Instrumento de investigación de aerosoles de nubes en la cubierta de vuelo del Museo USS Hornet el miércoles 24 de abril de 2024 en Alameda, California (Aric Crabb/Bay Area News Group)
Un experimento realizado en el USS Hornet en Alameda para estudiar si el aumento de las nubes podría ser una forma de combatir el cambio climático no representa un riesgo mensurable para la salud o la seguridad de los residentes o la vida silvestre cercanos, según encontró un estudio independiente encargado por la ciudad.
Los resultados del estudio se publicaron apenas unas semanas después de que los funcionarios de Alameda pidieran a los investigadores que detuvieran el experimento con el argumento de que violaba el contrato de arrendamiento del Hornet con la ciudad, citando preocupaciones sobre la seguridad. El ayuntamiento de Alameda votará si se permite que el experimento continúe en una reunión el 4 de junio.
La recomendación del administrador de la ciudad al ayuntamiento sugirió que los funcionarios permitieran que se reanudara el experimento con la adición de ciertos parámetros.
El Proyecto Marine Cloud Brightening comenzó pruebas en la cubierta superior del USS Hornet en abril, lanzando penachos de gotas microscópicas de agua salada a la atmósfera para medir si hacen que las nubes sean más reflectantes, lo que enviaría más calor del Sol de regreso al espacio.
El experimento se probó por primera vez en el laboratorio de la Universidad de Washington antes de trasladarse al USS Hornet, un antiguo portaaviones de la Segunda Guerra Mundial atracado perpetuamente en la Alameda como museo. El Hornet, idealmente ubicado en la bahía de San Francisco, a menudo nublada, permitirá a los investigadores ver si la teoría funciona en condiciones atmosféricas reales.
El estudio de la ciudad, realizado por la consultora ambiental Terraphase Engineering, encontró que los aerosoles microscópicos emitidos por el experimento no generan un “riesgo mensurable para la salud de la comunidad circundante”, según la recomendación. El agua salada rociada por el experimento es similar al agua de mar, que es una de las mayores fuentes de aerosoles naturales en el medio ambiente.
Terraphase describió tres condiciones que la ciudad podría requerir para definir mejor el alcance del experimento, según la recomendación, incluido el uso de monitores de materia de aire en el área localizada del estudio y la creación de un plan de monitoreo del aire que será aprobado por la ciudad.
“Nuestro objetivo es apoyar cualquier arreglo que la ciudad considere relevante y esperamos trabajar con ellos en estas consideraciones en la reunión de la próxima semana”, escribió la Dra. Sarah Doherty, directora del programa Marine Cloud Brightening Project, a Bay Area News Group.
La ciudad encargó una segunda evaluación a un “consultor biológico” para investigar los efectos del experimento en los charranes mínimos de California, una especie de ave en peligro de extinción. Ese estudio encontró que el trabajo no representa ningún riesgo para ellos ni para ninguna otra especie de ave local sensible, según la recomendación.
“Alameda tiene un alto nivel de cuidado para su gente y el medio ambiente local, y apreciamos los hallazgos de sus expertos de que los estudios CAARE no representan ningún peligro”, dijo la Dra. Sarah Doherty, directora del programa Marine Cloud Brightening Project. en un correo electrónico. “Esto respalda nuestra propia evaluación de que se trata de una forma segura y de acceso público de seguir investigando sobre los aerosoles en la atmósfera, apoyar los objetivos medioambientales y promover la educación y la equidad en la ciencia”.
El Proyecto Marine Cloud Brightening encargó su propio estudio de seguridad experto antes de comenzar las pruebas en el Hornet, y encontró que “el estudio no excede los umbrales regulatorios o de permisos establecidos”, según una declaración del 13 de mayo publicada por Doherty y el Dr. Rob Wood, investigador principal. . Las columnas de agua salada “operan muy por debajo de los umbrales establecidos para el impacto de las emisiones en el medio ambiente o la salud humana”.
Si se les permite continuar, los investigadores planean realizar las pruebas de fumigación tres veces por la mañana, cuatro días a la semana, según la recomendación. Las pruebas se llevarían a cabo antes de que el museo abriera al público, y cualquier demostración del equipo como parte de la exhibición educativa correspondiente usaría agua corriente en lugar de agua salada.
Si al museo Hornet no se le permite continuar con las pulverizaciones educativas del equipo, perdería los ingresos estimados en 100.000 dólares que se estimaba recibir como parte de la asociación, según el informe.
El ayuntamiento discutirá un nuevo contrato de arrendamiento con el Hornet este verano para “garantizar que esta situación no vuelva a ocurrir”, según la recomendación.