SACRAMENTO, California (AP) — Los demócratas de California acordaron retrasar un aumento del salario mínimo para unos 426.000 trabajadores de la salud para ayudar a equilibrar el presupuesto del estado.
El acuerdo entre el gobernador Gavin Newsom y los líderes legislativos es parte de un plan más amplio para cerrar un déficit estimado de 46.800 millones de dólares, el segundo año consecutivo que el estado más poblado del país ha tenido un déficit multimillonario.
Se suponía que los trabajadores de la salud recibirían un aumento el 1 de julio, como parte de un plan para aumentar gradualmente su salario a 25 dólares por hora durante la próxima década. Ahora, si la Legislatura lo aprueba la próxima semana, podrían obtener ese aumento el 15 de octubre, pero sólo si los ingresos de California entre julio y septiembre son al menos un 3% más altos de lo que los funcionarios han estimado.
Si eso no sucede, el aumento no comenzará hasta el 1 de enero a más tardar.
El retraso preserva una victoria muy reñida para uno de los sindicatos laborales más grandes del estado y uno de los mayores donantes de campaña de los demócratas. Dave Regan, presidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios-United Healthcare Workers West, dijo que los trabajadores están decepcionados porque no recibirán aumentos este verano.
“Pero también reconocemos y apreciamos que los líderes legislativos y el Gobernador nos escucharon cuando nos movilizamos y hablamos este año para insistir en que, a pesar de un déficit presupuestario histórico, se debe abordar la crisis de atención al paciente y de la fuerza laboral de atención médica de California”, dijo en un declaración.
El salario mínimo para la mayoría de las personas en California es de $16 por hora, que ya se encuentra entre los más altos del país. El salario mínimo para la mayoría de los trabajadores de comida rápida en el estado es de $20 por hora, un aumento que comenzó en abril y ha tenido efectos en cadena en todo el estado.
Pero aumentar los salarios de los trabajadores de la salud es más complicado debido al impacto presupuestario. California emplea a algunos trabajadores de la salud y también paga los beneficios médicos a través del programa estatal Medicaid.
La administración de Newsom había dicho anteriormente que el aumento del salario mínimo le costaría al estado alrededor de $2 mil millones. Pero si se retrasa hasta enero, le costará al fondo general alrededor de $600 millones, una cifra que aumentaría anualmente para reflejar los aumentos programados hasta llegar a $25 por hora para la mayoría de los trabajadores de la salud.
Los ingresos de California, si bien disminuyeron durante gran parte de los últimos dos años, se han recuperado recientemente.
“Confiamos en que el aumento inicial para los trabajadores que aún no lo han recibido se producirá en el otoño”, dijo Regan.
En total, el acuerdo presupuestario aprobaría $297.9 mil millones en gastos durante el próximo año fiscal que comienza el 1 de julio. Newsom y los líderes legislativos acordaron $16 mil millones en recortes, incluidos $110 millones para un programa que ayuda a los estudiantes de familias de clase media a pagar sus estudios. universidad y $1.1 mil millones en varios programas de vivienda asequible.
Pero Newsom y los legisladores acordaron abandonar algunos recortes propuestos anteriormente, incluido uno que habría dejado de pagar a las personas que cuidan a algunos inmigrantes discapacitados de bajos ingresos que reciben Medicaid.
Los legisladores acordaron prestar 400 millones de dólares a la empresa de servicios públicos Pacific Gas & Electric para ayudar a extender la vida útil de la única planta de energía nuclear que queda en el estado, dinero al que algunos legisladores se habían opuesto porque temían que nunca se devolviera.
Y Newsom acordó aumentar la cantidad que el programa estatal Medicaid paga a los médicos para tratar a los pacientes, aunque la cantidad es mucho menor de lo que había acordado gastar previamente. Mientras tanto, los médicos han calificado una medida para la votación de noviembre que obligaría al estado a pagarles más por el tratamiento de pacientes de Medicaid.
Además de un recorte general de casi el 8% para las agencias estatales, el acuerdo incluye un recorte adicional de $350 millones para las prisiones estatales. También incluye un aumento temporal de impuestos, a partir de este año y hasta 2026, para las empresas con más de $1 millón en ingresos imponibles.
“Este acuerdo coloca al estado en el camino hacia la estabilidad fiscal a largo plazo, abordando el déficit actual y fortaleciendo la resiliencia presupuestaria en el futuro”, dijo Newsom.
Es probable que los legisladores voten sobre el presupuesto la próxima semana. Los republicanos, que no controlan suficientes escaños para influir en la legislación, dicen que quedaron fuera de las negociaciones.
El presidente pro tempore del Senado, Mike McGuire, dijo que ha sido un “año presupuestario difícil”, pero que los funcionarios electos pudieron “reducir el déficit, proteger nuestro progreso y mantener reservas responsables”.
El presidente de la Asamblea Demócrata, Robert Rivas, dijo que la Asamblea “luchó duro para proteger los servicios públicos que más importan a los californianos”.