Cuando la salud mental y los negocios se cruzan en IndyCar

El director del equipo Arrow McLaren, Gavin Ward, es un firme defensor de la salud mental en el lugar de trabajo. El equipo de IndyCar tiene una relación con el Dr. Jason Slaikeu, vicepresidente y jefe del departamento de cirugía ortopédica de Corewell Health, y el Dr. Subodh Jain, vicepresidente y jefe del departamento de salud conductual, para ayudar a los miembros de su equipo en momentos de necesidad durante el proceso agotador y exigente. Temporada de IndyCar.

Los objetivos son encontrar puntos en común en ambas industrias y posibles soluciones.

Pero Arrow McLaren es también uno de los equipos más agresivos en términos de trazar un negocio para el futuro.

Esta semana, la salud mental y las decisiones comerciales agresivas se cruzaron en el programa IndyCar de Zak Brown.

El 9 de mayo, Théo Pourchaire, un piloto francés de 20 años que fue el ganador más joven en Fórmula 3 y Fórmula 2, fue anunciado como el piloto a tiempo completo del Chevrolet Arrow McLaren No. 6 durante el resto de la temporada 2024, excepto para las 500 Millas de Indianápolis.

Se había ganado la posición con esfuerzos impresionantes en el Gran Premio Acura de Long Beach el 21 de abril y el Gran Premio Indy de los Niños de Alabama en Barber Motorsports Park el 28 de abril.

Pero cinco semanas después de que Pourchaire fuera contratado, Tony Kanaan, director deportivo de Arrow McLaren y ex piloto, le dijo que su viaje iba a ser para Nolan Siegel, un joven de 19 años de Palo Alto, California, que formó parte del esfuerzo ganador de LMP2 en las famosas 24 Horas de Le Mans del fin de semana pasado.

Kanaan y Brown creen que Siegel es un talento excepcional y que el equipo tuvo que actuar rápido antes de que otro equipo de IndyCar lo contratara.

Los negocios pueden ser un mundo duro y cruel y el negocio de las carreras puede ser aún más cruel, especialmente considerando que Pourchaire estaba exuberante en su entusiasmo por dirigirse a Laguna Seca Raceway para el Gran Premio Firestone de Monterey de este fin de semana.

Publicó su entusiasmo por Monterey en sus redes sociales el lunes por la noche. Pourchaire también hizo ejercicio en el gimnasio Arrow McLaren en Coffman Road en Indianápolis el lunes por la noche.

Sin embargo, el martes por la mañana, Kanaan tuvo que llamar a Pourchaire para decirle que se había quedado sin el Chevrolet No. 6, reemplazado por Siegel, quien había firmado un contrato de varios años.

Fui parte de un grupo exclusivo de medios que tuvo la oportunidad de hablar con Ward y Kanaan el martes 18 de junio para determinar cómo, una vez más, Arrow McLaren se vio envuelto en otra controversia de pilotos.

“Nadie toma bien esa noticia”, dijo Kanaan. “Creo que se lo expliqué, le di algunos ejemplos de lo que he pasado.

“La primera pregunta que puedes hacerte es: ‘¿Qué hice?’ Porque piensas: “¿Hice algo mal?”

“Honestamente, no hizo nada malo. Era una llamada que teníamos que hacer. No fue personal. No fue por su actuación. Creo que ha hecho todo lo que podía hacer.

“No estaba contento, pero lo entendió.

“Una cosa que le dije y que siempre trato de ver el lado positivo de las cosas, le dije: ‘Mira, hace tres meses estabas en casa. Viniste aquí y demostraste lo que puedes hacer. La situación no era la ideal, pero eso fue todo.’

“No había mucho que decir, para ser honesto.

Lo que hace que el último cambio de piloto en el Arrow McLaren No. 6 sea tan intrigante es la larga fila de pilotos que se suponía que debían estar en ese auto desde la temporada pasada.

En julio de 2022, Alex Palou de Chip Ganassi Racing anunció que había firmado un contrato con McLaren que lo habría puesto en el Arrow McLaren con la perspectiva de unirse a la Fórmula Uno. El propietario del equipo de Palou, Chip Ganassi, se opuso, afirmando que Palou todavía estaba bajo contrato hasta la temporada 2023.

