Las naciones africanas podrían comenzar a vacunar contra el mpox en unos días, según la principal agencia de salud pública del continente, mientras que un funcionario de la Organización Mundial de la Salud dijo que la propagación de una cepa más letal del virus podría controlarse y “no era el nuevo Covid”.
La República Democrática del Congo (RDC) está en el epicentro de un brote de mpox declarado emergencia sanitaria mundial la semana pasada por la OMS, y la cepa más letal del clado Ib, que se está propagando rápidamente en el país, fue detectada en al menos otras cuatro naciones africanas.
“Todavía no hemos comenzado las vacunaciones. Comenzaremos en unos días si estamos seguros de que todo está en orden. A fines de la próxima semana, las vacunas comenzarán a llegar a la República Democrática del Congo y otros países”, dijo el director general de los CDC para África, Jean Kaseya, en una conferencia de prensa el martes.
Según la OMS, la enfermedad viral, antes conocida como viruela del simio, puede propagarse fácilmente entre personas y animales infectados a través del contacto cercano, como el tacto, los besos o las relaciones sexuales, así como a través de materiales contaminados, como sábanas, ropa y agujas. Los síntomas incluyen fiebre, sarpullido doloroso, dolor de cabeza, dolor muscular y de espalda, falta de energía y ganglios linfáticos agrandados.
Según los CDC de África, durante la última semana se han registrado alrededor de 1.400 infecciones por mpox en toda África, lo que eleva el número total de casos en el continente a casi 19.000 desde principios de año, lo que supone un aumento de más del 100% con respecto al mismo período del año pasado. El último brote ha matado a más de 500 personas, según los últimos datos disponibles de la agencia.
Esto ha provocado una lucha por las vacunas mientras los funcionarios de salud en África trabajan con socios extranjeros para cubrir un déficit masivo de dosis.
“Necesitamos vacunas”, dijo Kaseya a NPR la semana pasada. “Hoy en día, estamos hablando de que solo habrá casi 200.000 dosis disponibles. Necesitamos al menos 10 millones de dosis. La vacuna es muy cara; podemos decir que cuesta alrededor de 100 dólares por dosis. No hay muchos países en África que puedan permitirse el costo de esta vacuna”.
La Unión Europea y el fabricante de vacunas danés Bavarian Nordic han prometido su apoyo hasta el momento, según dijo la Comisión Europea la semana pasada. Japón y Estados Unidos también han ofrecido dosis, informó Reuters, citando al ministro de Salud de la República Democrática del Congo.
'No es el nuevo Covid'
La declaración de emergencia sanitaria mundial por parte de la OMS es la segunda vez en dos años que la agencia de salud de las Naciones Unidas da la alarma por la propagación del mpox, que durante décadas se había encontrado principalmente en África central y occidental.
El virus Mpox se caracteriza por dos clados genéticos, I y II. Un clado es una amplia agrupación de virus que ha evolucionado a lo largo de décadas y que presenta diferencias genéticas y clínicas distintivas.
El clado II fue responsable de un brote mundial que también se declaró emergencia sanitaria mundial desde julio de 2022 hasta mayo de 2023. Pero el nuevo brote está impulsado por el clado I, que causa una enfermedad más grave. El subtipo responsable de la mayor parte de la propagación actual, el clado Ib, es relativamente nuevo.
La semana pasada, se confirmó en Suecia el primer caso del clado lb fuera de África en un paciente que había viajado recientemente al continente.
Pero con las naciones del mundo en máxima alerta por el virus, un funcionario de la OMS minimizó el martes los temores de una nueva pandemia y pidió una respuesta coordinada al brote.
“La Mpox no es el nuevo Covid”, afirmó el director de la OMS para Europa, Hans Kluge, en una rueda de prensa.
Si bien se necesita más investigación sobre la cepa del clado Ib, su propagación se puede controlar, dijo.
“Sabemos cómo controlar el mpox y, en la región europea, los pasos necesarios para eliminar por completo su transmisión”, afirmó Kluge.
“La necesidad de una respuesta coordinada es ahora mayor en la región africana”, afirmó. “Podemos y debemos abordar el problema del mpox juntos, en todas las regiones y continentes”.
Los comentarios de Kluge se produjeron después de que Argentina pusiera en cuarentena un buque de carga después de que un miembro de la tripulación mostrara síntomas de mpox. Mientras tanto, Filipinas y Tailandia informaron casos de mpox en viajeros que habían estado en África.
Esta historia ha sido actualizada con información adicional.
Federico Jofré y Mauricio Torres de CNN en Español, y Maya Davis y Kocha Olarn de CNN contribuyeron a este informe.
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