Cuando Kysre Gondrezick caminaba por el túnel de la WNBA antes de los partidos, hablaba en serio.
Con un cabello suelto que recordaba a la leyenda del R&B Aaliyah, un andar estilo modelo y una actitud intrépida, la guardia demostró que sus atuendos eran más que simplemente un complemento para un look.
“Creo que mi estilo actual refleja realmente el momento de mi vida en el que me encuentro”, dijo Gondrezick, exmiembro de Chicago Sky, a USA TODAY. “Es un testimonio de mi condición de mujer: la sabiduría, la gracia. También creo que me da la confianza para expresarme por completo”.
Ahora que la liga está bajo la lupa y está ganando más dinero, la joven de 26 años es una de las muchas jugadoras que se promocionan dentro y fuera de la cancha. Están aprovechando oportunidades en un ámbito diferente: el de la moda y la belleza.
Se trata de “una nueva generación de mujeres que son ellas mismas sin pedir disculpas y [setting trends] a través de sus propios estilos, sus propias marcas”, dijo.
Los novatos toman el Met
En los últimos meses, uno de los nombres más importantes de la WNBA, Angel Reese de Chicago Sky, apareció en la alfombra roja de la Gala del Met y fue modelo de una campaña de Good American. También ha colaborado con marcas como Revolve y Fashion Nova. Otra estrella, Caitlin Clark de Indiana Fever, lució piezas de alta gama de Prada que valen miles de dólares. Su noche de draft fue el sueño de cualquier amante de la moda.
Las marcas multimillonarias están prestando atención. El año pasado, el gigante de la belleza Glossier selló un acuerdo para asociarse con la WNBA. En mayo, la liga y la marca de ropa interior moldeadora Skims, cofundada por Kim Kardashian, anunciaron su asociación oficial con la ropa interior. La campaña contó con la participación de la novata de Los Angeles Sparks Cameron Brink, la base de Connecticut Sun Dijonai Carrington, Kelsey Plum de Las Vegas Aces, Skylar Diggins-Smith de Seattle Storm y la leyenda de la WNBA Candace Parker.
“Estoy encantada de ser incluida en la primera campaña de SKIMS WNBA junto a este increíble grupo de estrellas en ascenso y All-Stars. A medida que avanzo hacia este próximo capítulo de mi vida, espero dejar el juego en un mejor lugar y seguir siendo un ejemplo de lo que es posible tanto dentro como fuera de la cancha”, dijo Parker en un comunicado de prensa.
Mielle, una marca de belleza fundada por negros, ha firmado un acuerdo de varios años como socio oficial de cuidado del cabello texturizado de la liga en 2023.
“Para una liga que está tan fuertemente representada por mujeres negras, fue poderoso ver ese patrocinador cultural”, dijo la Dra. Ajhanai Keaton, profesora adjunta de gestión deportiva en la Universidad de Massachusetts Amherst.
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Los momentos virales ininterrumpidos muestran cómo ha evolucionado la moda en la liga
Mientras te desplazabas por tu línea de tiempo, no podías escapar de las miradas de Gondrezick.
Lo más llamativo, dice, fue su conjunto de dos piezas negro de Mugler y su atuendo con un traje masculino de Ralph Lauren, un sujetador de encaje de Victoria Secret y una camisa blanca de gran tamaño de Calvin Klein. Lo combinó con gafas de sol negras y un atrevido lápiz labial rojo para resaltarlo, inspirado en la miembro del Salón de la Fama Tina Thompson, conocida por un momento de MAC Diva rojo en la cancha.
“Vengo aquí con lo mejor, sabiendo que la gente captará ese momento”, dijo. “Ahora, sin embargo, la gente lo recibe y eso es su responsabilidad, pero yo voy a trabajar. Así es como me siento, no solo a través de mi moda, sino también en mi aura”.
Los conjuntos de Gondrezick y sus compañeras han inspirado una popular página de Instagram, @wnbatunnel, iniciada por la exatleta universitaria y publicista de moda Velissa Vaughn. Vaughn destacó que el foco actual en la belleza y la moda en la WNBA llega en el momento justo. Como resultado, los equipos están aumentando la promoción de las jugadoras en sus plataformas en línea.
“Creo que la afluencia de historias a través de las redes sociales se ha vuelto muy importante”, dijo Vaughn, propietario de JXV Collective. “En términos de los jugadores y la moda, no creo que hubiera un panorama para que lo hicieran, pero ahora es como un juego. Los equipos se están asegurando de contratar a personas que se centren en el recorrido por el túnel”.
La página de Vaughn incluye jugadores con diferentes estilos, desde Breanna Stewart de New York Liberty que aparece en Savant Studios hasta Rickea Jackson de Sparks que luce un estilo deportivo en Luar. A’ja Wilson aparece regularmente en la página. La pívot de las Aces podía pasar de usar tacones un día a lucir un estilo relajado e informal con zapatillas deportivas o pantuflas peludas al día siguiente, mostrando la versatilidad de estilo de la estrella del baloncesto.
“Me gustaría que el respeto por el juego hubiera existido mucho antes, pero si esto es lo que hace falta para que estemos aquí, no estoy enojada”, continuó Vaughn, refiriéndose a la creciente popularidad de la WNBA en las redes sociales. “Es fundamental, sin duda”.
Keaton está de acuerdo en que ha habido un cambio y señala la marcada diferencia entre el draft de 2008 y el de 2024, cuando el mundo vio a Reese, Clark y Brink ocupar el centro del escenario.
“Las mujeres eran muy secretarias”, dijo Keaton sobre las jugadoras vestidas de manera informal en los años 2000. “Hemos abierto las puertas para más presentaciones de cómo pueden lucir las mujeres”.
Esto incluye a jugadores queer y que “se visten con estilos y ropas que son más auténticos para ellos”.
Los fanáticos no ocasionales ahora están sintonizando
La WNBA continúa estableciendo récords con un “crecimiento sin precedentes” en su audiencia.
La liga atribuyó a la clase de novatos de 2024 el impulso en la participación de los fanáticos desde la pretemporada hasta fines de mayo. La asistencia a los juegos se disparó, al igual que las ventas de productos.
“Su estética cultural atrae a personas que no son sólo fans del juego”, dijo Keaton. “También se están sumando personas aficionadas a la moda, el maquillaje y la cultura”.
Desde la perspectiva de un jugador, la creciente popularidad es una bendición: “Nuestra comunidad está haciendo un muy buen trabajo manteniéndose fiel a quiénes son, lo que promueve la belleza y la esencia de cada una de estas mujeres”, dijo Gondrezick.
“Si podemos mantenernos fieles a eso… seguiremos siendo aceptados por las personas adecuadas. Y al final del día, eso es todo lo que importa”.
Taylor Ardrey es reportera de noticias de actualidad para USA TODAY. Puedes contactarla en tardrey@gannett.com.