La COVID-19 mató a muchos menos estadounidenses en 2023 que en 2022, según datos provisionales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El porcentaje de personas que murieron a causa de la enfermedad se redujo casi un 69 por ciento el año pasado, y el COVID-19 fue catalogado como la décima causa principal de muerte, en comparación con ser la cuarta en 2022.
En 2020, la COVID-19 alteró sustancialmente la clasificación de las principales causas de muerte, pero en 2023 se documentó que fue la causa subyacente o contribuyente de solo 76.446 muertes, apenas el 1,6 por ciento de todas las muertes del año, en comparación con el 5,7 por ciento en 2022.
La tasa de mortalidad por COVID-19 disminuyó para todos los grupos etarios y todos los grupos raciales y étnicos, aunque las personas de 85 años o más todavía representan una proporción descomunal.
En un cambio con respecto a los dos años anteriores, el año pasado la tasa de mortalidad más alta se registró entre los blancos: alrededor de 20 de cada 100.000 personas. De 2020 a 2022, las tasas de mortalidad por COVID-19 más altas se registraron entre los indígenas estadounidenses y los nativos de Alaska, según los CDC.
En total, en 2023 murieron menos de 3,1 millones de personas, una disminución del 6 por ciento respecto a 2022.
Durante el pico de la pandemia en 2021, la COVID-19 fue la tercera causa de muerte en el país. Pero a medida que más personas desarrollaron inmunidad a través de las vacunas y las infecciones, esta cifra ha caído abruptamente.
Las principales causas de muerte en 2023 fueron las enfermedades cardíacas, el cáncer y las “lesiones no intencionales”, que en gran medida se deben a las sobredosis de drogas. La tasa de mortalidad por lesiones no intencionales aumentó un 26 por ciento entre 2019 y 2023. Esas tres causas principales se mantuvieron en 2022.
Las muertes por enfermedades cardíacas disminuyeron en 2023 en comparación con 2022, pero las muertes por cáncer aumentaron, de más de 608.000 en 2022 a más de 613.000 en 2023. Aun así, la tasa de mortalidad por cáncer ha disminuido de manera constante con respecto a las tasas previas a la pandemia.
En un editorial publicado en JAMA que acompañó el comunicado, los investigadores de los CDC dijeron que la pandemia todavía está teniendo un impacto a pesar de que las muertes directamente atribuidas al COVID-19 han disminuido.
“El aumento de las sobredosis de drogas y las enfermedades relacionadas con el consumo de alcohol durante la pandemia puede seguir afectando a otras causas principales, como las lesiones no intencionales y la enfermedad hepática crónica y la cirrosis”, escribieron.
El informe se basó en certificados de defunción de 2019 a 2023. Los datos son provisionales y podrían cambiar cuando se publiquen las cifras definitivas.
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