Los legisladores se unieron en esta sesión para aprobar una legislación destinada a responsabilizar a los centros de tratamiento de salud conductual y aumentar la inclusión de enfermedades mentales graves que a menudo se pasan por alto.
Varios proyectos de ley convertidos en ley en esta sesión se centraron en ampliar los servicios para personas con enfermedades mentales graves o EMG.
El Sistema de Contención de Costos de Atención Médica de Arizona, o AHCCCS, publicó las tendencias de muerte entre las personas que reciben beneficios de SMI por primera vez en 2022. Hubo al menos 1,769 muertes de personas en esa categoría en 2022, según un informe que se compartió con el Comité Legislativo Conjunto de Presupuesto en septiembre de 2023. La mayoría de las muertes ocurrieron de forma natural, pero 86 fueron reportadas como suicidio.
Esta legislación fue impulsada por legisladores en un esfuerzo de colaboración con un nuevo grupo prominente en el Capitolio, Arizona Mad Moms.
El grupo está compuesto por padres y amigos de personas con SMI que buscan arrojar luz sobre lo difícil que puede ser en el estado recibir un tratamiento de salud mental adecuado, especialmente para enfermedades mentales subrepresentadas, como la esquizofrenia.
La senadora Catherine Miranda, demócrata de Phoenix, dirigió los “Lunes de salud mental” en esta sesión, compartiendo historias de personas con enfermedades mentales graves que han sido defraudadas por el sistema de salud mental del estado.
Durante las sesiones del lunes, destacó las luchas de las Mad Moms mientras navegaban por el sistema de tratamiento de salud mental del estado con sus seres queridos con SMI.
Miranda dijo que las historias enfatizaban las “brechas en nuestro sistema”, y los miembros de Mad Moms a menudo contaban sus propias experiencias mientras testificaban en apoyo de la legislación en las audiencias del comité.
“Traten de prestar atención a cada historia porque se darán cuenta de las deficiencias de nuestro sistema”, dijo Miranda, al dar inicio a la iniciativa al inicio de la sesión legislativa. “Escucharán las dificultades por las que pasaron. Escucharán qué parte del sistema les falló, y ahí es donde debemos prestar atención y unirnos para arreglar esas áreas de nuestro sistema que no funciona”.
Un proyecto de ley que se convirtió en ley durante esta sesión declaró que AHCCCS, el proveedor de Medicaid del estado, era responsable de supervisar las agencias estatales que brindan tratamientos de salud conductual. La legislación también amplió las expectativas y los procedimientos para las evaluaciones de salud mental y las evaluaciones ordenadas por los tribunales, específicamente para que fueran más inclusivas con las enfermedades mentales subrepresentadas.
Ahora que la legislación se convirtió en ley, AHCCCS también está obligado a informar los resultados estadísticos basados en el tratamiento.
Josh Mozell, presidente de la Asociación de Enfermos Mentales Crónicos, dijo que el requisito de datos de resultados reales de los centros de tratamiento ayudará a cerrar las brechas de información que podrían generar conciencia sobre las fallas institucionales.
Otra legislación aprobada amplió los requisitos para las evaluaciones de salud conductual ordenadas por el tribunal. En concreto, las evaluaciones ahora requieren más información sobre el paciente propuesto para crear un tratamiento más especializado. También especificó qué personas pueden dar su consentimiento informado en nombre de un paciente potencial para una evaluación voluntaria, lo que también apunta a cerrar las brechas en el tratamiento.
Si bien se aprobaron algunos proyectos de ley para reformar el tratamiento ordenado por el tribunal, una pieza legislativa que habría permitido a un ser querido solicitar su tratamiento involuntario no llegó a esta sesión.
La senadora republicana de Tucson, Justine Wadsack, describió el sistema de tratamiento de salud mental del estado como un “carrusel de fracasos” durante una audiencia del comité el 28 de febrero. La republicana de Tucson presentó lo que habría sido la versión de Arizona de la Ley Casey.
La Ley Matthew Casey Wethington para la Intervención en el Abuso de Sustancias, conocida como la Ley de Casey, recibe su nombre de un hombre que murió en 2002 por una sobredosis de heroína. La ley se promulgó por primera vez en Kentucky con el objetivo de proporcionar medios para la intervención de una persona que no puede reconocer su propia necesidad de tratamiento debido a su discapacidad, lo que comúnmente se conoce como tratamiento involuntario.
La legislación fue aprobada por el Senado con votos bipartidistas, pero varios legisladores dijeron que el proyecto de ley aún necesitaba trabajo para alinearlo con los planes de abuso de sustancias del estado que ya están en vigor.
La propuesta fue transmitida a la Cámara en marzo y nunca pasó de su segunda lectura.
Otro proyecto de ley que probablemente se presentará nuevamente en otra sesión legislativa habría asignado $10 millones del fondo general y $18 millones del fondo estatal de Medicaid para un aumento continuo y seguro de las tarifas de los proveedores de salud conductual.