¿Qué es el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC)?

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¿Alguna vez se preguntó por qué fluctúan las tasas hipotecarias o por qué ahorrar para una compra importante a veces parece más difícil de lo que debería? Puede agradecérselo, al menos en parte, a un grupo de formuladores de políticas conocido como el Comité Federal de Mercado Abierto (o FOMC, por sus siglas en inglés).

Aunque las actividades de este comité pueden parecer distantes y técnicas, sus decisiones afectan todo, desde el costo de los préstamos, el valor de sus ahorros e incluso la estabilidad de su trabajo.

A continuación, analizamos más de cerca qué hace el FOMC, por qué lo hace y cómo afecta sus finanzas.

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El Comité Federal de Mercado Abierto es un componente clave del Banco de la Reserva Federal, integrado por un grupo de personas que ayudan a establecer la política monetaria de los Estados Unidos.

El objetivo principal del FOMC es gestionar la oferta monetaria del país e influir en las tasas de interés, con el objetivo de promover el máximo empleo, precios estables y tasas de interés moderadas a largo plazo.

Los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto están formados por 12 personas que toman decisiones que afectan significativamente su vida financiera y ayudan a formular políticas para la Reserva Federal.

De estos 12 miembros, todos tienen roles diferentes:

  • Siete son miembros de la Junta de Gobernadores del Sistema de la Reserva Federal. Estos miembros son designados por el presidente de los Estados Unidos y confirmados por el Senado. Cada gobernador cumple un mandato de 14 años, que se escalona de modo que un mandato vence cada dos años.

  • Un miembro del FOMC es el presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York. Esta persona es el presidente de la Reserva Federal y es nominada por el presidente y confirmada por el Senado. El presidente suele ser considerado uno de los responsables de la formulación de políticas económicas más influyentes del mundo.

  • Cuatro miembros provienen del Banco de la Reserva Federal de Nueva York. Estos cuatro miembros cumplen mandatos de un año de forma rotatoria con otros presidentes del Banco de la Reserva. Sin embargo, todos los presidentes del Banco de la Reserva asisten a las reuniones del FOMC, incluso cuando no son miembros con derecho a voto.

  • Jerome H. Powell, Junta de Gobernadores, Presidente

  • John C. Williams, Nueva York, Vicepresidente

  • Thomas I. Barkin, Richmond

  • Michael S. Barr, Junta de Gobernadores

  • Rafael W. Bostic, Atlanta

  • Michelle W. Bowman, Junta de Gobernadores

  • Lisa D. Cook, Junta de Gobernadores

  • Mary C. Daly, San Francisco

  • Beth M. Hammack, Cleveland

  • Philip N. Jefferson, Junta de Gobernadores

  • Adriana D. Kugler, Junta de Gobernadores

  • Christopher J. Waller, Junta de Gobernadores

Miembros suplentes

  • Susan M. Collins, Boston

  • Austan D. Goolsbee, Chicago

  • Alberto G. Musalem, San Luis

  • Jeffrey R. Schmid, Ciudad de Kansas

  • Sushmita Shukla, primera vicepresidenta de Nueva York

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El FOMC ayuda principalmente a establecer la política monetaria mediante la realización de operaciones de mercado abierto (OMA), que implican la compra y venta de títulos gubernamentales (como bonos del Tesoro de Estados Unidos) para influir en la oferta monetaria y las tasas de interés en la economía.

El comité también decide cuál debería ser el tipo de interés, es decir, el tipo de interés al que los bancos se prestan dinero entre sí a un día, lo que influye en los costes generales de los préstamos y, por extensión, en la actividad económica y la inflación.

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Por último, el FOMC publica periódicamente sus perspectivas económicas, que incluyen proyecciones sobre la inflación, el desempleo y el crecimiento del PIB, lo que ayuda a orientar las expectativas sobre la política monetaria futura.

El FOMC se reúne habitualmente en la Sala de Juntas del Edificio Eccles en Washington, DC. Los temas que analiza incluyen:

  • Las perspectivas para la economía estadounidense

  • Perspectivas para las economías extranjeras

  • Perspectivas para las regiones de Estados Unidos; los presidentes del Banco de la Reserva en particular hablarán sobre las condiciones en sus distritos, así como también discutirán sus puntos de vista sobre la economía nacional.

El FOMC toma numerosas decisiones de impacto, pero lo que tiende a recibir más atención es si ajustará la tasa de fondos federales y cuándo.

Cuando la Reserva Federal aumenta su tasa objetivo, las tasas de interés de los préstamos y tarjetas de crédito también suben. En otras palabras, resulta más caro pedir dinero prestado. Pero el aumento de las tasas de interés no es del todo malo: también significa que, en última instancia, obtendrás tasas más altas en tus cuentas de depósito, incluidas las de ahorro y de depósito a plazo fijo (CD).

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Las acciones del FOMC también influyen en el costo de vida. Cuando las tasas de interés son bajas, hay más dinero circulando en la economía, lo que puede aumentar la inflación. A medida que los bienes y servicios se vuelven más caros, se reduce el poder adquisitivo del dinero. Por otro lado, aumentar las tasas de interés puede ayudar a desacelerar la inflación, lo que ayuda a estabilizar los precios, pero también podría frenar el crecimiento económico.

Estas decisiones políticas también tienen un efecto dominó en la economía, influyendo (aunque menos directamente) en la estabilidad laboral, los retornos del mercado de valores, los precios de las viviendas y más.

La Fed es la abreviatura de Sistema de la Reserva Federal y es el banco central de los Estados Unidos. El FOMC es un comité dentro de la Fed.

En teoría, las decisiones del FOMC no afectan al mercado bursátil. Sin embargo, en la realidad, el FOMC influye en el mercado todo el tiempo. Los inversores suelen comprar o vender acciones en función de lo que creen que hará el FOMC con los tipos de interés; cuando cuesta menos pedir dinero prestado, las empresas pueden pedir más dinero prestado e invertir en sus negocios, lo que suele generar más beneficios a largo plazo. Por tanto, a los inversores (normalmente) les gusta que los tipos de interés bajen, o al menos se mantengan sin cambios.

El FOMC programa ocho reuniones al año. Estas reuniones tienen lugar aproximadamente cada seis semanas, aunque el comité puede celebrar reuniones adicionales para responder a cuestiones económicas urgentes, si es necesario.

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