¿Hay algo más detrás de la frase “somos lo que comemos” de lo que podríamos pensar? Tal vez también deberíamos considerar –no sólo qué–, sino cuando Comemos. El horario de las comidas juega un papel importante en la salud y el bienestar general. Investigaciones recientes han arrojado luz sobre los beneficios del ayuno intermitente.
La Dra. Krista Varady, científica líder del Departamento de Kinesiología y Nutrición de la Universidad de Illinois en Chicago, se especializa en ayuno intermitente con más de quince años de investigación en control de peso y enfermedades metabólicas.
Impacto del ayuno intermitente
El ayuno intermitente es un patrón de alimentación estructurado. Implica ciclos de comer y no comer. Este método está diseñado para controlar la ingesta de calorías en períodos de tiempo específicos.
La técnica ha despertado un gran interés en la comunidad científica. En resumen, el método consiste en alternar períodos de alimentación y ayuno, lo que puede ayudar a regular el metabolismo y favorecer el control del peso.
Comida para el pensamiento
Este número especial de investigación presenta varios estudios. Un estudio notable, dirigido por la Dra. Alaina P. Vidmar del Hospital Infantil de Los Ángeles y la Facultad de Medicina Keck de la USC, se centra en la diabetes tipo 2 en adolescentes.
Esta condición está aumentando en muchas comunidades. El estudio explora una ventana de alimentación de ocho horas para adolescentes obesos con diagnóstico reciente de diabetes tipo 2.
¿Los resultados? La restricción de la ingesta de alimentos en horarios tardíos resultó ser segura y eficaz, y condujo a una pérdida de peso significativa y a una disminución de las enzimas hepáticas. Además, no se observaron efectos negativos en relación con el sueño, los hábitos alimentarios o la actividad física.
Búhos nocturnos versus pájaros madrugadores
En otra nota esclarecedora, la investigación del Dr. Jess A. Gwin del Instituto de Investigación de Medicina Ambiental del Ejército de EE. UU. profundiza en nuestros patrones de sueño y nuestros hábitos alimentarios.
La sabiduría convencional y la mayoría de los padres te dirán que no comas justo antes de acostarte. Este estudio respalda esa idea, señalando que saltarse el desayuno y comer bocadillos a altas horas de la noche podría afectar la calidad de nuestro sueño.
Ayuno intermitente y fitness
Un aspecto particularmente intrigante del ayuno intermitente es su impacto en el rendimiento físico. El Dr. Mark Mattson, neurocientífico de la Universidad Johns Hopkins, desempeñó un papel crucial en el estudio.
¿Cómo funciona esto? Durante el ayuno, el cuerpo pasa de utilizar la energía basada en la glucosa a utilizar cetonas, lo que, según se ha demostrado, mejora la eficiencia muscular y reduce los tiempos de recuperación.
Además, el ayuno parece estimular la producción del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), lo que favorece la claridad mental y la función cognitiva. Este beneficio adicional es un añadido muy bienvenido a cualquier régimen de ejercicios.
Importancia del método
“Muchas personas dejan de seguir dietas convencionales que restringen las calorías porque se sienten frustradas por tener que controlar la ingesta de alimentos día tras día. Los protocolos de ayuno intermitente pueden evitar este requisito al permitir que los participantes simplemente ‘vigilen el reloj’ en lugar de controlar las calorías, sin dejar de perder peso”, afirmó el Dr. Varady.
Además, señaló, el ayuno intermitente no requiere la compra de productos alimenticios caros y permite a las personas seguir consumiendo alimentos familiares, lo que lo convierte en una dieta muy accesible, especialmente para los grupos de pacientes con menores recursos.
“Si bien los regímenes de ayuno no son más efectivos que otras intervenciones dietéticas para el control del peso, estos protocolos ofrecen a las personas un enfoque alternativo y sencillo para abordar la obesidad al omitir la necesidad de contar calorías”.
El Dr. Varady señaló que si bien la pérdida de peso es importante, tener una dieta con una amplia variedad de alimentos ricos en nutrientes, como frutas, verduras y legumbres, es fundamental para mantener un estado nutricional completo.
Consejos para empezar
Comenzar el ayuno intermitente puede ser sencillo con estos consejos:
- Elija un programa de ayuno que funcione para usted, como:
- Método 16/8: ayunar durante 16 horas y comer durante un período de 8 horas.
- Método 5:2: Coma normalmente durante 5 días y reduzca las calorías durante 2 días.
- Comience lentamente, aumentando gradualmente el tiempo de ayuno.
- Mantente hidratado con agua y tés de hierbas.
- Planifica tus comidas para evitar comer impulsivamente y asegúrate de que sean equilibradas.
- Escucha a tu cuerpo; si te sientes mareado o muy cansado, ajusta tu plan.
- Consulte con un profesional de la salud antes de comenzar, especialmente si tiene problemas de salud.
El estudio se publica en la revista Revista de la Academia de Nutrición y Dietética.
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