WIMBLEDON — Cuando los fanáticos del tenis masculino se preocupaban por cómo se vería el mundo a posteriori de Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic, parte de su miedo provenía de la última vez que las leyendas masculinas del deporte comenzaron a desaparecer de la sagacidad.
Cuando Pete Sampras y Andre Agassi empezaron a perder ritmo a principios de la división de 2000, hubo un interregno antaño de que aparecieran Federer y compañía. Thomas Johansson y Albert Costa ganaron los dos primeros grandes de 2002. Juan Carlos Ferrero ganó su único Grand Slam al año sucesivo, al igual que Gastón Gaudio en 2004.
Nadie de esos ex campeones tuvo que vencer a Agassi, Sampras (que jugó su postrero partido en septiembre de 2002) o Federer para conseguir el trofeo.
El deporte se preparó para poco similar cuando, inevitablemente, Federer, Nadal y Djokovic comenzarían a desvanecerse.
El tenis alcanza su mayor potencial cuando aventajar un torneo importante parece como encontrar el Santo Eucaristía, poco que solo se puede conquistar atravesando lugares oscuros y superando a los mejores. Su dominio en múltiples superficies, en comparación con la prevalencia de la especialización entre 2000 y 2003, solo ha intensificado esta sensación, por mucho que pueda ser un aberración más nuevo y menos arraigado de lo que parecía en un principio.
VE MÁS PROFUNDO
Dominio de la superficie: cómo Alcaraz ganó Grand Slams en pistas duras, de hierba y de arcilla
Los finalistas de Wimbledon del domingo, Carlos Alcaraz y Djokovic, y el presente número uno del mundo, Jannik Sinner, han evitado cualquier descenso posterior a la era de los Tres Grandes. Djokovic ha hecho su parte para la transición al negarse a dejar de ser un cifra importante en el tenis masculino. A sus 37 primaveras, no solo sigue jugando, sino que sigue llegando a finales y asegura que aventajar un torneo importante todavía se sienta como un logro monumental.
Alcaraz venció a Djokovic en la final de Wimbledon este fin de semana por segundo año consecutivo (Frey/TPN vía Getty Images)
Incluso en la derrota en sets corridos del domingo, cuando no parecía estar en plena forma tras la cirugía de rodilla a la que se sometió a principios de junio, hizo que Alcaraz hiciera poco sensacional para aventajar su segundo título de Wimbledon, al rescatar tres puntos de campeonato con el servicio del gachupin y obligarlo a aventajar de alguna modo el partido tres juegos a posteriori.
Alcaraz habló en la cancha a posteriori de los agitación que sintió en ese distracción de servicio fallido, sabiendo que era Djokovic el que estaba esperando para devolver el contratiempo. Vencer al mejor campeón y escapista de todos los tiempos en el tenis masculino, a posteriori de ocurrir perdido puntos de campeonato, requirió de todos los cojones de su trilogía de tenis, yuxtapuesto con su persona y su corazón.
Cuando Sinner —otro hombre que ha facilitado la transición posterior a los Tres Grandes— ganó el Extenso de Australia en enero, Djokovic volvió a desempeñar un papel importante en su importancia. Para disputar ese título, Sinner tuvo que vencer a Djokovic, diez veces campeón, en las semifinales. Y para venir a ese punto, Sinner tuvo que acontecer por una llamativo transformación de carácter, provocada por la triunfo sobre Djokovic en individuales y dobles en una épica eliminatoria de Copa Davis entre Italia y Serbia un par de meses antaño.
Con Federer retirado, Nadal sin poder competir adecuadamente durante los últimos dos primaveras y Andy Murray a punto de retirarse, Djokovic ha desempeñado un papel importante en estabilizar la bondad de aventajar un Grand Slam. Cuando Alcaraz ganó su primer título de Wimbledon el año pasado, tuvo que hacerlo en casi cinco horas, venciendo en el proceso a un siete veces campeón y estadísticamente el mejor deportista masculino de la historia. Vencer a un Marat Safin fuera de tono o a un Martin Verkerk que había llegado a la etapa previa no fue así (¡lo siento, Johansson y Ferrero!).
VE MÁS PROFUNDO
Lágrimas, anuncios previos, desaparición en el viento: las nuevas reglas del retiro del tenis
Alcaraz es el hombre que ha definido los últimos primaveras en el cuadro masculino, el período desde que Nadal dejó de ser una fuerza en los majors. Ha reses cuatro majors en este tiempo, superando a Djokovic en dos de ellos y a Sinner antaño de la final en los otros, aunque uno fue antaño de que este postrero hubiera emergido por completo. Fue en el US Open 2022, cuando, con solo 19 primaveras, Alcaraz demostró que no estaba dispuesto a esperar su turno para un Grand Slam, como quizás algunos jugadores habían estado haciendo inconscientemente mientras Nadal y Djokovic los consumían en los primaveras anteriores.
Sinner y Alcaraz se han torpe a esperar su turno para aventajar los títulos más importantes del tenis (Matthew Stockman/Getty Images)
En Nueva York hace dos primaveras, sin Djokovic porque no se había vacunado contra la COVID-19 y con un Nadal en plena forma, fue el superdotado Alcaraz quien aprovechó su oportunidad. En la final, venció a Casper Ruud, el tres veces subcampeón de Grand Slam que ha perdido esos partidos en presencia de Nadal, Alcaraz y luego Djokovic. El año inicial, Daniil Medvedev, el deportista de esa engendramiento intermedia que más ha hecho para alterar las cosas y que ha sido más asfixiado por el trío formado por Djokovic, Alcaraz y Sinner, logró vencer al serbio para aventajar el título.
VE MÁS PROFUNDO
Daniil Medvedev venció al mejor deportista del mundo en Wimbledon. A posteriori tuvo que vencer a otro
A la hora de pensar en un sucesor de los Tres Grandes, habría sido complicado pensar en una opción más perfecta que Alcaraz: el prodigio carismático y creativo que ha surgido en los últimos primaveras. Es el hombre más damisela, con 21 primaveras, en aventajar un major en las tres superficies, antaño de convertirse el domingo en el sexto deportista en la historia de la Era Abierta en hacer el doblete Roland Garros-Wimbledon. No cumplirá 22 primaveras hasta el próximo mes de mayo y podría completar el Grand Slam de su carrera en el Extenso de Australia de enero, cuando será tres primaveras más damisela que cualquier otro deportista que lo haya hecho hasta ahora.
Alcaraz cautivó a los jugadores de la cancha central durante la final de Wimbledon de este año (Julian Finney/Getty Images)
Tras la derrota del domingo, Djokovic dijo que no podía sentirse demasiado desanimado porque lo había entregado todo, pero había sido derrotado por un oponente que fue superior en todos los aspectos ese día. “Todo dependía de él. Él era la fuerza dominante”, dijo Djokovic.
Su fresco esguince de rodilla fue sin duda un cifra en esto, pero, si nos alejamos un poco, parece una descripción apropiada de lo que ha sucedido en el tenis masculino durante los últimos primaveras asimismo. Alcaraz no ha recibido este don; ha luchado por la supremacía de las garras de Djokovic para emerger como la fuerza dominante en el ATP Tour yuxtapuesto a él y Sinner, venciéndolos a los dos y perdiendo contra ellos en el camino.
Sus éxitos, como el de Sinner en Australia, resultan aún más satisfactorios por todo ello.
(Fotos principales: Getty Images)