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Riqueza, salud, familia: ¿qué es primero?

En una publicación en la plataforma de redes sociales X, el científico de datos y autor Nick Maggiulli escribió: “Si tienes entre 20 y 30 años, debes priorizar tu riqueza, luego tu salud y luego tus relaciones. Si bien todas ellas son importantes, si aciertas con el dinero, las otras dos te resultarán mucho más fáciles”.

En respuesta a esta publicación, el analista financiero Ben Hunt escribió: “Lo siento, pero este es un consejo *horrible*. Nick quiere señalar el efecto acumulativo del tiempo sobre la riqueza, pero, de hecho, las relaciones y la salud dependen *más* aún del efecto acumulativo del tiempo. A cualquier edad, ¡priorice la salud y las relaciones por sobre la riqueza!”.

Este intercambio me ayudó a responder una pregunta que tenía desde hace mucho tiempo sobre el siguiente versículo: “No os hagáis tesoros en la tierra… sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan” (Mateo 6:19-20).

A menudo me he preguntado: si uno hiciera una inversión en el cielo, ¿cómo sería? Ciertamente no podemos hacer ningún tipo de oferta financiera por tierras en los reinos celestiales, ni negociar opciones sobre acciones o contratos de futuros de valor eterno. Pero el mandato cristiano es justamente eso: debemos acumular tesoros en el cielo. Pero ¿qué significa eso exactamente?

Uno de esos tesoros —y quizás el único tesoro real y duradero de esta vida— son nuestras relaciones, y más importante aún, nuestras relaciones familiares. Y, al igual que cualquier inversión financiera, nuestras relaciones familiares se benefician significativamente del efecto acumulativo del tiempo. Esto es lo que quiero decir con esto.

La ley de la capitalización establece que los pequeños aumentos a lo largo del tiempo dan lugar a crecimiento y ganancias cuanto más tiempo se prolongue la capitalización. Como ejemplo, en su libro “La psicología del dinero”, Morgan Housel escribe que si el mundialmente famoso inversor Warren Buffett, que empezó a invertir a los 10 años, hubiera dejado de hacerlo a los 60, su patrimonio neto actual habría sido de unos 11,9 millones de dólares. Nada mal.

Pero Buffett, que ahora tiene 93 años, no dejó de invertir y ahora tiene un patrimonio neto de alrededor de 132 millones de dólares. mil milloneslo que significa, según Housel, que “el 99% del patrimonio neto de Buffett se acumuló después de cumplir 65 años”. Este es el efecto a largo plazo del interés compuesto.

James Clear, autor del exitoso libro Atomic Habits, explica los efectos de la ley de la composición en nuestros hábitos diarios. En el libro, escribe que “si puedes mejorar tan solo un 1 % cada día, obtendrás resultados casi 37 veces mejores después de un año”.

Este tipo de aumento y transformación es difícil de creer, pero es demostrablemente cierto. Es la constancia, combinada con pequeñas y sencillas mejoras y esfuerzos diarios, lo que produce un cambio increíble a largo plazo. Y lo mismo se aplica a la vida familiar y la felicidad.

Muchos gurús financieros y de inversión predican incesantemente sobre los efectos acumulativos del dinero y tratarán, como Maggiulli, de convencernos de que pasemos nuestros días buscando más riqueza. Pero el único efecto acumulativo que realmente importa en esta vida es el que se logra a través de 60, 70 u 80 años de amor y una vida familiar rica que nos sustente tanto en nuestros primeros años como en los de más edad. Este es el verdadero efecto acumulativo que perdura más allá de la muerte, donde la polilla y el óxido no corrompen.

Lamentablemente, algunos jóvenes estadounidenses aceptarán lo que dijo Maggiulli: si encuentran el dinero, entonces encontrarán la buena vida. Pero si siguen este consejo, muchos de ellos se perderán el proceso fructífero, gratificante y, sí, necesariamente exigente, de formar una familia en los primeros años de su vida adulta.

Muchos se casan a edades mucho más avanzadas debido a este sentimiento. En promedio, los hombres y las mujeres se casan entre seis y siete años más tarde que en generaciones anteriores; la edad promedio para contraer matrimonio ahora es de 30,5 años para los hombres y de 28,6 años para las mujeres. Como consecuencia, no invierten lo suficientemente temprano y pueden perder las ganancias iniciales de amor familiar, sacrificio y crecimiento.

También hay quienes optan por participar, pero venden demasiado pronto. El divorcio es el equivalente a que Buffet deje de invertir antes de tiempo, o incluso tire a la basura una parte de ellas; podemos empezar a invertir en otra relación, pero hemos perdido todo lo que hemos invertido hasta ese momento. Por supuesto, hay momentos en los que el divorcio puede ser necesario, pero para muchos, superar períodos difíciles se traduciría en mayores beneficios a largo plazo.

En las finanzas y las inversiones hay muchos altibajos (mercados alcistas y mercados bajistas), con mucho miedo, codicia e incertidumbre; pero quienes se mantienen firmes en medio del caos de los mercados, como Buffet, son los que cosechan lo que han sembrado. Esto es cierto y aún más aplicable en la vida familiar.

¿Por qué estamos dispuestos a tener manos de diamante durante los problemas del mercado financiero, pero liquidamos rápidamente toda la granja, nuestra herencia civilizatoria completa y total en nuestras familias, ante las primeras señales de aguas turbulentas? Tenemos la ecuación al revés.

En realidad, la totalidad de la vida —todo su propósito, belleza, majestuosidad, tragedias, fracasos, llantos, historias, ciencias, artes, música, amor, crecimiento, religiones, filosofías, culturas, existencia— tiene poco que ver con el dinero y todo que ver con la familia. Entonces, ¿dónde pondremos nuestro “dinero”?

Hunt tenía razón. Es bueno empezar a invertir y ahorrar dinero pronto, pero la ley de la capitalización es más fructífera cuando se utiliza para formar una familia. Y cuando todo esté dicho y hecho, ¿quién estará con nosotros cuando muramos? ¿Tu asesor financiero o tus hijos y nietos?

Empieza pronto y mantente firme; y si ya has empezado, mantente firme aún más. Invierte tu corazón en el corazón de otra persona (que te corresponderá) y, cuando termines esta vida, conocerás la acumulación de verdaderas riquezas y crecimiento, incluso tesoros en el cielo que superarán todo lo que puedas comprender ahora.

Scott Raines es un escritor de Kansas.