A medida que las redes sociales se han disparado en las últimas dos décadas, han surgido preguntas sobre el impacto negativo que tienen las redes sociales en la salud mental.
Pero, ¿cómo se utilizan las redes sociales para afectar positivamente la salud mental?
En el condado de Crawford, los funcionarios siguen siendo optimistas y dicen que las publicaciones de concientización sobre la salud mental en las redes sociales disminuyen el estigma, difunden información y fomentan la comunidad.
Salud mental en el condado de Crawford
Según los datos mensuales del Meadville Medical Center (MMC) sobre visitas de salud mental a la sala de emergencias, las mujeres jóvenes buscan una gran cantidad de ayuda.
Estos datos se alinean con el estudio reciente del Pew Research Center, que concluye que más mujeres usan las redes sociales que hombres y el uso de las redes sociales es más frecuente en el grupo de edad de 18 a 29 años.
Ron Arnold, especialista del programa de Servicios para Niños y Jóvenes y presidente del Grupo de Trabajo sobre Suicidios del Condado de Crawford, dijo que la sala de emergencias también recibe una afluencia de hombres más jóvenes, generalmente de 20 a 40 años, que buscan intervención de salud mental. Señaló que considera que la población más joven se ve menos afectada por el estigma en el que las generaciones mayores han estado arraigadas durante mucho tiempo.
“La idea de que los problemas de salud mental son algo sobre lo que hay que guardar silencio no resuena mucho entre ellos (los hombres más jóvenes), y buscarán ayuda”, dijo Arnold.
John Debevec, coordinador del Programa de Servicios Sociales para Niños y Adolescentes del condado, no utiliza las redes sociales pero tiene información limitada basada en sus interacciones con las poblaciones jóvenes. Dijo que ha visto a los jóvenes beneficiarse de las oportunidades y recursos que crean las redes sociales.
“Un enfoque en línea para cualquier cosa es interesante porque puedes acceder a información y ofrecer comentarios sin necesariamente identificarte, por lo que permite a las personas participar, escuchar y hacer preguntas cuando no están listas para comunicarse directamente con profesionales o adultos en busca de ayuda”. Dijo Debevec.
Especialmente para los hombres del condado, Arnold dijo que el estigma puede impedir que las poblaciones mayores busquen ayuda. Según informes de la oficina forense del condado de Crawford, los hombres blancos mayores han representado una parte importante de las muertes por suicidio en los últimos seis años.
“Las personas que vemos morir por suicidio en el condado de Crawford tienden a ser hombres mayores”, dijo Arnold. “No puedo hablar de cada una de sus circunstancias, pero eso se alinea con el estigma de ‘simplemente voy a resolver el problema yo mismo'”.
Desde marzo de 2023 hasta mayo de 2024, el trastorno depresivo mayor y el trastorno de ansiedad generalizada fueron los trastornos de salud mental más comunes reportados en el condado. Esas cifras representan pacientes que reciben tratamiento a través de Medicaid, pero Arnold dijo que los datos reflejan lo que esperaría si se incluyeran aquellos en tratamiento a través de un seguro privado y aquellos que tienen un trastorno pero no reciben tratamiento.
Sin embargo, no sólo aquellos a quienes se les diagnostican trastornos mentales pueden beneficiarse de la concientización sobre la salud mental.
¿Cómo están ayudando las redes sociales?
Shannon Deets ha desarrollado su carrera de consejería y su negocio en el condado de Crawford. Ha sido psicóloga autorizada durante 10 años y consejera autorizada durante unos 15, y es profesora asociada en el departamento de psicología de Thiel College en Greenville. Deets utiliza las redes sociales a nivel personal y, de forma limitada, a nivel profesional para su negocio.
La mayoría de sus clientes utilizan las redes sociales y Deets señaló que su experiencia ha sido muy reveladora. Miembros de ciertos grupos, como la comunidad LGBTQ+, han comenzado a buscar su ayuda y ella cree que las redes sociales pueden tener algo que ver en eso.
“Reduce parte del estigma de obtener ayuda”, dijo Deets. “No es necesario tener una enfermedad mental grave para buscar ayuda. A veces, lo que vemos es gente que está luchando con problemas de vida, problemas de adaptación, problemas de discriminación en la sociedad o prejuicios o cosas así, por lo que la terapia puede ser muy útil para eso”.
Arnold señaló que los proveedores de apoyo a la salud mental no siempre pueden satisfacer la demanda de servicios (especialmente los niños) y las redes sociales pueden crear una comunidad de apoyo y hacer circular información útil.
Su hija pudo intervenir con éxito en un posible suicidio cuando un conocido de otra parte del país le confesó en línea una abrumadora sensación de desesperanza y la posesión de un medio letal.
“Ella vino a verme y me preguntó qué podía hacer”, recordó Arnold. “Descubrimos dónde vivía la persona, llamamos a los servicios de crisis de ese condado y pudieron hacer un control de bienestar de la persona que luego regresó para agradecerle por haber dado un paso al frente e intervenir en la forma en que lo hizo”.
