Legislación Afrontaría las injusticias ambientales en los entornos carcelarios y promovería la despenalización
BOSTÓN – Hoy, Congresista Ayanna Pressley (MA-07) y Senador Edward J. Markey (D-MA), presidente del Subcomité de Medio Ambiente y Obras Públicas sobre Aire Limpio, Clima y Seguridad Nuclear anunció la introducción de la Ley de Salud Ambiental en Prisiones para mejorar los resultados de salud ambiental de las personas encarceladas y los trabajadores de los centros penitenciarios. La legislación ordena a la Oficina de Prisiones y a las agencias relacionadas que publiquen datos sobre la prevalencia y la exposición a los factores estresantes ambientales en los centros penitenciarios federales, incluida información sobre la calidad del aire, la calidad del agua, la temperatura, la humedad, el moho, las enfermedades contagiosas, el amianto, las plagas, la nutrición, los niveles y la calidad de la luz y el ruido. Esta información serviría de base para la investigación y apoyaría la promoción de la despenalización de las poblaciones carcelarias.
“Las personas encarceladas no son menos merecedoras de que se respete su dignidad y humanidad, y eso incluye aire limpio, agua y entornos de vida limpios”. dijo el representante Pressley. “Mientras trabajamos para desmantelar nuestra vergonzosa crisis de encarcelamiento masivo, nuestro proyecto de ley afirmaría el derecho fundamental a un entorno seguro y saludable para cada persona tras el muro. La Ley de Salud Ambiental en Prisiones nos acerca un paso más a esa realidad y estoy agradecido al senador Markey y al Comité de la Coalición Afroamericana por su colaboración en este proyecto de ley y por centrarse en las experiencias de los más afectados”.
“Mientras trabajamos para reducir el número de personas tras las rejas, también debemos garantizar que quienes se encuentran actualmente encarcelados tengan acceso a aire limpio, agua y entornos de vida, sean tratados con dignidad y respeto y puedan vivir en condiciones que no sean peligrosas ni deshumanizantes”. dijo el senador Markey. “Incluso las sentencias de prisión breves pueden traducirse en un castigo de por vida para los ciudadanos que regresan y se vuelven a exponer a entornos tóxicos. Esta legislación garantizaría que las personas encarceladas puedan regresar a sus comunidades como individuos saludables y productivos con una nueva oportunidad de vida. Agradezco a la congresista Pressley y a los miembros del Comité de la Coalición Afroamericana en MCI-Norfolk por su colaboración en esta legislación”.
Las personas encarceladas y los trabajadores de los centros penitenciarios están expuestos de manera desproporcionada a peligros ambientales en comparación con las personas que no están encarceladas y las que no trabajan en centros penitenciarios, lo que a menudo da como resultado el desarrollo de problemas de salud crónicos como cáncer, hipertensión, asma, enfermedades cardíacas y diabetes. Por ejemplo, casi un tercio de las instalaciones penitenciarias estatales y federales están ubicadas a menos de tres millas de sitios Superfund contaminados con al menos una sustancia peligrosa. Además, los índices de calor en las prisiones pueden superar los 150 grados Fahrenheit, pero muchas prisiones no tienen aire acondicionado ni ventilación adecuada. Y en los últimos 20 años, se registraron más de 5000 violaciones de la Ley de Agua Potable Segura en cientos de prisiones de todo el país, exponiendo a las personas encarceladas y al personal de estas instalaciones a agua tóxica. Estos peligros ambientales pueden provocar resultados adversos para la salud tanto de las personas encarceladas como de las comunidades circundantes si continúan sin abordarse.
“Las personas encarceladas reciben lo peor en lo que respecta a la alimentación, la atención médica y la protección del medio ambiente. Pero estas desigualdades no solo afectan a las personas que están tras las rejas. Los entornos carcelarios tóxicos son solo una continuación de la contaminación que afecta a muchas comunidades negras en Massachusetts y en todo el país”. dijo William “7even” Ragland, presidente del Comité de la Coalición Afroamericana en MCI-Norfolk. “El Comité de Coalición Afroamericana no busca un salvador, buscamos un aliado. Estamos orgullosos de asociarnos con el senador Markey y la congresista Pressley para aportar nuestro conocimiento y experiencia a leyes como la Ley de Salud Ambiental en Prisiones. Juntos hacemos las cosas mejor que separados”.
“En Prison Policy Initiative apoyamos firmemente la Ley de Salud Ambiental en Prisiones, que crea una mayor transparencia en torno a los riesgos ambientales para las personas encarceladas y el público en general”. dijo Sarah Staudt, Directora de Políticas y Defensa de la Iniciativa de Política Penitenciaria. “Esto añade una capa muy necesaria de supervisión independiente a un sistema penitenciario que durante mucho tiempo ha dejado de lado el bienestar ambiental de las personas que encarcelan. Las personas en prisión suelen estar sujetas a condiciones ambientales peligrosas que pueden tener consecuencias profundas y duraderas para la salud física y mental, pueden devastar social y económicamente a las familias y las comunidades y pueden generar una enorme presión sobre el sistema penitenciario, que tiene la tarea de proporcionar atención médica a largo plazo y atención de salud mental después de las rejas. Estamos orgullosos de apoyar estos esfuerzos en pos de una mejor política, una justicia ambiental más equitativa y ética y el reconocimiento de las personas encarceladas como seres humanos con derecho a estar libres de condiciones carcelarias tóxicas”.
