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Actualizado: 11 horas atras Publicado: 11 horas atras
Los problemas de salud mental son uno de los mayores factores que contribuyen a que los habitantes de Alaska se encuentren sin hogar, y nuestra ciudad y estado no están equipados adecuadamente para abordar esta crisis. En HMIS, el Sistema de Información de Gestión de Personas sin Hogar, nuestros datos muestran que de los casi 3.600 habitantes de Alaska sin hogar en Anchorage, poco menos del 25% de los residentes sin hogar que declaran tener un trastorno de salud mental. Si queremos acabar con la falta de vivienda, primero debemos invertir en los recursos de salud mental de nuestro estado.
Sabemos que el trauma es uno de los componentes principales que llevan a alguien a luchar con su salud mental. Cuando alguien llega a una de nuestras operaciones de refugio, se lo examina de inmediato para comprender mejor su situación y crear un plan adecuado de recuperación. De los 2.628 habitantes de Alaska a los que Henning Inc. sirvió entre el 1 de octubre de 2023 y el 21 de mayo de este año, el 24,9% (o 655 habitantes de Alaska) informaron haber experimentado acoso, trata de personas, violencia sexual, de citas y doméstica. Según el Sistema Nacional de Datos sobre Abuso y Negligencia Infantil (NCANDS), en 2020, Alaska ocupó el segundo lugar del país en cuanto a abuso infantil, con un 77,4% más de probabilidades de sufrir abuso en comparación con el promedio nacional. Esta alta prevalencia y experiencia de trauma es un factor importante que contribuye a que nuestros habitantes de Alaska se queden sin hogar.
Parte del trabajo que realiza Henning es brindar servicios de salud conductual, servicios para adicciones y derivaciones para atención psiquiátrica a clientes con problemas importantes de salud mental. Nuestro psicólogo autorizado se reúne con los clientes en sesiones de terapia individual o grupal para enseñarles estrategias de afrontamiento saludables para controlar y mejorar los síntomas. Debido a las amplias experiencias personales de nuestro equipo con adicción, salud mental y falta de vivienda, entendemos con qué viven muchos habitantes de Alaska sin hogar y alentamos profundamente a todo el personal a participar en la capacitación sobre bienestar emocional que se brinda.
Además, los trastornos por uso de sustancias prevalecen entre la población sin hogar de Alaska. Mientras que el 25% de nuestros clientes informaron tener un trastorno de salud mental, el 7,8% (205 personas) informaron tener un trastorno por consumo de alcohol, el 7,1% (186 personas) informaron tener un trastorno por consumo de drogas, mientras que el 9,9% (261 personas) informaron tener un trastorno por consumo de drogas. un trastorno por consumo de drogas y alcohol durante el mismo período de tiempo. Esta intersección de trastornos de salud mental y uso de sustancias exacerba los desafíos que enfrentan quienes se encuentran sin hogar.
Sólo hay 30 centros residenciales de tratamiento del trastorno por uso de sustancias (TUS) en Alaska, casi la mitad, 13 de ellos, en el área de Anchorage, cada uno con disponibilidad y duración de tratamiento limitadas. No sólo hay instalaciones de tratamiento limitadas, otras barreras para quienes buscan tratamiento incluyen no solo el costo del programa, sino también si su seguro ayudará a cubrir los costos asociados. Además, el tratamiento y la recuperación toman tiempo, lo que sólo complica aún más la asequibilidad y la accesibilidad al considerar la situación laboral y de vivienda. Nuestra geografía rural, combinada con sistemas climáticos intensos, se suma al desafío de tener acceso a una atención médica adecuada, lo que resulta en que muchos habitantes de Alaska viajen a Anchorage y, potencialmente, fuera del estado para recibir atención médica, si mientras trabajan con su seguro, pueden permitírselo.
Además, Alaska enfrenta desafíos únicos debido a su paisaje vasto y escasamente poblado. Muchas áreas rurales carecen de servicios básicos de salud mental y atención médica, lo que empuja a los habitantes de Alaska a viajar largas distancias, a menudo en condiciones climáticas severas, para buscar atención médica y otros recursos. Las altas tasas de trastorno afectivo estacional (SAD) en el estado debido a períodos prolongados de oscuridad en invierno también contribuyen a la crisis de salud mental. Además, las poblaciones indígenas, que representan el 54,3% de las personas sin hogar de Anchorage, enfrentan barreras culturales y sistémicas para acceder a la atención de salud mental, con una mayor prevalencia de traumatismos, suicidio y trastornos por abuso de sustancias.
Abordar la falta de vivienda significa invertir en recursos de salud mental que incluyen, entre otros, programas educativos, programas de extensión, educación y prevención de la violencia doméstica y educación y prevención del abuso de sustancias. Invertir en escuelas y universidades para desarrollar nuestra fuerza laboral y al mismo tiempo brindar incentivos para reconstruir nuestros sistemas de atención médica y su fuerza laboral, con énfasis en la accesibilidad y la sostenibilidad, comenzará a abordar las causas fundamentales de la falta de vivienda. El alojamiento salva vidas, pero hay muchos recursos que deben estar disponibles de manera equitativa para abordar verdaderamente la falta de vivienda.
Abordar estas cuestiones multifacéticas, interseccionales y complejas requiere un enfoque integral. Es crucial aumentar la financiación para los profesionales y las instalaciones de salud mental, especialmente en las regiones desatendidas. La atención culturalmente sensible para las comunidades indígenas, los programas integrados de tratamiento de salud mental y uso de sustancias y los programas de vivienda de transición y de apoyo también son componentes esenciales. Al priorizar los recursos de salud mental y abordar las necesidades únicas de los habitantes de Alaska, podemos lograr avances significativos para reducir la falta de vivienda y mejorar el bienestar general de nuestras comunidades y nuestro estado.
Shawn Hays es director ejecutivo y Rob Seay es subdirector ejecutivo de Henning Inc., una organización sin fines de lucro que brinda servicios a personas sin hogar en el centro sur de Alaska.
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