GRAND FORKS – Los candidatos a la Junta Escolar de Grand Forks favorecen en gran medida el enfoque del distrito en mejorar la salud mental de los estudiantes, y algunos piden ampliar esos servicios y un mayor énfasis en el bienestar del personal.
La salud mental es una preocupación importante de la Junta Escolar actual, con un sistema integral de salud mental del distrito escolar entre los tres objetivos principales articulados por el plan estratégico 2020-2025 del distrito.
En sus respuestas a un cuestionario del Herald, todos los candidatos a la Junta Escolar menos uno indicaron favoritismo por el enfoque actual del distrito escolar en proporcionar recursos de salud mental a los estudiantes, padres y personal.
Eso incluía a los titulares Amber Flynn, Jeff Manley y Eric Lunn y los retadores Cameron Murphy y Jay Kleven.
La excepción fue Roland Riemers, quien lanzó un amplio ataque contra la atención de salud mental en las escuelas y dijo que “lo examinaría caso por caso”, aunque la Junta Escolar no tiene autoridad directa sobre qué estudiantes reciben atención de salud mental. cuidado.
“Nuestras escuelas no están allí para brindar servicios de salud o simplemente brindar servicios de niñera gratuitos para estudiantes que no pueden o no quieren aprender”, escribió.
Los seis candidatos compiten por cuatro puestos en la Junta Escolar en la votación del martes 11 de junio. La votación comienza a las 7 am en cuatro lugares de Grand Forks.
Cameron Murphy, quien ha sido muy crítico con la actual Junta Escolar durante todo el ciclo electoral, dio una evaluación muy favorable del enfoque del distrito en los servicios de salud mental.
“En muchos sentidos, el distrito ha hecho maravillas para tratar de abordar la salud mental de los estudiantes y el personal”, escribió Murphy, comparando las cifras actuales de consejeros del distrito con datos históricos de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE. UU.
Actualmente, el distrito emplea a 25 consejeros escolares, 17 trabajadores sociales, nueve psicólogos presenciales y remotos, un terapeuta a tiempo parcial y el coordinador de salud mental del distrito.
Lunn, pediatra desde hace mucho tiempo, indicó que creía que el distrito estaba abordando las necesidades de salud mental de los estudiantes y el personal, pero también señaló un aumento en las tasas de enfermedades mentales desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
“Ampliar nuestro actual programa de salud mental y conseguir nuevos sistemas de apoyo con la orientación de expertos en salud mental será crucial para lograr un mejor control de esta crisis”, escribió.
La presidenta de la junta, Amber Flynn, también se hizo eco de la necesidad de una “inmersión más profunda” en las necesidades de salud mental de los estudiantes, y mencionó la atención a los estudiantes y al personal como el problema más importante que enfrenta el distrito.
En foros de candidatos organizados por la Asociación de Educación de Grand Forks y la Cámara de Comercio de Grand Forks-East Grand Forks, Flynn ha pedido que se agreguen más consejeros sobre abuso de sustancias al distrito desde que el distrito eliminó su único puesto de consejero sobre adicciones.
La respuesta de Flynn también destacó las necesidades de salud mental del personal como un tema que necesita más atención.
“El agotamiento de los docentes y del personal es real y necesitamos comprender mejor qué problemas están afectando el agotamiento del personal para que podamos ayudar a retener personal de alta calidad”, escribió Flynn.
La respuesta de Manley también destacó la necesidad de mantener un ambiente saludable para los miembros del personal, destacando los aumentos salariales de los maestros y el aumento de los beneficios de licencia parental entre las mejoras aprobadas por la Junta Escolar durante las negociaciones contractuales del año pasado.
“Deberíamos tener recursos disponibles para el personal de la misma manera que los tenemos disponibles para los estudiantes”, dijo Manley. “El personal debería poder utilizar los mismos recursos que hemos creado para cuidar a nuestros estudiantes”.
Las respuestas de Murphy y Kleven reconocieron el papel de la participación de los padres en la salud mental de los estudiantes: Kleven describió a los padres como la “forma principal de atención y apoyo” y Murphy sugirió que los padres deberían participar más en abordar las necesidades de salud mental de los estudiantes.
Las Escuelas Públicas de Grand Forks actualmente ofrecen cursos virtuales remotos de educación para padres sobre temas de salud mental.
Joshua Irvine cubre la educación K-12 y superior, así como la Comisión del Condado de Grand Forks para el Grand Forks Herald. Se incorporó al Herald en octubre de 2023.