Deets explicó que muchos trastornos pueden aislar a alguien o requerir apoyo inmediato, y las redes sociales pueden desempeñar un papel ventajoso al cultivar la comunidad.
“Para que las personas puedan encontrar una comunidad de personas que se preocupan y les ayudan a sentir que pertenecen y tal vez incluso les brinden algunos consejos sobre cómo manejar algunos de los síntomas que podrían estar experimentando, creo que es un aspecto muy positivo de redes sociales”, dijo.
Por ejemplo, las personas con trastorno bipolar encuentran útiles las redes sociales, ya que pueden encontrar apoyo de inmediato para trabajar en la regulación de sus emociones, dijo Deets.
Pero así como las redes sociales pueden brindarle a alguien información útil, también pueden difundir información errónea.
¿Cómo son dañinas las redes sociales?
“Esto es una especie de arma de doble filo”, dijo Deets sobre la representación de la salud mental en las redes sociales. “Donde veo que esto es problemático es donde se encuentran algunos de los aspectos más sensacionalistas, como la violencia en nuestra comunidad. Luego, inmediatamente pasa a esta idea de enfermedad mental, por lo que me preocupa un poco que la enfermedad mental sea vista como más peligrosa de lo que es”.
Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), un departamento dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos, sólo entre el 3 y el 5 por ciento de los actos violentos pueden atribuirse a personas que viven con una enfermedad mental grave. Por el contrario, SAMHSA informa que las personas con enfermedades mentales graves tienen 10 veces más probabilidades de ser víctimas de delitos violentos que los perpetradores.
Arnold ha trabajado en el campo de la salud mental durante 39 años, por lo que cuando navega por sus redes sociales, a menudo ve contenido sobre la concientización sobre la salud mental de los hombres. Sin embargo, el algoritmo que programa publicaciones relevantes para completar su feed está impulsado en gran medida por el compromiso.
“Los algoritmos en las redes sociales están dirigidos a ganar vistas y mantener a las personas en las redes sociales, por lo que las publicaciones más sensacionales tienden a obtener muchas más vistas y tienden a aparecer en el feed, lo que puede alimentar a las personas con mucha desinformación”. ” él dijo.
Deets dijo que después de grandes acontecimientos o tragedias, los usuarios acuden a las redes sociales en busca de información.
“Cuando sucede algo terrible, queremos tener una solución rápida para poder decir: ‘Está bien, lo hemos resuelto, podemos detener esto ahora’. Pero la realidad es que casi nunca se trata de una solución rápida o una explicación rápida”, afirmó. “La mayoría de los problemas tienen muchos factores que contribuyen a ellos. … ¿Parece esta (publicación) una simplificación excesiva de un problema? ¿Parece esto una reacción instintiva versus soluciones bien pensadas basadas en evidencia?
Deets y Arnold dicen que observar la fuente donde se origina el contenido es crucial para garantizar que el contenido sea preciso.
El condado de Crawford toma la iniciativa
Los servicios de salud mental del condado de Crawford permanecen en el limbo mientras esperan más fondos de varios niveles de gobierno para brindar el apoyo adecuado que necesita la comunidad. Afortunadamente, las redes sociales son un recurso gratuito.
Este verano, el Grupo de Trabajo sobre Suicidios del Condado de Crawford se asociará con Allegheny College para mejorar su presencia en las redes sociales. El impulso se realizará en múltiples plataformas para aumentar la participación, aumentar la conciencia sobre los recursos, disminuir el estigma que rodea a la salud mental y aumentar la cantidad de llamadas a las líneas directas para pedir ayuda.
El grupo de trabajo actualmente tiene cuentas de Facebook, Threads e Instagram y busca expandirse a TikTok y X, anteriormente conocido como Twitter. La información es beneficiosa para todos los miembros de la comunidad, no solo para aquellos que luchan con la salud mental.
Por ejemplo, hay publicaciones informativas sobre grupos de apoyo para quienes perdieron a un ser querido por suicidio.
“Ese dolor es un poco diferente y hablar de ello es un poco diferente”, dijo Arnold. “Eso es parte del estigma que queremos combatir. Si dices: ‘Un miembro de mi familia murió de cáncer’, alguien hablará contigo. Si dices: “Tengo un miembro de la familia que se ha suicidado”, eso tiende a hacer que la conversación sea diferente y, a veces, a las personas les resulta incómodo hablar de ello. Quizás no tú, como la persona que perdió a alguien, pero algunas personas no saben cómo hablar contigo”.
Arnold tiene la esperanza de que la información compartida durante el verano por uno de los estudiantes de la universidad le dé al condado una mayor exposición y envíe mensajes positivos.
“Queremos poder difundir más información para desestigmatizar la salud mental y normalizar la petición de ayuda y la comunicación, especialmente cuando uno se siente deprimido”, dijo Arnold.
La línea directa de crisis del condado es (814) 724-2732 y hay alguien disponible las 24 horas, los 7 días de la semana.