TEL AVIV, Israel (AP) — El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, reconoció el lunes que se había cometido un “trágico error” después de que un ataque israelí en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, incendiara un campamento de tiendas que albergaba a palestinos desplazados y matara al menos a 45 personas. , según funcionarios locales.
Israel se ha enfrentado a crecientes críticas internacionales por su guerra con Hamás, e incluso algunos de sus aliados más cercanos, en particular Estados Unidos, han expresado indignación por las muertes de civiles. Israel insiste en que se adhiere al derecho internacional incluso cuando enfrenta el escrutinio de los tribunales más importantes del mundo, uno de los cuales la semana pasada exigió que detuviera la ofensiva en Rafah.
El ejército de Israel había dicho anteriormente que había iniciado una investigación sobre las muertes de civiles después de que atacara una instalación de Hamás y matara a dos militantes de alto rango. El ataque del domingo por la noche, que parecía ser uno de los más mortíferos de la guerra, ayudó a elevar el número total de muertos palestinos en la guerra a más de 36.000, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre combatientes y no combatientes en su recuento.
“A pesar de nuestros máximos esfuerzos por no dañar a civiles inocentes, anoche hubo un trágico error”, dijo Netanyahu el lunes en un discurso ante el parlamento de Israel. “Estamos investigando el incidente y obtendremos una conclusión porque esa es nuestra política”.
Mohammed Abuassa, que acudió rápidamente al lugar en el barrio noroccidental de Tel al-Sultan, dijo que los rescatistas “sacaron a personas que se encontraban en un estado insoportable”.
“Sacamos a niños que estaban hechos pedazos. Sacamos a jóvenes y ancianos. El incendio en el campo fue irreal”, dijo.
Al menos 45 personas murieron, según el Ministerio de Salud de Gaza y el servicio de rescate de la Media Luna Roja Palestina. El ministerio dijo que entre los muertos había al menos 12 mujeres, ocho niños y tres adultos mayores, y otros tres cuerpos quemados hasta quedar irreconocibles.
En otro acontecimiento, el ejército egipcio dijo que uno de sus soldados fue asesinado a tiros durante un intercambio de disparos en el área de Rafah, sin proporcionar más detalles. Israel dijo que estaba en contacto con las autoridades egipcias y ambas partes dijeron que estaban investigando.
Rafah, la ciudad más meridional de Gaza, en la frontera con Egipto, había albergado a más de un millón de personas (aproximadamente la mitad de la población de Gaza) desplazadas de otras partes del territorio. La mayoría ha huido una vez más desde que Israel lanzó lo que llamó una incursión limitada allí a principios de este mes. Cientos de miles de personas están hacinadas en miserables campamentos de tiendas de campaña en la ciudad y sus alrededores.
Netanyahu dice que Israel debe destruir lo que él llama los últimos batallones de Hamas que quedan en Rafah. El grupo militante lanzó una ráfaga de cohetes el domingo desde la ciudad hacia el densamente poblado centro de Israel, haciendo sonar sirenas de ataque aéreo pero no causando heridos.
El ataque a Rafah provocó una nueva ola de condenas, incluso de algunos de los aliados más cercanos de Israel.
“Estas operaciones deben cesar. No hay zonas seguras en Rafah para los civiles palestinos. Pido el pleno respeto del derecho internacional y un alto el fuego inmediato”, publicó el presidente francés Emmanuel Macron en X. El ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, en una entrevista televisiva, dijo que tales bombardeos están “difundiendo el odio, arraigando un odio que involucrará a sus hijos y nietos”. .”
Qatar, un mediador clave entre Israel y Hamás en los intentos de lograr un alto el fuego y la liberación de los rehenes retenidos por Hamás, dijo que el ataque a Rafah podría “complicar” las conversaciones. Las negociaciones, que parecen estar reiniciando, han fracasado repetidamente debido a la decisión de Hamás. exigencia de una tregua duradera y la retirada de las fuerzas israelíes, términos que los líderes israelíes han rechazado públicamente.
Los vecinos Egipto y Jordania, que hicieron la paz con Israel hace décadas, también condenaron el ataque de Rafah. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Egipto lo calificó como una “nueva y flagrante violación de las normas del derecho internacional humanitario”. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Jordania lo calificó de “crimen de guerra”.
El principal funcionario legal del ejército israelí dijo que las autoridades estaban examinando los ataques y que el ejército lamenta la pérdida de vidas civiles. El procurador general militar, mayor general Yifat Tomer-Yerushalmi, dijo que tales incidentes ocurren “en una guerra de tal alcance e intensidad”.
En una conferencia de abogados israelíes, Tomer-Yerushalmi dijo que Israel ha iniciado 70 investigaciones penales sobre incidentes que despertaron sospechas de violaciones del derecho internacional, incluidas la muerte de civiles, las condiciones en un centro de detención que alberga a presuntos militantes palestinos y la muerte de algunos reclusos. bajo custodia israelí. Dijo que también se estaban examinando incidentes de “violencia, delitos contra la propiedad y saqueos”.
Israel ha sostenido durante mucho tiempo que tiene un poder judicial independiente capaz de investigar y procesar abusos. Pero los grupos de derechos humanos dicen que las autoridades israelíes habitualmente no investigan a fondo la violencia contra los palestinos y que incluso cuando los soldados rinden cuentas, el castigo suele ser leve.
Israel ha negado las acusaciones de genocidio presentadas contra él por Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia. La semana pasada, el tribunal ordenó a Israel que detuviera su ofensiva en Rafah, un fallo que no tiene poder para hacer cumplir.
Por otra parte, el fiscal jefe de la Corte Penal Internacional está solicitando órdenes de arresto contra Netanyahu y el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, así como contra tres líderes de Hamas, por presuntos crímenes relacionados con la guerra.
Israel dice que hace todo lo posible para respetar las leyes de la guerra y dice que se enfrenta a un enemigo que no se compromete a ello, se incrusta en zonas civiles y se niega a liberar incondicionalmente a los rehenes israelíes.
Hamás desencadenó la guerra con su ataque del 7 de octubre a Israel, en el que militantes palestinos mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron unos 250 rehenes. Hamás todavía retiene a unos 100 rehenes y los restos de unos 30 más después de que la mayoría del resto fueron liberados durante un alto el fuego el año pasado.
Alrededor del 80% de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han huido de sus hogares, el hambre severa está generalizada y funcionarios de la ONU dicen que partes del territorio están experimentando hambruna.
Magdy informó desde El Cairo. Los periodistas de Associated Press Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, y Colleen Barry en Roma contribuyeron a este informe.
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