Desde Filadelfia y los suburbios de Pensilvania hasta el sur de Jersey y Delaware, ¿qué le gustaría que cubriera WHYY News? ¡Haznos saber!
Los hermanos Averie y Ashton Billups saltaron al agua azul clara de la parte profunda de la piscina pública en Chew Playground en el sur de Filadelfia un lunes por la mañana reciente.
Se unieron a vecinos y miembros de la comunidad para conmemorar el día de inauguración de la piscina.
“Hacía frío, pero no tanto”, dijo más tarde Averie, de 9 años, sobre su primer chapuzón. “A veces, [Ashton] hace el pino bajo el agua y yo también”.
“Pararse de manos, sí”, dijo Ashton, de 12 años. “Hago volteretas hacia atrás bajo el agua”.
Los hermanos Billups aprendieron a nadar aquí en la piscina pública de Filadelfia, que ofrece lecciones gratuitas a los niños del vecindario y programas de campamentos de verano locales. Su madre, Angela Sawyer, dijo que la seguridad en el agua siempre fue importante para su familia.
“Muy importante, porque puede pasar cualquier cosa”, afirmó. “Ellos podrían salvar una vida, yo podría salvar una vida”.
Pero a pesar de las campañas de concientización sobre la seguridad en el agua y los esfuerzos para enseñar a nadar a más niños y adultos, las muertes por ahogamiento entre niños pequeños a nivel nacional aumentaron un 12 % entre 2020 y 2021, según un nuevo informe federal publicado a principios de este mes.
La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. encontró que la mayoría de los ahogamientos fatales ocurrieron entre niños menores de 5 años, y casi una cuarta parte de todos los ahogamientos ocurrieron desproporcionadamente entre niños y adolescentes negros.
El aumento de los ahogamientos, junto con la actual escasez de salvavidas a nivel nacional que ha provocado que algunos programas locales limiten o retrasen las clases de natación, hace que los expertos en salud y deportes acuáticos del Valle de Delaware enfaticen la importancia de la seguridad básica en el agua y la prevención de ahogamientos.
“Estas cosas suceden en segundos y son silenciosas”, dijo la Dra. Erin Muckey, médica de urgencias de la Facultad de Medicina de Rutgers, Nueva Jersey, sobre los ahogamientos y los accidentes acuáticos.
Riesgos de ahogamiento y prevención
El riesgo de ahogarse es mayor entre niños y adultos que no pueden o no saben nadar. Es por eso que Muckey dijo que aprender incluso habilidades básicas de seguridad en el agua podría prevenir un ahogamiento fatal.
“Algo que siempre quisimos enseñar a pequeños y grandes es poder darse la vuelta sobre su espalda y poder flotar con la cabeza. [above] el agua”, dijo. “Porque es algo en lo que esa habilidad puede darles un poco más de tiempo para ser rescatados”.
Por supuesto, saber nadar bien es ideal, pero Muckey dijo que no todos tienen las mismas oportunidades para aprender.
“Hay que tener acceso a una masa de agua, una piscina, y hay que poder pagar clases de natación o tener una comunidad que ofrezca clases de natación”, dijo. “Eso no siempre está disponible para todos”.
Las lecciones de natación en las piscinas públicas de Filadelfia son gratuitas, una iniciativa diseñada para eliminar barreras financieras a la seguridad del agua y los programas de capacitación. Otras organizaciones locales como el Centro Camden Kroc del Ejército de Salvación ofrecen lecciones a bajo costo o con asistencia financiera.
En el Centro Kroc en Camden, los instructores brindan lecciones de natación durante todo el año a adultos y niños de hasta 6 meses de edad.
Julián Olivo, subgerente acuático, dijo que muchas personas comienzan con poca o ninguna habilidad para nadar, otros llegan con miedo al agua y a nadar, y algunos tal vez simplemente quieran fortalecer sus habilidades de natación existentes.
“El programa está diseñado para poder acomodar a cualquiera de esas personas”, dijo Olivo.
Los instructores del centro también ofrecen educación y concientización sobre seguridad básica en el agua en diferentes entornos de natación.
“Una de las cosas que le hemos estado haciendo saber a la gente es que no deben ser complacientes”, dijo el Mayor del Ejército de Salvación, Richard Sánchez. “Asegúrate de estar consciente de tu entorno. El hecho de que haya gente cerca no significa necesariamente que existan precauciones de seguridad allí”.
Si bien el centro de Camden ha mantenido una lista completa de salvavidas, el Centro Kroc del Ejército de Salvación en Filadelfia ha suspendido las clases de natación “debido a la escasez de salvavidas certificados para impartir lecciones de natación”, según un comunicado en su sitio web.