La combinación de factores ambientales y determinantes sociales desempeña un papel fundamental en la determinación de los resultados en materia de salud. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades publicaron recientemente el Índice de Justicia Ambiental (EJI), un instrumento de alcance nacional y basado en lugares diseñado para medir los impactos de la carga ambiental “a través de la lente de la salud humana y la equidad en materia de salud”.
El EJI representa un avance significativo en la identificación de injusticias ambientales, ya que integra datos sobre exposición, resultados de salud y vulnerabilidad social para brindar evaluaciones detalladas de la carga que enfrentan las comunidades. Este enfoque holístico ayuda a destacar las áreas en las que más se necesita intervención, ofreciendo un panorama más claro de los impactos en las poblaciones desfavorecidas.
La naturaleza integral del EJI lo convierte en un recurso invaluable para estudiar los determinantes sociales de la salud. El medio ambiente es dinámico y está determinado por factores humanos, políticas y fuerzas culturales. La calidad del aire y del agua, la exposición a sustancias tóxicas y el acceso a espacios verdes son factores críticos para la salud general. Al integrar los datos del EJI con los resultados de salud, podemos responder mejor a los factores ambientales y sociales que contribuyen a los resultados de salud en una comunidad.
En un estudio reciente, utilizamos el EJI y sus componentes para investigar el impacto de las exposiciones ambientales en los resultados respiratorios de los bebés prematuros con displasia broncopulmonar (DBP), que es la enfermedad crónica más común de los nacimientos prematuros. Descubrimos que las puntuaciones más altas en el EJI se asociaban con un aumento de las admisiones en el servicio de urgencias y en el hospital por enfermedades respiratorias en el año posterior al alta de la unidad de cuidados intensivos neonatales.
Además, descubrimos que los indicadores de contaminación del aire y de partículas de diésel mostraron las asociaciones más fuertes con la enfermedad respiratoria aguda en esta población. En el caso de los bebés prematuros con displasia broncopulmonar, las intervenciones centradas en el lugar que mitiguen la exposición a la contaminación del aire pueden ayudar a mejorar los resultados respiratorios a largo plazo de los bebés prematuros con displasia broncopulmonar.
Teniendo en cuenta los conocimientos aportados por el EJI y los resultados de nuestra investigación, proponemos varias recomendaciones específicas para los responsables de las políticas. Esto es especialmente importante para la salud de los padres que dan a luz y de los bebés prematuros, ya que el entorno que contribuyó al nacimiento prematuro es el mismo en el que pasará el bebé prematuro tras el alta del hospital, lo que afecta a la salud a lo largo de las generaciones:
Promulgar normas estrictas sobre contaminación del aire:La exposición a la contaminación del aire está asociada con varios resultados adversos para la salud, en particular en poblaciones vulnerables, como los bebés prematuros. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recientemente redujo el límite anual promedio de exposición a partículas finas. Políticas como la Ley de Aire Limpio han tenido éxito en la reducción de la contaminación del aire en los Estados Unidos. Es imperativo aprovechar estos logros y promulgar políticas que reduzcan las disparidades raciales y comunitarias en la exposición a la contaminación del aire.
Asignación de recursos dirigida: Distribuir recursos a los vecindarios con altos puntajes de vulnerabilidad en el EJI. Esto podría incluir financiamiento para proyectos de limpieza ambiental, aumento de los servicios de atención médica y programas de apoyo comunitario. Fomentar una mayor participación de la comunidad en la reparación de los peligros ambientales. Esto se puede lograr a través de foros públicos, juntas asesoras comunitarias y asociaciones con grupos locales basados en la información del EJI.
Prestación de asistencia sanitaria: Instar a los hospitales y proveedores a que tengan en cuenta los factores ambientales al tratar a pacientes de zonas de alto riesgo. Esto podría implicar la formación especializada de los trabajadores sanitarios, el desarrollo de planes de atención personalizados que aborden las exposiciones ambientales y el uso de trabajadores sanitarios comunitarios para interactuar con la comunidad.
Seguimiento e investigación mejorados: Aumentar la financiación de la investigación sobre los efectos de las exposiciones ambientales en la salud, en particular en las poblaciones vulnerables. Esto incluye un examen del medio ambiente a un nivel más granular, la notificación de las diferencias raciales y comunitarias en las exposiciones y la investigación de áreas de la EJI vinculadas a resultados adversos para la salud, como los altos niveles de contaminación del aire, la reducción de los espacios verdes, la exposición al calor extremo y la inseguridad habitacional.
El Índice de Justicia Ambiental de los CDC es un importante paso adelante en el estudio y la solución de las disparidades ambientales y de salud. Al integrar el Índice de Justicia Ambiental con la investigación en curso y la implementación de recomendaciones de políticas específicas, podemos lograr avances significativos para lograr la justicia ambiental y mejorar los resultados de salud.
El estudio, “Determinantes ambientales de la enfermedad respiratoria aguda posterior al alta entre bebés prematuros con displasia broncopulmonar”, se publicó el 20 de mayo de 2024 en la revista Revista internacional de investigación ambiental y salud públicaLos autores incluyen a Jonathan J. Szeto, Joshua K. Radack, Sara B. DeMauro, Erik A. Jensen, Kathleen Gibbs, Nicolas P. Novick, Kristan A. Scott, Daria C. Murosko, Heather H. Burris y Timothy D. Nelin.
Autor
Dr. Timothy Nelin
Becario clínico, Pediatría/División de Neonatología, Hospital Infantil de Filadelfia
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