Miembros del personal médico se preparan para realizar una cirugía a un paciente de 14 años en Denver Health en Denver el jueves 25 de abril de 2024. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
En noviembre se pedirá a los votantes de Denver que consideren aumentar el impuesto sobre las ventas de la ciudad para recaudar $70 millones al año para ayudar a estabilizar Denver Health, el hospital de la red de seguridad financiera de la región.
El Concejo Municipal de Denver votó 12-1 sin discusión el lunes para enviar a la boleta el aumento del impuesto sobre las ventas del 0,34%, que agregaría 34 centavos a una compra de $100. El impuesto sobre las ventas actual de la ciudad es del 8,81% y, si esta medida es aprobada por los votantes, aumentará al 9,15%.
El concejal Kevin Flynn, que representa al Distrito 2, emitió el único voto en contra. Anteriormente había expresado su preocupación por “agobiar a los contribuyentes de Denver” con aumentos de impuestos.
El alcalde Mike Johnston está considerando pedirle al consejo que incluya un segundo aumento del impuesto sobre las ventas, uno que recaudaría dinero para viviendas asequibles, en la boleta electoral de noviembre, dijeron funcionarios de la administración a The Denver Post a principios de este mes.
Si los votantes aprueban el aumento del impuesto de Denver Health, el sistema de salud solo podría usar el dinero para ampliar o mantener la atención médica en las siguientes categorías:
- Atención de emergencia y trauma
- Atención primaria
- Cuidado de la salud mental
- Servicios de tratamiento y recuperación de adicciones.
- atención pediátrica
También habría un límite a los costos administrativos que podrían extraerse del fondo.
Denver Health ha tenido dificultades financieras desde 2021, ya que el costo de la atención no compensada aumentó más rápido que los ingresos, y los funcionarios estatales advirtieron a principios de este año que, sin cambios en sus operaciones comerciales, el hospital corría el riesgo de deteriorarse hasta convertirse en una “espiral de muerte”.
El sistema perdió alrededor de $35 millones en 2022, dijo la directora ejecutiva Donna Lynne a un subcomité del consejo en una reunión a principios de este mes. El hospital obtuvo una ganancia de 17 millones de dólares en 2023, aunque eso no fue suficiente para afrontar el mantenimiento que aplazó en los últimos años, dijeron las autoridades.
Lynne también dijo a los miembros del consejo que Denver Health podría sobrevivir hasta el primer trimestre de 2025, pero si no recibe ingresos adicionales para entonces, tendría que hacer recortes significativos. No especificó qué servicios podrían afectar esos recortes, pero dijo que el sistema ya instituyó una congelación de contrataciones, un mantenimiento diferido, redujo los gastos de viaje y limitó las circunstancias en las que su seguro cubrirá medicamentos contra la obesidad como Wegovy.
Denver Health proporcionó alrededor de $140 millones en atención no compensada en 2023, y las proyecciones del hospital muestran que espera gastar $124 millones en 2025, según el proyecto de ley aprobado por el consejo.
La ciudad contribuyó con alrededor de $31 millones para compensar esos costos, y la legislatura estatal votó a favor de realizar pagos únicos de $5 millones para ayudar al sistema el año pasado y nuevamente en la sesión más reciente.
La pregunta electoral prohibiría a la ciudad reducir su contribución en respuesta al impuesto sobre las ventas.
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