Jeff Tedford, quien ganó un récord del programa de 82 juegos en 11 temporadas en Cal hasta 2012, anunció el lunes que dejará su cargo de entrenador en Fresno State, su alma mater, debido a “problemas de salud” después de un reciente chequeo médico.
“Es con tristes emociones que luego de mi reciente chequeo médico, está claro que debido a preocupaciones de salud, mi familia y yo hemos tomado la decisión de dar un paso al costado como entrenador principal de Fresno State y permitir que otra persona dirija el programa de fútbol”, dijo Tedford, de 62 años, en un comunicado publicado por Fresno State.
Tedford, quien tuvo un récord de 45-22 en cinco temporadas en dos períodos como entrenador en Fresno State, ha lidiado con problemas relacionados con el corazón en el pasado.
Contratado por los Tampa Bay Buccaneers como coordinador ofensivo a principios de 2014, se sometió a una angioplastia coronaria en agosto de ese año y le colocaron dos stents en una arteria cerca del corazón. Volvió a trabajar a tiempo parcial, pero nunca se sintió lo suficientemente saludable como para retomar sus funciones a tiempo completo y fue liberado de su contrato antes de fines de 2014.
Asumió como entrenador principal en Fresno State antes de la temporada 2017 y llevó a los Bulldogs a 10 victorias, un año después de que ganaran solo un partido. Un año después, Fresno ganó un récord escolar de 12 partidos.
Tedford renunció por problemas de salud después de la temporada 2019. La escuela lo volvió a contratar antes de la temporada 2022, pero no participó del partido de los Bulldogs en 2023 y ahora se vio obligado a dejar un trabajo que claramente ama.
“Siento un enorme orgullo y pasión por Fresno State, y comprendo el tiempo y la energía necesarios para liderar a un alto nivel. Los jugadores, los entrenadores y los seguidores de los Bulldogs merecen lo mejor”, dijo Tedford. “Desafortunadamente, no puedo mantener el compromiso necesario para desempeñarme al nivel necesario para guiar el programa”.
“Las contribuciones del entrenador Tedford a Fresno State y al Valle Central han sido extraordinarias”, dijo el director deportivo Garrett Klassy en un comunicado. “Su dedicación, pasión y compromiso no solo han llevado a nuestro programa de fútbol a numerosos campeonatos, sino que también han tenido un profundo impacto en la comunidad”.
El entrenador en jefe asistente y entrenador de apoyadores Tim Skipper, quien se desempeñó como entrenador en jefe interino para el New Mexico Bowl 2023 cuando Tedford se alejó por razones de salud, se convierte en el entrenador en jefe interino de los Bulldogs.
Skipper llamó a Tedford “una leyenda viviente” y ciertamente su paso por Cal estuvo marcado por momentos culminantes que los Bears no habían disfrutado en décadas.
Llevó a Cal a ocho partidos de bowl, incluyendo cinco victorias, y cinco de sus equipos llegaron al top-10 en la encuesta AP Top-25. Los Bears obtuvieron 10 victorias tanto en 2004 como en 2006 y obtuvieron récords ganadores en la Pac-10 o la Pac-12 cinco veces, algo que el programa no ha logrado en 14 temporadas desde su equipo de 2009.
Tedford entrenó a jugadores como los mariscales de campo Aaron Rodgers y Kyle Boller, los corredores Marshawn Lynch, Justin Forsett, Shane Vereen, JJ Arrington y Jahvid Best, los receptores abiertos DeSean Jackson y Keenan Allen, los linieros ofensivos Alex Mack y Mitchell Schwartz, y los destacados defensivos Cameron Jordan, Nnamdi Asougha, Brandon Mebane y Tyson Alualu.
Ocho de sus jugadores de Cal fueron seleccionados en la primera ronda del draft de la NFL y 12 más fueron seleccionados en las tres primeras rondas.
Pero después de ocho temporadas consecutivas con victorias, los Bears comenzaron a tropezar durante las últimas tres temporadas de Tedford. Tuvieron un récord de 5-7 en 2010, 7-6 en 2011 y luego 3-9 durante la campaña de 2012, lo que puso fin a su mandato.