidad local para crear un ambiente más saludable.
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