Los hospitales búlgaros han advertido al gobierno que se corre el riesgo de quiebras masivas en el sector sanitario si se imponen aumentos salariales obligatorios para el personal sanitario.
Los hospitales dicen que las nuevas demandas tendrán un impacto fatal en su capacidad para comprar equipos y medicamentos.
El convenio colectivo de trabajo del sistema sanitario búlgaro fija los niveles salariales mínimos (los más bajos de la UE) en 1.000 euros para un médico, 750 euros para una enfermera y 460 euros para un celador.
Algunos hospitales siguen negándose a aumentar los salarios a niveles mínimos y los sindicatos amenazaron con protestas a finales de mayo.
Los hospitales que no han aumentado los salarios a niveles mínimos enfrentan multas por cada infracción.
“Con estas abrumadoras cargas financieras impuestas por razones populistas, los hospitales se verán inevitablemente obligados a despedir a parte del personal, limitar otros gastos –para inversiones en nuevos equipos, medicamentos y consumibles-, lo que conducirá a menos ingresos, afectará el tratamiento de pacientes y, por consiguiente, un riesgo real de quiebra”, afirman las asociaciones búlgaras de hospitales municipales, universitarios y privados.
Financiación mínima
Bulgaria gasta alrededor del 4% de su PIB (4.100 millones de euros al año) en su sistema de salud, que sigue estando gravemente insuficientemente financiado y sufre grandes déficits estructurales. Los bajos salarios hacen imposible atraer suficientes enfermeras, ya que su número en los hospitales búlgaros es menor que el de los médicos.
A pesar de la escasez de personal, Bulgaria mantiene el mayor número de camas de hospital activas de la UE, superando incluso a Alemania.
La enorme capacidad hospitalaria y la falta de personal hacen que la atención sanitaria búlgara sea muy ineficiente y se centre más en la absorción de fondos estatales que en un tratamiento de calidad.
Los pagos privados equivalen a la financiación estatal
Uno de los riesgos inmediatos es que el Departamento Estratégico Infantil del Hospital Nacional de Cardiología de Sofía probablemente deje de funcionar por falta de enfermeras. Es el único en Bulgaria donde se opera a niños con malformaciones cardíacas congénitas.
En la última década, el sistema de salud búlgaro del país ha dependido de enormes pagos privados de pacientes búlgaros, que son aproximadamente lo mismo que la financiación estatal y ascienden a 4 mil millones de euros.
La economía sumergida agrava el problema de la financiación del sistema sanitario, ya que alrededor del 20% de los búlgaros en edad de trabajar, empleados en el sector informal, no cubren su seguro médico obligatorio.
En 2023, el gobierno intervino directamente en el sector sanitario en un intento de aumentar los salarios del personal para intentar detener la emigración del personal médico búlgaro a otros países de la UE. Sin embargo, la mayoría de los hospitales estatales y municipales se han negado a aumentar los salarios de las enfermeras a niveles mínimos, alegando falta de presupuesto.
Las organizaciones hospitalarias búlgaras explicaron: “En la persecución de la imposición contundente de objetivos populistas infundados y descoordinados, existe un peligro real de quiebra de los hospitales municipales y estatales de Bulgaria, que funcionan desde hace décadas”.
Agregaron: “No olvidemos que nuestra población envejece, es pobre y, en gran parte, trabaja y es paciente; es impensable que cambien de lugar de residencia o busquen tratamiento en otra ciudad”.
Se necesita aumento de salarios
Sin embargo, los sindicatos de la salud proponen un nuevo aumento del 25% en los salarios básicos por encima de los niveles mínimos acordados y amenazan con protestas que podrían cerrar algunos hospitales.
Los datos del Instituto Nacional de Estadística correspondientes a los tres primeros meses de 2024 muestran que el salario medio del sistema sanitario búlgaro (antes de impuestos) era de 1.110 euros.
La ministra de Salud, Galya Kondeva, comentó el 27 de mayo que el gobierno propone mantener los salarios mínimos en sus niveles actuales por un año más.
La posición de Bulgaria durante las negociaciones sobre el paquete farmacéutico de la UE también revela temores de un aumento de los costes del sistema sanitario. Sofía insiste en que la nueva legislación farmacéutica de la UE debería proporcionar mecanismos para la compra de terapias farmacológicas innovadoras de países con menor PIB.
En abril, el Tribunal Constitucional búlgaro emitió una decisión que cambió en gran medida las reglas del juego en el sistema sanitario búlgaro. El tribunal declaró ilegales los límites administrativos impuestos por el Estado al tratamiento hospitalario de enfermedades, que es financiado por el fondo estatal de salud.
El gobierno espera que esto suponga costes mucho mayores para el fondo sanitario estatal, especialmente para el tratamiento de pacientes en hospitales privados, sobre los cuales el Ministerio de Sanidad no tiene control presupuestario.
[By Krassen Nikolov, Edited by Vasiliki Angouridi, Brian Maguire | Euractiv’s Advocacy Lab]