“Durante décadas, la ACLU ha denunciado las condiciones ambientales peligrosas y degradantes en las prisiones de todo Estados Unidos. Este proyecto de ley es un gran paso hacia la garantía de un entorno seguro y saludable para todos aquellos que viven, trabajan y visitan las prisiones de nuestro país”. dijo David C. Fathi, Director del Proyecto Nacional de Prisiones de la ACLU.
“Las condiciones tóxicas y la injusticia ambiental son un sello distintivo de los sistemas carcelarios de todo el país y contribuyen a reducir la esperanza de vida de las personas encarceladas”. dijo Jesse White, Director de Políticas de los Servicios Legales para Prisioneros de Massachusetts. “Los Servicios Legales para Prisioneros de Massachusetts agradecen el liderazgo del Senador Markey para aportar mayor transparencia y responsabilidad en materia de salud ambiental al sistema federal, y esperamos que la Ley de Salud Ambiental en Prisiones conduzca también a mejoras en las prisiones y cárceles de Massachusetts, con especial atención a la descarcelación segura de nuestras poblaciones envejecidas y vulnerables”.
“Demasiados centros penitenciarios tienen condiciones ambientales deficientes, como temperaturas extremas, aire y agua contaminados y otros peligros tanto para las personas encarceladas como para el personal penitenciario”. dijo el padre Chris Kellerman, SJ, Secretario de Justicia y Ecología de la Conferencia Jesuita de Canadá y Estados Unidos. “La Ley de Salud Ambiental en Prisiones constituye un paso crucial para mejorar la seguridad de las instituciones carcelarias y garantizar el derecho a un medio ambiente saludable para todos. Agradecemos al Senador Markey por presentar esta legislación que honra la dignidad otorgada por Dios a las poblaciones vulnerables que a menudo son olvidadas por la sociedad”.
“Esta legislación vital reconoce que las poblaciones encarceladas representan la quinta ciudad más grande del país, pero no se les brinda una supervisión concertada de la salud ambiental”. dijo el Dr. Nick Shapiro, Director del Laboratorio de Ecologías Carcelarias. “El proyecto de ley es un paso muy necesario, empíricamente fundamentado y factible para promover la salud ambiental y la dignidad de las personas encarceladas. En ningún otro lugar de este país las personas tienen menos control sobre su entorno que en los centros penitenciarios, espacios en los que el gobierno tiene plena capacidad para decidir lo que las personas respiran, comen y beben y que necesitan este tipo de supervisión para garantizar la salud de algunas de las poblaciones más vulnerables a los daños ambientales”.
“Los ciudadanos y residentes de los Estados Unidos están experimentando fenómenos meteorológicos extremos cada vez más peligrosos, incluidas las olas de calor, que se han vuelto dramáticamente más comunes debido al cambio climático”, dijo el Dr. Robbie Parks, director del laboratorio SPARK de Nueva York. “Durante los períodos de clima extremo, las personas encarceladas sufren excesivamente y desproporcionadamente debido a su falta habitual de recursos para refrescarse con sentido común. La legislación centrada en las instalaciones carcelarias que exige rangos de temperatura seguros, una mejor infraestructura social y física e intervenciones razonables del sistema de salud proporcionará medios fundamentales para el objetivo de preservar la vida y la dignidad de todas las personas”.
“Si es cierto que el grado de civilización de una sociedad se puede juzgar entrando en sus cárceles, entonces Estados Unidos tiene un problema grave”, dijo el Dr. David Pellow, director del Proyecto de Justicia Ambiental Global.“La Ley de Salud Ambiental en Prisiones es una visión integral de cómo garantizar la protección de algunos de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad. Como investigador que ha estudiado los vínculos entre las prisiones y las preocupaciones de salud ambiental durante muchos años, apoyo incondicionalmente este proyecto de ley porque sus impactos beneficiarán a toda nuestra sociedad”.
La legislación está copatrocinada por los representantes Jamaal Bowman (NY-16), Rashida Tlaib (MI-13) y Eleanor Holmes Norton (DC) y los senadores Jeff Merkley (D-Ore.), Alex Padilla (D-Calif.) y Cory Booker (DN.J.).
La Ley de Salud Ambiental en Prisiones cuenta con el respaldo del Consorcio Académico sobre Salud de Justicia Penal, el Comité de la Coalición Afroamericana de la Institución Correccional de Massachusetts en Norfolk, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, Bellwether Collaborative de la Universidad de Duke, Carceral Ecologies Lab, el Centro para el Progreso Americano, Citizens United for Rehabilitation of Errants, SPARK lab NYC, Global Environmental Justice Project, la Conferencia Jesuita de Canadá y los Estados Unidos, LeMasters Lab de la Universidad de Colorado, Prisoners’ Legal Services Massachusetts, Prison Policy Initiative, Vera Institute y WATER EPI Lab.
Tras su visita de marzo de 2024 a la Institución Correccional de Massachusetts en Norfolk, el representante Pressley y el senador Markey presentaron la Declaración de los derechos ambientales de las personas privadas de libertadEsta resolución afirma el derecho humano de casi dos millones de personas actualmente encarceladas en los Estados Unidos a un medio ambiente sano y seguro y a defender la protección y mejora de su salud ambiental. La resolución reconoce específicamente la excarcelación como la principal estrategia para abordar los daños a la salud ambiental de los sistemas jurídicos penales.
El 19 de junio, el representante Pressley anunció la reintroducción de la Garantía de Justicia Popular (PJG), una resolución integral centrada en la despenalización que describe un marco para un sistema legal justo, equitativo y justo.
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