Bistec de hamburguesa y Atomic Q’s, más agua helada y café sin azúcar. Eso fue lo que pidió Jeanette Alcon en el restaurante favorito de la familia, Hub City Diner, donde sus dos hijos, Jonny y Rachel Campos, se sentaron el miércoles para recordar a su madre, días después de que falleciera en Hospice of Acadiana, cerca de la casa donde crió a sus hijos después de que la familia se mudara a Lafayette desde Baton Rouge en 1988.
Según sus hijos, Alcon era una madre muy dedicada, pero la mayoría de la comunidad de Lafayette probablemente la conocía como directora ejecutiva durante mucho tiempo de la Clínica de Atención Médica Comunitaria de Lafayette, que brindó atención médica gratuita a los trabajadores pobres de la ciudad desde 1991 hasta 2016.
“Mi madre fue una sierva de corazón desde el principio”, dijo Rachel Campos. Nacida en Cheyenne, Wyoming, pero que declaró Nuevo México como su estado natal después de muchos años de mudarse como hija de una familia militar, Alcon se unió a un convento a los 13 años. “Simplemente se sintió llamada”, dijo Campos.
Sin embargo, el convento no era para Alcon, una persona abierta y defensora de la justicia social que, a los 21 años, fue expulsada por denunciar una política del hospital que discriminaba a los trabajadores negros, según Campos.
Sin embargo, su carácter franco es lo que la hizo querer por muchos. “No era de las que se mordían la lengua, pero lo hacía de una manera divertida y sugerente”, dijo Shawn Wilson, ex secretario de Transporte y candidato a gobernador de Luisiana. “Era una amiga y una inspiración”.
Después de cuidar a su madre moribunda a mediados de sus 20 años, Alcon se mudó a Luisiana, primero a Nueva Orleans, luego a Baton Rouge y finalmente a Lafayette. Una vez que aterrizó en Acadiana, se convirtió en una prolífica recaudadora de fondos y una fuerza defensora de los marginados, algo que siempre había sido una pasión para ella, y la metió en problemas más de una vez en el convento.
Carismática, alegre, también testaruda, “destacaba”, recuerda Campos el espíritu de su madre.
Una de las cosas que más destacaba de ella era su risa contagiosa, como recordaron sus antiguos compañeros de clase del programa Leadership Lafayette de Alcon. “Jeanette era un tesoro”, dijo Rose Hoffman Cormier, quien se desempeñaba como coordinadora del Centro de Información de Salud de la Fundación de Mujeres en la época en que Alcon dirigía la clínica comunitaria. “Siempre te hacía sonreír o reír”.
Otro compañero de clase, Ben Berthelot, presidente y director ejecutivo de Visit Lafayette, recordó en Facebook un viaje de su clase a Alejandría y recordó un episodio en el que otra clienta del bar del hotel volvía una y otra vez a Alcon para pedirle que bailara con ella, con tanta frecuencia que sus compañeros de clase le pusieron el apodo de Boomerang. Ella accedió siempre.
“Era una persona llena de alegría”, dijo Berthelot. “Eso se reflejó en el gran trabajo que hizo con la clínica comunitaria”.
De ascendencia Pueblo, Alcon trabajó con Ernest Sickey, presidente durante mucho tiempo de la tribu Coushatta, en su papel de director ejecutivo fundador del Consejo Intertribal de Luisiana antes de mudarse de Baton Rouge a Lafayette.
Se convirtió en directora de la incipiente clínica gratuita en Freetown en 1994.
La clínica, atendida por enfermeras, médicos, dentistas y farmacéuticos voluntarios, ofrecía un espectro completo de servicios de salud a quienes trabajaban pero no podían pagar un seguro. En 2022, Ochsner se hizo cargo del edificio, que tiene una larga trayectoria como centro de salud, y lo convirtió en el Centro de Salud Comunitario General de Lafayette, que se centra en pacientes de bajos ingresos.
“Ella realmente transmitió la misión de la clínica en todas partes”, dijo Campos, y agregó que esto incluyó llevar su apoyo a Hub City Diner, que donó alimentos para los esfuerzos de Alcon por alimentar a los necesitados.
Después de dejar la clínica en 2013, Alcon asumió lo que puede haber sido uno de sus roles más importantes: el de abuela. Mientras trabajaba a tiempo parcial y más tarde comenzó un negocio de cuidado de mascotas, Alcon se dedicó a ser la abuela de Hanna, la hija de Campos y la primera nieta de Alcon.
“Tenían una cosa hermosa”, dijo Campos.
Desde su inesperada muerte a causa de una caída que provocó una pérdida prolongada de oxígeno en el cerebro, la familia y la comunidad se han unido para llorar y apoyar a la familia sobreviviente, especialmente a sus hijos, para que puedan resolver los asuntos de su difunta madre. La familia ha creado una página de GoFundMe para ayudar con los gastos del funeral y crear un fondo en su memoria. Sus cenizas se esparcirán cerca de la tierra ancestral de su familia en el norte de Nuevo México.
“Todo ha funcionado divinamente”, dijo Campos. “La comunidad nos ha abrazado”.
Cuando Campos y su hermano llevaron a los hermanos de su madre, que estaban en la ciudad para ayudar a los hijos de Alcon a lidiar con las secuelas de su muerte, al día siguiente de su muerte, al Hub City Diner, se encontraron con que no había ninguna cuenta que pagar al final de su visita. Alguien, en el espíritu de la generosidad y el servicio a la comunidad de su madre, ya había pagado la cuenta.