WAYZATA, Minnesota (FOX 9) – Ryan Rivard sabe un par de cosas sobre marcar goles. Cuando era adolescente, se propuso el objetivo de recuperar su vida.
20 años después, ha conquistado el Monte Everest.
“Llegué exitosamente a la cumbre”, dijo Rivard recién salido de su viaje de regreso a las Ciudades Gemelas. “Es bastante fantástico. Es bastante sorprendente”.
Las vistas obtenidas tras los rigores de escalar el Everest aún están frescas desde la comodidad de su patio trasero.
“Las emociones me golpearon un par de días después”, recordó.
Para Rivard, este ha sido un viaje de dos décadas de preparación.
A los 19 años estuvo a punto de perder la vida por una sobredosis de heroína.
Buscó tratamiento a través del Programa para Adolescentes y Familias de Hazelden Betty Ford y ha estado sobrio desde entonces.
En casi todos los aspectos convirtió su recuperación en un éxito personal y profesional. Él y su esposa tienen cuatro hijos y un próspero negocio de marketing.
Rivard dice que la recuperación le ha enseñado a aprovechar los momentos y las aventuras de la vida.
Durante dos expediciones anteriores a Nepal en 2022, Rivard hizo cumbre tanto en Lobuche como en Amadablan. Pero en el horizonte estaba el más grande de todos: el Everest.
“Para mí, el Everest es el pináculo de los esfuerzos humanos”, dijo Rivard sobre el simbolismo de su intento de cumbre cuando habló con FOX 9 en marzo. “Siento que si puedo mostrar lo que era antes, y luego ascender a medida que avanzo, llegar al punto más alto, es una metáfora. Es un símbolo de ese tipo de esperanza y resiliencia”.
Dedicó su viaje a destacar el mes de concientización sobre la salud mental y ha estado recaudando dinero para financiar becas para programas de recuperación y salud mental.
Rivard viajó a Nepal a principios de abril después de meses de arduo entrenamiento en Life Time Fitness en St. Louis Park.
Trabajando con un equipo de líderes experimentados de expediciones al Everest, Rivard y unos 20 escaladores más esperaron en el campamento base su ventana a la cumbre a mediados de mayo.
Cuando llegó su plaza, tardaron cinco días en llegar a la cumbre.
“Pensé en mi familia, ante todo”, dijo Rivard sobre el momento en que alcanzó el punto más alto de la Tierra. “Traje una foto de ellos conmigo.”
Todo ese trabajo y formación duró poco tiempo.
“Descubrí que en realidad pasé unos 45 minutos”, recordó Rivard sobre su estancia en la cumbre. “Fue bastante tiempo”.
Y la vista en el camino hacia la cumbre hizo que el trabajo y el riesgo extremo valieran la pena.
“Es impresionante”, dijo Rivard, describiendo lo que ninguna imagen puede capturar realmente. “Quiero decir, realmente es una de las cosas más extraordinarias que jamás hayas visto. Las nubes están muy por debajo de ti y parecen almohadas de nieve sobre las que puedes caminar. Y simplemente la visibilidad es espectacular”.
Sin embargo, el camino hacia la cima del mundo es sólo la mitad del viaje. Una vez allí, los escaladores deben volver a bajar.
“El 75% de nuestra tripulación empezó a tener dificultades”, dijo Rivard sobre el descenso desde la cima. “Bajar es realmente la parte más difícil porque en ese momento estás muy agotado y te has quedado sin comida y suministros”.
Cuando llegaron al campamento cuatro en la montaña, algunos de los escaladores se estaban quedando sin oxígeno y sucumbiendo a la congelación.
“Muchas de las personas fueron entonces deslizadas hacia abajo con cuerdas y transportadas hasta el campamento dos, donde luego pudieron ser rescatadas en helicóptero de regreso a Katmandú”, dijo Rivard.
Llegó sano y salvo por su cuenta y rápidamente organizó un vuelo de regreso a casa con su familia.
En su página de Facebook escribió: “Tenemos una vida y se va rápido. Viva la vida”.
“Nunca hay un mejor momento para tener hijos, hacer un nuevo trabajo, escalar una montaña. Es ahora”, dijo Rivard.