Como director médico del Instituto de Cáncer Moncrief, el Dr. Keith Argenbright está en alerta cuando se trata de las tasas de cáncer de aparición temprana en el condado de Tarrant.
En los últimos meses, Argenbright y otros expertos han estado atentos a una tendencia preocupante: el cáncer colorrectal está aumentando entre los adultos más jóvenes.
El cáncer colorrectal se desarrolla a partir de tumores en el revestimiento interno del colon. El cáncer de colon y el cáncer de recto suelen agruparse porque tienen muchas características en común.
Hoy en día, casi el doble de adultos jóvenes menores de 54 años reciben un diagnóstico de cáncer colorrectal en comparación con hace una década. Los diagnósticos en personas menores de 54 años aumentaron del 11 % en 1995 al 20 % en 2019, según un estudio de 2023 de la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Argenbright dijo que los investigadores no entienden por qué el cáncer de colon está aumentando en las poblaciones más jóvenes, pero muchos están tratando de averiguarlo.
A pesar de los aumentos, el número total de casos en personas menores de 40 años sigue siendo bajo y sigue siendo extremadamente raro en personas menores de 30 años.
En el condado de Tarrant, la organización sin fines de lucro Cancer Care Services observó un aumento en las derivaciones de pacientes con cáncer de colon de entre 30 y 40 años el año pasado. Aun así, la mayoría de las derivaciones de la organización sin fines de lucro siguen siendo pacientes de entre 40 y 49 años o más.
Algunos datos sugieren que factores ambientales, como la calidad del aire y la producción de alimentos, podrían ser un factor clave en los diagnósticos, dijo Argenbright.
“Tal vez sean las toxinas del aire que respiramos o las cosas que ingerimos, especialmente porque hemos recurrido a más alimentos ultraprocesados”, dijo. “Una vez más, no hemos descubierto por completo qué factores están causando que esto suceda, pero sin duda está sucediendo”.
Las generaciones recientes han consumido más alimentos ultraprocesados y se sabe que beben en exceso con más frecuencia, pero definitivamente es necesario realizar más investigaciones para confirmar que estos hábitos son factores contribuyentes, afirmó Argenbright.
Otros datos sugieren que la obesidad y la falta de acceso a las pruebas de detección podrían ser factores que contribuyen al aumento de la incidencia del cáncer de colon en adultos jóvenes. Los investigadores sugieren que el aumento de la incidencia se debe a factores hereditarios, pero la mayoría de los diagnósticos de aparición temprana no tienen una predisposición genética, dijo Carlton Allen, director del programa de prevención del Instituto de Prevención e Investigación del Cáncer de Texas.
En todo Texas, los investigadores están observando tendencias similares de aumento de las tasas de cáncer de colon en poblaciones más jóvenes, dijo Allen.
El cáncer de colon es la tercera causa más común de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres en Texas. Se estima que en 2022 se diagnosticó cáncer colorrectal a 12.444 tejanos y que alrededor de 4.447 murieron a causa de esta enfermedad, según el Instituto de Prevención e Investigación del Cáncer de Texas.
Argenbright enfatizó la importancia de mantenerse al tanto de las actualizaciones de las investigaciones y destacó las innovaciones en los tratamientos contra el cáncer que se han realizado durante la última década.
“Ahora tenemos muchos más medicamentos que hace diez años”, afirmó. “A medida que avancemos en esta enfermedad, descubriremos nuevas terapias que podremos utilizar y que ni siquiera están disponibles ahora. Simplemente nos llevará un poco más de tiempo”.
Por ahora, los expertos en salud aconsejan a los adultos, a partir de 20 años, que estén atentos a las señales de advertencia asociadas con el cáncer de colon.
Los adultos deben consultar con su médico sobre cualquier síntoma, como estreñimiento, sangrado rectal o cambios repentinos en los movimientos intestinales. La tasa de incidencia aún es demasiado baja como para justificar colonoscopias de rutina para adultos jóvenes, según Yale Medicine.
Para evitar el cáncer de colon, los adultos jóvenes deben hacer ejercicio, consumir suficiente fibra, beber responsablemente y perder peso, si es posible.
Las personas que no tienen un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal deberían realizarse una colonoscopia cada 10 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En mayo de 2021, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. redujo la edad recomendada para comenzar la detección del cáncer colorrectal de 50 a 45 años.
Para los residentes del condado de Tarrant que no tengan seguro médico, las unidades de salud móviles de Texas Health Resources y el Instituto Oncológico Moncrief ofrecen servicios y kits gratuitos para la detección del cáncer de colon. Concierte una cita llamando a Texas Health Resources al 855-318-7696 o comunicándose con el Instituto Oncológico Moncrief.
David Moreno es el reportero de salud del Fort Worth Report. Su puesto cuenta con el apoyo de una subvención de Texas Health Resources. Comuníquese con él en david.moreno@fortworthreport.org o @davidmreports.
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