Anthony Holmes pensó que había ganado el premio gordo cuando se unió a la ola de estadounidenses que huyeron a Florida durante la pandemia.
Como miles de personas, dejó Virginia en 2021 para emprender una nueva vida en el Estado del Sol y compró una casa de cinco habitaciones en una comunidad cerrada de Tampa.
Invirtió 550.000 dólares en la propiedad e invirtió otros 50.000 dólares en paneles solares y mejoras interiores, seguro de que el floreciente mercado inmobiliario de Florida seguiría aumentando. Ahora ni siquiera puede regalar la casa, según el Wall Street Journal.
“No puedo descargar la cosa”, dijo Holmes al medio. “En ocho meses no he recibido ninguna oferta. Nadie siquiera se presentó a las jornadas de puertas abiertas. Nadie.”
Después de poner la casa a la venta en febrero, Holmes estaba seguro de que tendría un comprador en poco tiempo. Pero a pesar de bajar el precio cinco veces, de 620.000 dólares a 583.900 dólares, todavía no ha recibido ni una sola oferta.
El alguna vez popular mercado inmobiliario de Florida se ha enfriado, dejando a Holmes y a muchos otros propietarios varados. En todo el estado, las ventas de viviendas se han desacelerado. El inventario se ha disparado en más del 50% en las principales ciudades como Tampa, Orlando y a lo largo de la Costa Espacial, mientras que la demanda ha caído al menos un 10%, según la firma de datos inmobiliarios Parcl Labs.
Más de la mitad de las viviendas de Tampa en el mercado han experimentado reducciones de precios, lo que la convierte en una de las áreas metropolitanas más afectadas del país.
Los principales culpables son una combinación letal de tasas hipotecarias altísimas, primas de seguros en alza y, cada vez más, huracanes. Después de que el huracán Helene devastara partes de la costa occidental de Florida hace apenas dos semanas, otra tormenta monstruosa, el huracán Milton, está rugiendo en el Golfo de México y tocará tierra este miércoles.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ya declaró el estado de emergencia y advirtió que Milton podría provocar daños importantes. DeSantis destacó la cantidad de inundaciones que se producirán e instó a los residentes a prepararse para las evacuaciones.
Estas tormentas se han convertido en la gota que colma el vaso para muchos propietarios de viviendas de Florida que ya están sufriendo por las altísimas primas de seguros.
Los costos de los seguros en Florida han aumentado hasta un 400% en los últimos años, impulsado en parte por la frecuencia de los huracanes. Los propietarios de viviendas están pagando más por la cobertura que casi cualquier otro lugar del país, y algunos, como Holmes, han sido abandonados por sus proveedores de seguros por completo.
Holmes, que pagaba 1.700 dólares al año por su seguro, fue despedido después de que el huracán Idalia arrasara la zona. Ahora paga el doble de esa cantidad.
Un estado que alguna vez estuvo inundado de compradores ansiosos ahora está lleno de vendedores desesperados. Los analistas dicen que Florida enfrenta una posible corrección inmobiliaria a medida que el inventario supera la demanda, dejando los precios estables o incluso cayendo en algunas áreas.
Brad O'Connor, economista jefe de Florida Realtors, cree que con el excedente de viviendas en el mercado, “podríamos ver cierto deterioro de los precios en algunas áreas”, dijo al Journal.
Incluso el mercado de condominios, que alguna vez fue la piedra angular del auge inmobiliario de Florida, está sufriendo un golpe. Después del trágico colapso de un condominio en Surfside en 2021, en el que murieron 98 personas, Florida aprobó nuevas leyes que exigen que los edificios de condominios se sometan a costosas evaluaciones y reparaciones estructurales.
En los edificios más antiguos, estos costos se trasladan a los propietarios en forma de evaluaciones especiales masivas, que a veces alcanzan cientos de miles de dólares por unidad. Para aquellos con condominios que necesitan reparaciones importantes, el mercado ya se ha deteriorado.
Algunas unidades más antiguas se están vendiendo por casi un 20% menos que el año pasado, y los prestamistas hipotecarios se muestran reacios a financiar las ventas de propiedades de alto riesgo. En el condominio Cricket Club en North Miami, por ejemplo, unidades de dos dormitorios que alguna vez se vendieron por $450,000 o más ahora se venden por tan solo $200,000, después de que los residentes recibieron una evaluación de $134,000 para cubrir las reparaciones necesarias.
Los inversores institucionales, que han sido actores importantes en el mercado inmobiliario de Florida durante años, también están empezando a retroceder.
En Tampa, Orlando y Jacksonville, los inversores han comenzado a poner a la venta casas que alguna vez compraron al por mayor, con la esperanza de sacar provecho antes de que el mercado se deteriore aún más. En los últimos 60 días, casi uno de cada 20 anuncios de viviendas en estos mercados proviene de inversores institucionales.
“Cuando los inversores institucionales salen de un mercado, puede ser muy rápido”, dijo Jason Lewris, cofundador de Parcl Labs. “Si empiezan a aumentar las ventas, podría tener un efecto en cascada en los precios de las viviendas”.
Por ahora, Miami es uno de los pocos puntos brillantes del estado. Si bien el inventario ha aumentado, la afluencia de residentes adinerados, compradores de efectivo y el crecimiento del empleo han ayudado a mantener estable el mercado. Pero para los propietarios de viviendas más al norte, como Holmes, el panorama no es tan halagüeño.
Con otro huracán en camino y sin compradores a la vista, Holmes sólo espera alcanzar el punto de equilibrio.
“No tengo ninguna duda de que una combinación de precios altos, altas tasas hipotecarias y altos seguros ha colapsado totalmente el mercado”, dijo.