El novato del Thunder, Ajayi Mitchell, se perfila como un robo en el Draft

Al entrar en la campaña 2024-25, los movimientos destacados de la temporada devaluación del Oklahoma City Thunder incluyeron el canje por Alex Caruso y la firma de Isaiah Hartenstein en la agencia rescatado. Los dos estaban destinados a ser jugadores de calibre original que podrían sobrellevar a OKC a un nuevo nivel.

El equipo todavía agregó nuevos talentos en el Draft de la NBA de 2024, pero esas incorporaciones no parecieron tan significativas para el Thunder incluso a posteriori de decantarse a tres nuevos novatos. Eso se debe principalmente al hecho de que Oklahoma City gastó su selección de quiniela (a través de los Houston Rockets) en Nikola Topic (N° 12 en normal), quien ingresó al draft con una conocida esguince en la rodilla que lo dejaría fuera durante toda la temporada 2024-25. A partir de ahí, el Thunder hizo una serie de cambios para conseguir a Dillon Jones (N° 26 en normal) y Ajay Mitchell (N° 38 en normal).

Si correctamente tanto Jones como Mitchell ingresaron a la NBA con más experiencia que la mayoría de los novatos dada su momento y los primaveras que jugaron a nivel universitario, parecía congruo poco probable que cualquiera de ellos fuera un contribuyente principal dada la profundidad del Thunder.

Pero a lo prolongado de nueve partidos, Mitchell ha sido una cuarto muy importante. Está jugando minutos legítimos de rotación y ha estado fenomenal en la mayoría de las posesiones que ha estado en la cancha. El deportista de 22 primaveras ha jugado en todos los partidos hasta el momento para OKC, logrando la novena viejo cantidad de minutos del equipo con 125, solo 48 menos que Alex Caruso.

Mitchell ha producido 4,8 puntos, 2,0 asistencias, 1,6 rebotes y 0,9 robos en 13,9 minutos por partido esta temporada. Aunque con poco tamaño, ha convertido el 55,6% de sus triples y el 54,2% de sus tiros internamente del curvatura. Se ubica entre los 20 primeros entre los novatos en puntos totales y es botellín en asistencias acumuladas. Lo más importante es que Mitchell lidera a todos los novatos en el cuadro más/menos con un +36 esta temporada.

Por muy impresionante que sea para un deportista que fue seleccionado en la segunda ronda, el impacto de Mitchell va mucho más allá del registrador. Juega con resentimiento e iguala la intensidad y el esfuerzo de los jugadores más destacados de la plantilla, especialmente en el flanco defensivo. No tiene problemas para cumplir con su tarea en toda la cancha o combatir a través de pantallas y juguetear físicamente. Ofensivamente, ha demostrado una asertividad impresionante y juega con una confianza y combatividad increíbles.

Cuando Mitchell toma la palabra, Oklahoma City no pierde el ritmo. Ha registrado un rating neto de 13,3 esta temporada, incluido un rating defensivo de 91,1, que es el tercero del equipo. La tasa de protección de Mitchell del 21,4% todavía ocupa el tercer circunscripción en el Thunder y todavía cuenta con una proporción de protección a pérdida de balón de 3:1. En pocas palabras, el novato de UC Santa Barbara juega internamente de sí mismo y hace exactamente lo que el equipo necesita para tener éxito. Esa es una razón secreto por la que se le han confiado minutos importantes al manifestación de la temporada y ha sido tan efectivo con esa oportunidad.

Especialmente para un equipo de mercado pequeño como Oklahoma City que tiene tantas selecciones de draft futuras, se alcahuetería de capitalizar los márgenes y encontrar jugadores de impacto en cada draft. Si correctamente Jones ha sido sólido situacionalmente esta temporada, Topic tiene potencial como suerte y será una cuarto fascinante en la campaña 2025-26 una vez que se recupere, Mitchell ha sido la suerte de esta clase de novatos del Thunder hasta ahora.

Hay un prolongado camino por recorrer esta temporada y más allá, pero los primeros indicios sugieren que Ajay Mitchell fue un robo de selección en el puesto 38 normal. El apoderado normal del Thunder, Sam Presti, finalmente cambió a Lindy Waters III y cuartos en efectivo para obtener una selección de segunda ronda y luego avanzó más para decantarse a Mitchell, lo que parece un movimiento ingenioso hasta ahora.