Se ha propuesto la introducción de cigarrillos con bajo contenido de nicotina como método potencial para reducir el consumo de cigarrillos; sin embargo, hasta la fecha ningún ensayo clínico significativo ha proporcionado evidencia que respalde esta hipótesis. Un estudio reciente publicado en Salud regional de The Lancet compara los efectos de los cigarrillos con bajo contenido de nicotina en un entorno donde los cigarrillos regulares y los sistemas alternativos de administración de nicotina (ANDS) sin combustión están disponibles gratuitamente.
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Nicotina y adicción
Reducir el contenido de nicotina de los cigarrillos a niveles muy bajos podría hacerlos menos adictivos para los fumadores. Estudios anteriores han demostrado que este tipo de reducción del contenido estándar de 16 mg/g de nicotina a 2,4 mg/g se asocia con menos cigarrillos fumados al día.
Al reducir la dependencia de los cigarrillos y la satisfacción que se obtiene al fumar, la capacidad adictiva de los cigarrillos disminuirá posteriormente. De hecho, la reducción de nicotina a 0,4 mg/g, que es la concentración de nicotina en los cigarrillos con muy bajo contenido de nicotina (VLNC), se asocia con esfuerzos más frecuentes para dejar de fumar, días sin fumar y una mayor proporción de personas que dejan de fumar con éxito en comparación con el uso de cigarrillos con contenido regular de nicotina (NNC).
Anteriormente, un cambio abrupto a VLNC se asociaba con un aumento significativo de estos efectos beneficiosos para la salud en comparación con los intentos de reducir gradualmente el consumo de cigarrillos NNC. Sin embargo, es crucial determinar cómo se beneficiarían los clientes potenciales de la transición de VLNC a NNC en presencia de ANDS en el mercado, como es el caso en el mundo real.
Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) propuso tentativamente un estándar de reducción de nicotina para todos los productos de tabaco quemados. Esta iniciativa surge tras un estudio de Nueva Zelanda que modela los notables beneficios de reducir el contenido de nicotina de los cigarrillos.
Sobre el estudio
El estudio actual involucró seis sitios donde los fumadores fueron asignados aleatoriamente para fumar NNC o VLNC que fueron comprados en un mercado experimental en línea. También estaban disponibles cigarrillos electrónicos y nicotina medicinal.
Todos los participantes del estudio eran adultos mayores de 21 años, fumaban entre cinco y 40 cigarrillos al día y estaban física y mentalmente sanos sin antecedentes de abuso de alcohol o drogas.
Los participantes del estudio estuvieron expuestos al mercado durante 12 semanas. Al final de este período, se evaluó el número de cigarrillos fumados cada día y el total de días sin fumar.
¿Qué mostró el estudio?
El estudio estuvo compuesto por 438 participantes, la mayoría de los cuales eran blancos y con una edad promedio de 45 años. Más del 77% de la cohorte del estudio completó la prueba de 12 semanas.
Los participantes del grupo VLNC fumaron menos cigarrillos cada día al final del período de estudio: siete cigarrillos en comparación con 13 cigarrillos en el grupo NNC.
Después de ajustar por factores de confusión, los consumidores de VLNC consumieron un promedio de seis cigarrillos menos cada día que los usuarios de NNC en el período 12.th semana, y este efecto aumenta con el tiempo. El grupo VLNC tuvo una media de 19 días sin fumar en comparación con cinco días en el grupo NNC.
La disponibilidad de ANDS no logró mejorar la probabilidad de dejar de fumar en comparación con un estudio anterior sin ANDS. Sin embargo, el 20% de los participantes del estudio en el grupo VLNC dejaron de fumar durante al menos siete días, en comparación con el 7% del grupo NNC.
Por lo tanto, la probabilidad de dejar de fumar fue tres veces mayor con el uso de VLNC. Curiosamente, esto ocurrió en una población de fumadores que no estaban interesados en dejar de fumar en un futuro próximo.
Los niveles de ácido 2-cianoetilmercaptúrico (CEMA), un biomarcador del acrilonitrilo, se redujeron en mayor medida en la semana 12 en el grupo VLNC, lo que indica una exposición reducida a toxinas y carcinógenos en estos individuos. El consumo de tabaco sin quemar fue menor al inicio, pero aumentó en el grupo VLNC con el tiempo a medida que disminuyó el consumo de tabaco quemado.
Las puntuaciones de dependencia del cigarrillo fueron significativamente más bajas en la semana 12 con VLNC en comparación con el uso de NNC. Durante la primera semana de uso de VLNC, los síntomas de abstinencia fueron mayores hasta que finalmente disminuyeron a los reportados en el grupo de NNC en la segunda semana. La necesidad de fumar también fue significativamente menor con el uso de VLNC en comparación con el uso de NNC al final del período de estudio.
Conclusiones
La disponibilidad de cigarrillos VLNC mejoró los resultados relacionados con el tabaquismo. Era más probable que se utilizaran ANDS no quemados en este grupo al final del estudio.
La exposición a sustancias tóxicas relacionadas con el tabaquismo también se redujo, con CEMA y otros niveles de sustancias tóxicas comparables en los consumidores de tabaco quemado en comparación con los usuarios de tabaco quemado y no quemado. Por lo tanto, el uso de VLNC es preferible al uso de cigarrillos electrónicos entre los aspirantes a dejar de fumar, considerando el riesgo de exposición significativamente reducido.
Los hallazgos del estudio demuestran que los cigarrillos con bajo contenido de nicotina podrían ser una medida de salud pública esencial para reducir la adicción al tabaco. Por lo tanto, estos productos deberían convertirse en estándar en el mercado, junto con los ANDS no quemados.
Es probable que una política que establezca un estándar de reducción de nicotina para los productos quemados acelere el abandono del hábito de fumar..”
La disponibilidad de ANDS sin combustión en el mercado beneficiará a los fumadores que no están preparados para dejar de fumar. La mayoría de los usuarios de VLNC que abandonaron utilizaron ANDS, enfatizando así su valor en estos individuos.
ANDS también ayuda a los usuarios de VLNC a abstenerse de fumar, como lo demuestra su uso por parte de la mayoría de las personas que dejaron de fumar durante siete días. Por lo tanto, tanto el apoyo para dejar de fumar como una política que conduzca a la aplicación de estándares de reducción de la nicotina son esenciales para reducir los daños relacionados con el tabaquismo.
Referencia de la revista:
- Hatsukami, DK, Jensen, JA, Carroll, DM, et al. (2024). Reducción de nicotina en cigarrillos en un mercado con sistemas de nicotina alternativos: ensayo clínico aleatorizado. Salud regional de The Lancet. doi:10.1016/j.lana.2024.100796.