Eso recayó en un mediador federal, quien dictaminó que Palou tenía que cumplir el último año del contrato de Ganassi en 2023. Palou lo hizo como campeonato, ganando su segundo título de la Serie IndyCar e informó a Arrow McLaren el 8 de agosto de 2023 que no lo haría. se unirá al equipo en 2024 y permanecería en Chip Ganassi Racing en el futuro.

La siguiente opción fue el joven David Malukas, un veloz piloto de Chicago que se mostró muy prometedor. Probó para Arrow McLaren durante la temporada baja, pero el 8 de febrero, mientras practicaba ciclismo de montaña en la costa oeste, se estrelló y se fracturó la muñeca izquierda. Fue operado de emergencia y no pudo competir cuando comenzó la temporada.

Durante ese tiempo, Arrow McLaren hizo que Callum Ilott y Pourchaire reemplazaran a Malukas, pero después de que el piloto lesionado se perdiera su cuarta carrera de la temporada, el equipo rescindió su contrato y contrató a Pourchaire.

Todo parecía en orden hasta que Siegel se hizo cargo del Chevrolet Juncos-Hollinger en Road America después de que el equipo retirara al conductor Agustín Canapino.

La salud mental fue el motivo de esta medida, ya que Canapino y Pourchaire habían estado involucrados en un accidente en el Gran Premio Chevrolet de Detroit que llevó a Pourchaire a recibir amenazas de odio e intimidación en línea por parte de algunos de los fanáticos de Canapino en Argentina.

Al hacerse cargo del No. 78, Siegel tomó la decisión de saltarse la carrera de Indy NXT en Road America, lo que efectivamente acabó con sus posibilidades de ganar el campeonato de la temporada 2024.

Combine eso con la victoria de Siegel para el United Autosport LMP2 de Brown en Le Mans y los funcionarios de Arrow McLaren creyeron que tenían que tomar la mejor decisión para el futuro del equipo.

“Por mi parte, trabajé con él ese domingo en el Bump Day en las 500 Millas de Indianápolis”, dijo Kanaan, refiriéndose a una carrera que ya había aceptado correr para el propietario del equipo, Dale Coyne. “Obviamente, ya lo habíamos visto mucho antes, pero como conductor, no es diferente a ver a un periodista joven y prometedor y decir: ‘Hombre, esa persona tiene algo ahí’.

“Creo que ese domingo, no es que lo necesitara para impresionarme, sino la forma en que trabajé con él todo el día bajo presión, había algo ahí.

“Luego, el resto, en realidad se trataba solo del momento oportuno. Créame, hacer esa llamada telefónica hoy para decirle que no fue lo más placentero que he hecho en mi vida. Estuve allí en el otro extremo.

“Para ser honesto, fue más el momento que cualquier otra cosa. No cuestionamos que ese fuera el plan, pero si no saltamos nosotros, alguien más lo haría”.

Como director del equipo Arrow McLaren, Ward trabaja directamente encima de Kanaan y responde al propietario del equipo Brown, quien también dirige el esfuerzo de McLaren Fórmula Uno.

“Obviamente habíamos anunciado a Théo para el resto del año y en ese momento era con las opciones que había disponibles”, dijo Ward a un pequeño grupo de miembros de los medios el 18 de junio. “Pero como Nolan es un prospecto atractivo, uno de los Los mejores prospectos en el lado prometedor de IndyCar y la escena de carreras norteamericana, mentiría si no lo hemos estado mirando por un tiempo.

“En el momento en que pusimos a Théo en el auto, Nolan estaba comprometido con su temporada en Indy NXT. Con los enfrentamientos allí y con su programa limitado con Dale Coyne, una temporada completa no parecía estar en las cartas.

“Con los acontecimientos y la decisión de alejarnos de la temporada de NXT en Road America, eso hizo que esto avanzara rápidamente.

“Y mientras analizábamos un compromiso para 2025, quedó bastante claro que lo lógico, aunque emocionalmente no era la decisión más fácil, era avanzar rápido y subirlo al auto lo más rápido posible para que pudiera comenzar a funcionar a continuación. año.”

Con el tiempo, esto puede resultar una muy buena decisión comercial. Pero en cuanto a la salud mental de Malukas y Pourchaire, Kanaan admite que ha sido un momento difícil para ayudar a resolver una situación que comenzó con la decisión de Palou de dejar el equipo para 2024.

“Por mi parte, mire la secuencia de hechos”, dijo Kanaan. “Todo empezó el año pasado con aquel piloto que decidió no venir e incumplir su contrato (refiriéndose a Palou). Luego decidimos la continuidad.

