Científicos del Instituto Tecnológico de California (Caltech) y la Universidad del Sur de California han logrado un avance que podría reducir enormemente las emisiones de carbono en la industria naviera.
Según Interesting Engineering, un equipo conjunto de científicos ha desarrollado un reactor que capturará las emisiones de dióxido de carbono de los barcos y las convertirá en sales de bicarbonato naturales, que pueden retener el dióxido de carbono hasta 100.000 años.
Los científicos se dieron cuenta de que, si bien el agua de mar absorbe de forma natural un tercio del dióxido de carbono creado en la atmósfera, aumenta la acidez del agua de mar, lo que conduce a la disolución del carbonato de calcio. Este mineral compone todo, desde los esqueletos de coral hasta las conchas, y se encuentra en todo el lecho marino.
El carbonato de calcio reacciona con el dióxido de carbono a medida que se disuelve, atrapándolo en sales de bicarbonato, que pueden almacenarlo durante milenios.
“Esta es una reacción que el planeta ha estado llevando a cabo durante miles de millones de años”, dijo a CNN Jess Adkins, oceanógrafa química de Caltech. “Si podemos acelerarla, tendremos una oportunidad de encontrar una forma segura y permanente de almacenar CO2”.
El nuevo reactor canalizaría todas las emisiones del motor del barco hacia una cámara llena de agua y carbonato de calcio, recogería el agua salada y la arrojaría al océano. Según Adkins, hacerlo no afectaría a la composición química del mar, según informa CNN. También dijo que cada reactor podría manejar aproximadamente la mitad de las emisiones de carbono de un barco.
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Eliminar este nivel de emisiones de carbono de la atmósfera sería un gran cambio en nuestra lucha contra el calentamiento continuo del planeta. Según Interesting Engineering, la industria naviera tiene como objetivo alcanzar emisiones netas de carbono cero en 2050. Si este reactor se puede implementar a gran escala, contribuiría enormemente a alcanzar esa meta.
Junto con los recientes avances en velas gigantes y motores de hidrógeno para barcos, la posibilidad de lograr emisiones netas cero en la industria naviera parece más alcanzable que nunca.
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