Cuando Rebecca Plunk ingresa al cavernoso edificio ubicado en 6000 State Farm Drive en Rohnert Park, ve mucho más que un espacio de 13.500 pies cuadrados con un piso de concreto vacío, una red de conductos y conductos plateados aislados en el techo.
Plunk, gerente senior de proyectos de construcción de Sutter Health en North Bay, ve lo que se planea que para la próxima primavera sea una nueva y próspera instalación médica para la tercera ciudad más grande del condado de Sonoma, y desde hace mucho tiempo una de sus comunidades de más rápido crecimiento.
La nueva base médica en construcción dentro de un antiguo centro de llamadas de Pac Bell contará con atención primaria y de urgencia, servicios de imágenes que incluyen tomografía computarizada y ecografía, y servicios especializados rotativos como obstetricia.
El proyecto tiene un significado especial para Plunk, de 41 años, quien se mudó a Rohnert Park con su joven familia en 2017 y actualmente vive en un nuevo desarrollo cerca de la Universidad Estatal de Sonoma.
El vecindario de Plunk es uno de varios proyectos de vivienda nuevos agregados en Rohnert Park en los últimos años, lo que aumenta la demanda de servicios médicos.
“Rohnert Park ha experimentado un crecimiento muy rápido”, afirmó Plunk. “Nos gustaría tener una atención médica realmente excelente aquí”.
La mudanza de Sutter a Rohnert Park lo convierte en el último de una serie de proveedores médicos, incluidos Kaiser Permanente y Petaluma Health Center, que han establecido centros en la ciudad, hogar de más de 44.000 habitantes.
El lunes, Plunk y otros funcionarios de Sutter Health y sus socios de construcción y arquitectura recorrieron el sitio del proyecto con cascos y chalecos de seguridad para mostrar el inicio de la construcción del Rohnert Park Care Center del gigante de la atención médica.
Mientras los trabajadores de Layton Construction profundizaban las zanjas de plomería en el piso de concreto, Erin Neal, directora ejecutiva de servicios ambulatorios de Sutter en el área metropolitana de San Francisco, examinó el gran plano del edificio médico.
Neal jugó un papel central en la restauración de un importante complejo médico de Sutter en Santa Rosa que estuvo cerrado durante dos meses después del incendio de Tubbs.
El incendio de 2017 quemó robles y secuoyas alrededor de ese complejo de tres pisos en Airway Drive, voló o dañó 262 ventanas y causó daños por humo.
Neal dijo que había estado buscando una propiedad en la comunidad de Rohnert Park desde antes de la pandemia, durante unos 5 años. Dijo que Sutter actualmente alberga a cuatro médicos en un pequeño edificio de consultorios médicos en Snyder Lane y Rohnert Park Expressway.
Esos médicos se incorporarán al nuevo complejo médico una vez que esté terminado. A ellos se unirán cuatro médicos nuevos, que serán reclutados por el Sutter Medical Group de Redwoods, una empresa afiliada.
“Para mí, es como un sueño hecho realidad poder instalar Rohnert Park”, afirmó Neal. “He trabajado con médicos increíbles en Snyder Lane que trabajan en salas de examen que son demasiado pequeñas y en las que la gente está abarrotada”.
Gran inversión
La construcción del nuevo Rohnert Park Care Center es una inversión de $16,9 millones, incluidos $10 millones solo para la construcción.
El sitio en State Farm Drive está a pocos metros de un complejo que incluye los consultorios médicos de Kaiser, así como la clínica Rohnert Park del Centro de Salud de Petaluma.
Pero los residentes de Rohnert Park que no forman parte de ninguno de esos sistemas deben viajar diariamente para recibir atención médica. Neal dijo que Sutter examinó su “huella” y descubrió que muchos pacientes de Sutter tienen problemas con el tráfico.
“Nos resulta difícil conseguir pacientes, ya sea para estudios de diagnóstico por imágenes o de laboratorio. Sabemos que esta es una comunidad en crecimiento y que debemos expandirnos con ella”, afirmó.
“Hemos investigado mucho… analizamos los códigos postales y tenemos muchos pacientes que tienen que viajar hasta San Francisco e incluso hasta Healdsburg”, añadió Neal. “Estamos pensando en aumentar la atención primaria; es realmente difícil conseguir un médico de atención primaria”.
El crecimiento de Rohnert Park durante la última década ha superado al de la mayoría de las demás ciudades locales. No estaba previsto que fuera tan repentino.
Hace casi un cuarto de siglo, la ciudad estableció su programa de gestión del crecimiento, que busca limitar el crecimiento anual de la población al 1 por ciento. Eso se traduce en 225 permisos de vivienda a precio de mercado por año.
Pero entre 2000 y 2014, solo se construyeron un puñado de casas “de relleno” en Rohnert Park, dijo la alcaldesa de Rohnert Park, Susan Adams, quien sirvió en la comisión de planificación durante 14 años antes de ser elegida para el consejo de la ciudad en 2018.
Adams dijo que la Gran Recesión y la crisis de la vivienda hace más de una década frenaron la construcción de nuevas viviendas. Después de 2014, la construcción de viviendas se aceleró, dijo.
Entre 2015 y 2023, se han otorgado permisos de construcción para 1.957 nuevas unidades de vivienda que están sujetas a la ordenanza de gestión del crecimiento de la ciudad, según los registros municipales. Esa cifra excluye la mayoría de las unidades de vivienda asequibles y de relleno.