Existe evidencia que demuestra que se pueden realizar algunos cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de Alzheimer de una persona.
Este junio, durante el Mes de la Concientización sobre el Alzheimer y el Cerebro, la Asociación de Alzheimer alienta a todos los estadounidenses a hacerse cargo de la salud de su cerebro. Hoy en día, hay casi 7 millones de personas de 65 años o más en los EE. UU. que viven con demencia de Alzheimer, incluidas más de 62 000 en Iowa. El riesgo de por vida de padecer la enfermedad a los 45 años es de 1 de cada 5 para las mujeres y de 1 de cada 10 para los hombres. Se cree que los cambios cerebrales que causan el Alzheimer comienzan 20 años o más antes de que comiencen los síntomas, lo que sugiere que puede haber una ventana de tiempo sustancial en la que podemos intervenir en la progresión de la enfermedad.
Los expertos creen que no existe una única causa del Alzheimer. Es probable que la enfermedad se desarrolle como resultado de múltiples factores. Si bien no es una causa directa del Alzheimer, el mayor factor de riesgo conocido es la edad avanzada. Sin embargo, existe evidencia que demuestra que se pueden realizar algunos cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de una persona.
Los estudios han demostrado que las personas que completan una mayor educación a una edad más temprana reducen sus posibilidades de padecer demencia en un 7%. La pérdida de audición también influye en el aumento del riesgo de demencia. Alguien que desarrolla pérdida auditiva pero no usa audífonos tiene una mayor probabilidad de desarrollar demencia. Fumar también puede provocar una tasa un 5% mayor de enfermedad de Alzheimer, por lo que dejar de fumar, incluso si ha fumado durante años, puede ser beneficioso para ayudar a prevenir la demencia. Otras cosas que aumentan las posibilidades de desarrollar Alzheimer o demencia son la depresión que no se trata, el aislamiento social, la mala salud bucal y física y la inactividad física. Hable con su médico sobre cómo incorporar estos cambios saludables en el estilo de vida para mejorar su salud y reducir su riesgo de Alzheimer y demencia.
Durante el mes de junio, la Asociación de Alzheimer ofrece estas 5 sugerencias para cuidar la salud de tu cerebro:
- Incorporar hábitos saludables que puedan reducir el riesgo de deterioro cognitivo: Hasta el 40% de los casos de demencia en todo el mundo pueden ser atribuibles a factores de riesgo modificables. Basándose en una creciente evidencia científica, la Asociación de Alzheimer alienta a las personas a incorporar hábitos saludables como comer bien, hacer ejercicio y socializar para reducir el riesgo de deterioro cognitivo y posiblemente demencia. Visite alz.org/healthy habits para obtener más información.
- Conozca las primeras señales de advertencia del Alzheimer y otras demencias: Muchas personas equiparan el Alzheimer con la pérdida de memoria (y si bien ese es uno de los signos más comunes), existen otras señales de advertencia que pueden indicar un deterioro cognitivo, incluyendo alteración del juicio, cambios de humor, desafíos en la toma de decisiones y en la planificación y ejecución de proyectos. Algunos cambios en la memoria pueden ser una parte normal del proceso de envejecimiento, pero cuando los cambios comienzan a interferir con la vida diaria o se desvían drásticamente del comportamiento normal de la persona, es mejor hacerse revisar. Visite alz.org/10signs para conocer las posibles señales tempranas de advertencia del Alzheimer u otra demencia.
- Sea proactivo al abordar los problemas de memoria y pensamiento: Los estudios muestran que muchas personas que experimentan problemas de memoria y pensamiento a menudo posponen hablar de ellos con un médico. Un informe de la Asociación de Alzheimer de 2022 encontró que el 60% de los adultos estadounidenses dicen que no consultarían a un médico de inmediato si experimentaran síntomas de deterioro cognitivo leve. Más bien, esperarían hasta que los síntomas persistieran, empeoraran o hasta que familiares y amigos expresaran su preocupación. La detección y el diagnóstico tempranos del Alzheimer y otras demencias ofrecen la mejor oportunidad de atención, manejo y tratamiento. También proporciona a las personas diagnosticadas más tiempo para planificar el futuro, participar en ensayos clínicos y vivir con una mejor calidad de vida durante el mayor tiempo posible. Además, ahora existen tratamientos que pueden retardar la progresión de la enfermedad en personas en la etapa temprana del Alzheimer, lo que hace que un diagnóstico oportuno sea de vital importancia. Si usted o su familia tienen problemas de memoria o de pensamiento, es importante que lo revisen. La Asociación de Alzheimer ofrece consejos y recursos para ayudar a las familias a navegar estas conversaciones en alz.org/timetotalk o a través de su línea de ayuda 24 horas al día, 7 días a la semana al 800-272-3900.
- Ayude a acelerar la investigación relacionada con enfermedades: Los ensayos clínicos son la clave para nuevos y mejores tratamientos para la enfermedad de Alzheimer. Se necesitan personas que viven con Alzheimer y otras demencias, cuidadores y voluntarios para participar en ensayos clínicos que ayuden a avanzar en la investigación del Alzheimer. TrialMatch de la Asociación de Alzheimer® es un servicio gratuito y fácil de usar que conecta a las personas interesadas con las pruebas adecuadas. Visite alz.org/trialmatch para obtener más información.
- Voluntario en la Asociación de Alzheimer: Los voluntarios son la clave para marcar una diferencia en las vidas de las personas que enfrentan la enfermedad de Alzheimer y la demencia. Cuando eres voluntario en la Asociación de Alzheimer, te unes a una red de personas apasionadas que trabajan para luchar contra esta devastadora enfermedad, honrar a tus seres queridos y brindar atención y apoyo a quienes lo necesitan. Visite HfU para saber cómo participar.
El Dr. Yogesh Shah es geriatra y director médico de Memory Clinic en Broadlawns Medical Center. Está certificado en medicina familiar y geriatría. Lauren Livingston es la directora de comunicaciones del Capítulo de Iowa de la Asociación de Alzheimer. Se la puede contactar en lrlivingston@alz.org.