Dos empresas de carne cultivada, Eat Just y Upside Foods, obtuvieron recientemente la aprobación total del Unidad de Agricultura de los EE. UU. para entregar sus productos de pollo cultivado en laboratorio en los EE. UU. La luz verde federal llega meses luego de que ambas empresas obtuvieran la confirmación de la Distribución de Alimentos y Medicamentos de que su carne cultivada en células era segura para el consumo humano.
Ambas empresas están empezando a pequeña escalera, por lo que pasará un tiempo ayer de que se puedan comprar sus productos en el supermercado. Upside Foods planea entregar su pollo cultivado a un restaurante de San Francisco llamado Bar Crenn, mientras que la marca de Eat Just, Good Meats, está colaborando con un restaurante de Washington, DC, propiedad del insigne chef y restaurador José Andrés.
¿Es entonces la carne cultivada en laboratorio el camino del futuro?
Para entender mejor cómo la carne cultivada podría afectar a la industria de la carne, Yahoo News habló con Bill Winders, profesor de sociología especializado en víveres y agricultura en Georgia Tech y coeditor de “Entero Meat: Social and Environmental Consequences of the Expanding Meat Industry” (Carne general: consecuencias sociales y ambientales de la creciente industria de la carne). Las respuestas han sido sutilmente editadas para maduro brevedad y claridad.
Yahoo News: ¿Cómo cambiará esto la forma en que comemos carne y alimentos en común?
Bobinadoras de facturas: No creo que vaya a cambiar mucho la forma en que comemos carne o los alimentos en común, en parte porque inicialmente será una contribución muy pequeña a la producción de carne en común en los Estados Unidos. En 2021, produjimos cerca de de 21 millones de toneladas métricas de pollo. Eso es cerca de de 46 mil millones de libras de pollo en ese año. Entonces, lo que Upside Foods produzca durante el próximo año o cinco abriles, o incluso la próxima término, no será tan significativo en panorama de la industria cárnica en común.
¿Y qué ocurrirá a grande plazo? ¿Será este el principio del fin de la hato industrial tal como la conocemos?
Desde 2014 hasta hoy, el consumo y la comercialización de alternativas a la carne de origen vegetal como Impossible y Beyond Meat ha aumentado significativamente, pero no ha cambiado los patrones de producción de carne. De hecho, las grandes empresas cárnicas, como Tyson y otras, se han atrevido a la carne de origen vegetal. En parte, esto se debe a que vieron que las carnes de origen vegetal eran un hornacina de mercado rentable, por lo que entraron en ese mercado y se aseguraron, en esencia, de que eso no interfiriera con las ganancias que obtenían en la hato industrial tradicional.
Por eso no me sorprendería que ocurriera lo mismo con la carne cultivada: que una vez que se vuelva rentable y exista un hornacina de mercado para ella, las grandes empresas cárnicas además se sumen a ella. Y, en cierto modo, eso puede ayudar a evitar que esas alternativas, como la carne cultivada y de origen vegetal, afecten a lo que las grandes empresas cárnicas verdaderamente obtienen sus ganancias, que es la producción de carne industrial tradicional o de granjas industriales.
Entonces, ¿podría la carne cultivada en células competir con alternativas de carne de origen vegetal, como Impossible Foods o Beyond Meat?
La carne de origen vegetal ha aumentado más rápido de lo que creo que lo hará la carne cultivada en laboratorio. Las carnes de origen vegetal utilizan proteína de arvejo o soja, y hay mucha soja y otros cultivos de campo que se pueden utilizar para esos fines, por lo que les resultó mucho más sencillo aumentar la producción con relativa ligereza. Pero las carnes cultivadas en laboratorio tienen la complicación añadida de que el proceso para producir carne cultivada en laboratorio es muy caro y es un proceso que requiere mucho hacienda y tecnología, poco que no ocurre con las alternativas vegetales.
¿La carne cultivada en laboratorio tiene un sabor diferente al de la carne tradicional? ¿Es más o menos nutritiva?
Nunca he probado la carne cultivada en laboratorio, pero tengo entendido que tiene un sabor relativamente parecido. Lo que he letrado es que a veces el color es quizás un poco más pálido, un poco diferente al de la carne producida tradicionalmente. Pero por lo demás, en términos de alimento y sabor, creo que es casi imperceptible.
¿Habrá normas que regulen la nulidad de que el pollo proviene de un laboratorio? ¿O podría ser que me sirvan pollo cultivado en células en un restaurante y ni siquiera lo sepa?
La nuevo valor del USDA fue que el pollo criado en laboratorio se etiquetará como “cultivado con células”. Por lo tanto, una vez que llegue a las tiendas, cuando los consumidores vayan a la sección de carnes de un supermercado y busquen diferentes tipos de carne, si ven una que esté etiquetada como “cultivada con células”, entonces es criada en laboratorio.
Pero no sé cómo afecta esa valor a los restaurantes que la sirven. Supongo que, como afectará primero a los restaurantes y hay chefs que se están asociando con diferentes empresas como Upside Foods para entregar pollo cultivado en laboratorio en sus restaurantes, lo van a publicitar, porque quieren que la masa sepa que puede tomar esa carne cultivada en laboratorio.
Para las personas que no comen carne por razones éticas, ¿podría considerarse la carne cultivada una alternativa más ética?
Es complicado. Sin duda, para las personas que son vegetarianas o veganas por razones éticas que tienen que ver con la forma en que se crían los animales y el hecho de que son sacrificados, la carne cultivada en laboratorio parecería ser la decisión a ese tipo de problemas, porque no hay sacrificios involucrados y los animales no son criados en jaulas pequeñas. Sin requisa, para muchos vegetarianos y veganos, el real problema es el consumo de animales, por lo que espero que la carne cultivada en laboratorio no les resulte atractiva.
Creo que el maduro atractivo puede ser para las personas que comen carne y que pueden ser conscientes de los problemas del trato inhumano o pueden sentirse conflictuadas por el sacrificio de animales cuando piensan en ello. Esta puede ser una forma de poder seguir con las mismas opciones alimentarias que han escogido sin tener que sufrir ese trato inhumano u otro tipo de violencia cerca de los animales.
¿Puede la carne cultivada ayudar a resolver algunos de los mayores problemas que enfrentamos hoy en día, como el deseo en el mundo o el impacto ambiental de la hato industrial?
En lo que respecta al deseo mundial, es verdaderamente difícil imaginar una situación en la que la carne cultivada en laboratorio pudiera aliviar el deseo mundial o aumentar el acercamiento a la carne, en parte porque va a ser cara en el futuro previsible. Creo que la carne cultivada en laboratorio, en un principio, está muy clara de que está orientada a un hornacina de mercado que es verdaderamente exclusivo en los Estados Unidos, porque está centrada en San Francisco, en restaurantes concretos con chefs populares, y no he aurícula a ningún defensor de la carne cultivada en laboratorio sugerir que tendría esos posesiones.
Desde el punto de panorama medioambiental, no está claro cuánta energía se va a utilizar en la producción de carne cultivada en comparación con la producción industrial de carne. Puede sobrevenir compensaciones ambientales. El metano que se produce y las emisiones de CO2 de la producción industrial de carne son proporcionado grandes, y eliminarlas o reducirlas beneficiará mucho al medio circunstancia, pero debemos tomarnos un momento para considerar cuánta energía y emisiones se producirán con las carnes cultivadas en laboratorio.