“Han sido bastantes seis meses para mí. No me inscribí para tener que elegir cuatro pilotos y luego todas las opciones que teníamos porque teníamos que tomar una decisión rápida, muchos de ellos ya tenían horarios.

“Acabo de decirles a los muchachos; cambias de autos de carrera todo el tiempo. Entras tú; haces un cambio. No es que queramos hacer eso con los conductores, pero estamos aquí. Estoy en esto para ganar carreras y eso es lo único que me importa. Creo que eventualmente buscaremos continuidad.

“Nunca hay un buen momento. Todo el mundo va a decir: ‘Oh, es un mal momento’.

“¿Cuál es un buen momento para hacer lo que hicimos? No sé cuando. Creo que hoy algunas personas están de acuerdo, otras no. Tomaremos el calor; No soportamos el calor. Pero para mí, es, es, es la decisión correcta. Creo que estoy tomando la decisión correcta con el equipo. Considero bastante porque eso es lo que he hecho para ganarme la vida y me alegro de que mi jefe confíe en mí.

“Tenemos que seguir adelante. Estamos aquí tratando de ganar carreras y es un poco perturbador, pero las carreras son un trastorno con todo lo demás, así que es solo un día más de carreras y seguiremos adelante.

“Una vez que estemos en una carrera, nadie lo recordará”.

Ward cree firmemente en la salud mental en el lugar de trabajo y ha hecho públicos los problemas que enfrenta. Pero también tiene que dirigir una operación de carreras exitosa y eso significa tomar algunas decisiones difíciles.

Ward también enfatizó que incluso después de rescindir el contrato de Malukas, el equipo ayudó a apoyar su entrenamiento y recuperación después de que se tomó la decisión.

El 7 de junio, Malukas fue contratado en Meyer Shank Racing para reemplazar al piloto novato Tom Blomqvist, un auto deportivo que tuvo problemas en IndyCar. Malukas hará su debut en la temporada el domingo en el Gran Premio Firestone de Monterey en el WeatherTech Raceway de Laguna Seca en California.

Ward habló de cómo la salud mental y las decisiones comerciales a veces se cruzan.

“No ha sido un año fácil de ninguna manera y definitivamente espero tener estabilidad y la capacidad de hacer lo que me levanta cada mañana”, explicó Ward. “Eso es intentar construir un mejor equipo de carrera y ayudar a la gente a venir a Arrow McLaren y convertirse en mejores versiones de sí mismos.

“Como dije, la primera vez que hablé con el equipo cuando asumí el liderazgo de Aaron McLaren fue, dije: ‘Habrá decisiones que tomaré que, bien o mal, que me gusten o no, tengan la seguridad de que cada decisión que tome Voy a poner primero los mejores intereses del equipo cuando los haga.

“No siempre es fácil. Ciertamente, nos encontramos en esta situación de reaccionar no por nuestra propia cuenta, pero creo que con David, intentamos apoyarlo y continuamos con su entrenamiento y apoyo y las revisiones de los Sims de TK durante su rehabilitación.

“TK y yo hemos opinado que es necesario poder dormir por la noche con las decisiones que se toman. Estamos tratando de hacer lo que creemos que es correcto y también en el mejor interés del equipo. Y aquí ocurre lo mismo: no es una decisión fácil. No es una de las partes más agradables del deporte, pero ciertamente intentamos hacer nuestro mejor esfuerzo para ser buenos con las personas que trabajan para este equipo, impulsan este equipo, etc.

“No se puede hacer felices a todos en cada decisión que se toma”.

Los negocios pueden ser un mundo difícil. Las carreras de autos son un deporte duro.

Basta con poner a prueba la salud mental.

“Creo que es algo muy importante que Gavin ha estado introduciendo en este equipo con temas de salud mental”, dijo Kanaan. “Estamos en la posición en la que estamos y tenemos que tomar decisiones difíciles y algunas personas no van a estar de acuerdo y eso es parte de ser líder.

“Creo que a veces piensan que estás equivocado hasta que les demuestras que tienes razón.

“Entonces, lo aceptaremos”.

Ward y Arrow McLaren esperan convertirse en líderes de IndyCar en la pista y en concienciación sobre la salud mental.

Pero siempre habrá algunas decisiones difíciles que tomar.

“No se puede hacer felices a todos, pero para mí es importante tratar de ser auténtico”, resumió Ward.