BOZEMAN — El viernes visité el sendero College M, una popular caminata en Bozeman cuyo estacionamiento suele estar abarrotado durante todo el verano. Pero el viernes estaba prácticamente vacío. Hablemos de por qué.
“Está muy vacío aquí hoy”, le pregunté a un excursionista, “¿a qué crees que se debe?”
Me dijeron: “Bueno, me lo pregunté. No sabía si era el calor o el humo”.
Si vives en Bozeman, probablemente ya habrás notado que hay un poco de humo. Y, combinado con esta ola de calor que estamos enfrentando con temperaturas que han llegado a los 90 grados durante la última semana, los recreacionistas no están muy contentos.
Le pregunté a otro excursionista: “Hay bastante humo hoy; ¿lo notaste?”
Y lo confirmó: “Sí, lo hice. Eso definitivamente hace que sea más difícil respirar. Si hubiera hecho esta caminata hace aproximadamente una semana, probablemente hubiera sido mucho más fácil en la escala de respiración”.
Según nuestro meteorólogo jefe, Mike Heard, el humo que vemos aquí en Bozeman proviene de dos fuentes diferentes: algunos incendios forestales en Oregón y un gran incendio cerca de Canyon Ferry, que ya ha alcanzado más de 10 000 acres.
La calidad del aire en Bozeman el viernes era moderada, así que fui al Departamento de Salud para ver qué tan preocupante debería ser eso para los recreacionistas de la ciudad.
“Las condiciones de calor y humo son definitivamente factores que las personas deben tener en cuenta cuando salen. Es muy importante que evalúe individualmente su propio riesgo en esas situaciones, ya que algunas personas son más susceptibles al calor y al humo”, dice Travis Horton.
Travis Horton es el director de Salud Ambiental del Departamento de Salud de la Ciudad y el Condado de Gallatin. Me dijo que cuando la calidad del aire es moderada, si vas a hacer una caminata que dura más de una hora, debes controlar a los grupos sensibles y limitar las actividades intensas.
Según Montana Health and Wildfire, el humo puede aumentar el riesgo de enfermedades e infecciones respiratorias, como bronquitis, asma, neumonía y enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Otras personas pueden sufrir problemas cardiovasculares e incluso ataques cardíacos.
Travis me dijo que me mantuviera a salvo en condiciones de humo, que verificara la calidad del aire antes de salir, que limitara el tiempo en el sendero y que usara una máscara si aún estaba preocupado. Y luego está el calor.
“En general, para el calor, considera salir en las partes del día que son más frescas, por la mañana o por la tarde. Cuando salgas, usa ropa de colores claros, liviana y holgada para mantenerte fresco. Descansa a menudo y tómate tu tiempo”, dice Travis.
Éste es el consejo que siguió un excursionista con el que hablé el viernes: “Caminé y básicamente me detuve en cada lugar con sombra que pude encontrar”.
Para conocer el pronóstico del humo de Montana, visite este sitio web: gvm
Aquí hay dos recursos más para obtener más información sobre los síntomas y los factores de riesgo del humo de los incendios forestales: