La destrucción el martes del gigantesco Kakhovka de la era soviética El derrumbe de la presa en el río Dniéper, en la ciudad ucraniana de Nova Kajovka, ha causado daños en viviendas y supone una amenaza para los habitantes, los animales, los cultivos y la infraestructura pública. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó el derrumbe de la presa, que atribuyó a Rusia, como “una bomba ambiental de destrucción masiva”.
La presa forma parte de la central hidroeléctrica de Kajovka, en la región ucraniana de Jersón, que ha sido ocupada por Rusia como parte de la guerra contra su vecino más pequeño. El río Dniéper es la línea de frente entre las fuerzas rusas y ucranianas.
Los gobiernos de Rusia y Ucrania se culpan mutuamente, diciendo que la represa fue destruida por una explosión orquestada por su enemigo. Las agencias estadounidenses tienen información que sugiere que Rusia es la culpable y un alto funcionario de la OTAN dijo a NBC News que Rusia, y no Ucrania, sería la que se beneficiaría del desastre.
Según Reuters, la presa tiene 30 metros de alto y 3 kilómetros de largo y el embalse que ha creado contiene 11,5 kilómetros cúbicos de agua, aproximadamente la misma cantidad que el Gran Lago Salado de Utah. Liberar tanta agua tendrá enormes repercusiones.
Inundaciones, daños materiales
El gobierno ucraniano afirma que más de 40.000 personas corren el riesgo de sufrir inundaciones a lo largo del río Dniéper. Tanto el gobierno ruso como el ucraniano han ordenado evacuaciones.
“Las imágenes de Kherson mostraron tejados flotando río abajo y otras casas medio sumergidas, y se espera que las aguas de la inundación alcancen su punto máximo el miércoles”, informó Yahoo News.
“Las autoridades ucranianas dijeron que se estaban llevando a cabo evacuaciones”, informó USA Today. “El alcalde de Nova Kakhovka, una ciudad de unos 45.000 habitantes, instalado por Rusia, dijo que su ciudad estaba bajo el agua, informaron los medios estatales”.
“Los residentes están sentados en los tejados de sus casas esperando ser rescatados”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, en Telegram.
Se espera que los niveles de agua alcancen su punto máximo el miércoles por la mañana.
Amenazas a la salud humana
Además del riesgo de ahogamiento, las inundaciones generan una serie de riesgos para la salud. Dado que las aguas de las inundaciones recogen escombros de los edificios que invaden, “contienen muchas cosas que pueden ser perjudiciales para la salud”, advierten los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Entre ellos se incluyen cables de electricidad caídos, desechos humanos y animales, productos químicos peligrosos de instalaciones industriales y objetos afilados o pesados. El contacto con cualquiera de ellos puede provocar heridas, erupciones cutáneas, enfermedades gastrointestinales y tétanos.
Las aguas de las inundaciones también pueden contaminar pozos, acuíferos y embalses, haciendo que el agua potable no sea segura para el consumo.
“Cada hora llega más agua. Es muy sucia”, dijo a Reuters Yevheniya, una mujer de Nova Kakhovka.
“Se prevé que el incidente contamine el suministro de agua y tenga consecuencias medioambientales más amplias”, señaló la revista Time en Ucrania.
Daños a infraestructura clave
Según CNN, el Ministerio de Energía de Ucrania dijo que “casi 12.000 personas en la región de Kherson se quedaron sin electricidad debido a las inundaciones y que ‘puede haber problemas con el suministro de agua’”.
“Entendemos que habrá grandes problemas con el suministro de agua potable”, dijo Zelensky. “Habrá grandes problemas con el suministro de agua potable incluso donde no haya inundaciones. En toda la región”.
Luego está la cercana planta de energía nuclear.
“La planta nuclear de Zaporizhia depende del agua del río Dniéper para enfriar sus generadores diésel y reactores de emergencia”, informó Time. “Actualmente, el nivel del agua del depósito está bajando a razón de cinco centímetros por hora, lo que significa que el suministro de agua de refrigeración debería durar al menos unos días. El Organismo Internacional de Energía Atómica de la ONU escribió en un comunicado que “no existe ningún riesgo inmediato para la seguridad de la planta”.
También existe el suministro de agua para la península de Crimea que proviene del río.
“La destrucción de la presa podría reducir el nivel de agua del canal de Crimea del Norte, de la era soviética, que tradicionalmente abastecía a Crimea con el 85% de sus necesidades hídricas”, informó Reuters. “La mayor parte de esa agua se utiliza para la agricultura, parte para las industrias de la península del Mar Negro y alrededor de una quinta parte para agua potable y otras necesidades públicas”.
Animales y cultivos
Un número indeterminado de animales de granja y mascotas ya se han ahogado debido a la rotura de la presa. Según una publicación en Facebook del grupo de rescate de animales UAnimals, los 260 animales del zoológico Kazkova Dibrova en Nova Kakhovka, ocupada por Rusia, murieron en la inundación, excepto los cisnes y los patos.
Ucrania es un importante exportador de trigo y se espera que las inundaciones en las granjas dañen los cultivos. Como resultado, los futuros de trigo y maíz subieron en la Bolsa Mercantil de Chicago.
“El impacto a corto plazo es el daño a los silos de grano y otros equipos ubicados en las orillas bajas del río”, dijo a Bloomberg News Sergey Feofilov, director de UkrAgroConsult. “No está claro exactamente en qué silos están, si hay granos en ellos y cuánto del grano podría estar pudriéndose. El impacto a largo plazo será mucho más dramático”.