A principios de este año, las cosas parecían bastante sombrías para la industria del reciclaje de textiles a textiles de la moda.
Aunque prácticamente todos en el espacio naciente estuvieron de acuerdo en que se necesitaba más inversión para desarrollar la infraestructura y las tecnologías necesarias para convertir la ropa vieja en materiales utilizables a escala (avances en los que confía la industria para cumplir con los compromisos de sostenibilidad existentes y cumplir con las regulaciones entrantes) en un proceso de desaceleración. mercado, nadie parecía dispuesto a gastar dinero.
La crisis resultó en algunos fracasos de alto perfil. El pionero reciclador sueco de textiles a textiles Renewcell se declaró en quiebra en febrero cuando unas ventas más débiles de lo esperado lo llevaron a una crisis de liquidez y revelaron desafíos estructurales más profundos. El contagio hizo aún más difícil para otras empresas emergentes conseguir nuevos fondos.
Pero la crisis parece haber impulsado a la industria a actuar. A raíz de esto, más marcas han firmado acuerdos de compra con empresas emergentes, prometiendo comprar grandes volúmenes de textiles reciclados una vez que las plantas actualmente en construcción alcancen escala comercial. Estos compromisos, a su vez, han ayudado a desbloquear más financiación, reduciendo el riesgo de inversiones al garantizar que las innovaciones materiales tengan un mercado futuro. Nuevos actores con mucho dinero han entrado en este espacio y los fabricantes, un vínculo crucial para llevar nuevos materiales desde la producción al producto, se están volviendo más activos.
Renewcell fue adquirida el martes fuera de administración por la firma de capital privado Altor Equity Partners. La empresa operará en el futuro bajo el nombre de Circulose. Syre, una nueva empresa de reciclaje de poliéster lanzada por el Grupo H&M y el inversor de la industria verde Vargas poco después de la quiebra de Renewcell, ha recaudado 160 millones de dólares en los últimos meses, respaldado por un acuerdo de compra de 600 millones de dólares con H&M.
El miércoles, el gigante manufacturero de Sri Lanka MAS se comprometió a comprar miles de metros de poliéster reciclado a la empresa emergente Ambercycle, con sede en Los Ángeles, durante un período de tres años, un raro ejemplo de un proveedor que celebra un acuerdo de este tipo. Y el mes pasado, Sanko, propietario del productor turco de mezclilla Isko, lanzó Re&Up, su propia empresa de reciclaje.
“Somos mucho más inteligentes, mucho más sabios”, dijo Nicole Rycroft, fundadora y directora ejecutiva de Canopy, una organización ambiental sin fines de lucro, que trabaja con la industria para apoyar la introducción de nuevos materiales. “Hay un nivel diferente de maduración en toda la cadena de valor”.
Lecciones aprendidas
La industria está haciendo todo lo posible para no dejar que una buena crisis se desperdicie, y los actores de todo el espacio ajustan sus estrategias para centrarse más en asegurar los compromisos de demanda y asegurar un camino claro para nuevos materiales a través de las complicadas cadenas de suministro de la moda.
La recién renombrada Circulose, por ejemplo, planea seguir una nueva estrategia en esta dirección. Su fábrica permanecerá en “modo de hibernación” al menos hasta finales de año mientras la empresa se centra en conseguir una base de demanda segura para su producción.
“Es totalmente diferente a antes, cuando todo el foco era poner la fábrica en funcionamiento, pero el mercado no se desarrolló al mismo ritmo y la fábrica consumía una enorme cantidad de recursos”, dijo Magnus Lundmark, ex director de operaciones. en Renewcell y recientemente nombrado director ejecutivo de Circulose. Canopy ha estado trabajando con marcas para intentar simplificar el camino del nuevo material hacia el mercado logrando que las marcas y los productores de fibra acuerden obtener inicialmente el mismo tipo de mezcla de tela.
Mientras tanto, Ambercyle dijo que su acuerdo con MAS es un desbloqueo importante para ayudar a asegurar el financiamiento que necesita para iniciar la construcción de una planta comercial que planea tener operativa a fines del próximo año. La compañía ya tiene un compromiso de compra de 70 millones de euros (76 millones de dólares) por parte de Inditex, propietario de Zara, pero demostrar la aceptación de la cadena de suministro agrega credibilidad de que el material tendrá un camino hacia el mercado una vez que la producción comience a aumentar, dijo el CEO y cofundador Shay Sethi.
Aún se necesitará mucho más dinero para elevar las ambiciones de reciclaje de la industria; unos 400 mil millones de dólares según estimaciones de Fashion for Good y la firma de capital privado Spring Lane Capital. Que ese dinero llegue o no dependerá de cómo se desempeñe el emergente sector del reciclaje de la moda en su segundo acto.
El rescate de Renewcell fue “un poco como un pase de Ave María”, dijo Rycroft. “Esta segunda oportunidad no debe desperdiciarse”.