Corremos el riesgo de perder de vista nuestros antiguos principios de reutilización y reciclaje en esta cultura “desechable”, impulsada por el materialismo y la conveniencia.
Temprano en la mañana o al final de la tarde, camionetas repletas de montones de ropa recorren las calles y carriles del país, vendiendo a consumidores ansiosos. Estas imágenes se han vuelto tan frecuentes que ocultan una realidad inquietante: los clientes contribuyen a una cultura de “desechabilidad”. Está destinado a ser utilizado sólo una vez y luego desechado.
Los clientes no ven el panorama general.
Corremos el riesgo de perder de vista nuestros antiguos principios de reutilización y reciclaje en esta cultura desechable, impulsada por el materialismo y la conveniencia. Mientras tanto, el cautivador y siempre cambiante mundo de la moda oculta con frecuencia su papel en la contribución a la contaminación y las emisiones de carbono.
Ahora debemos resaltar la necesidad crítica de una transición a la moda lenta. A pesar de que Bangladesh no es el mayor contaminador del mundo, no podemos ignorar la importancia de fomentar prácticas sostenibles.
El negocio de la moda causa un gran revuelo y es responsable de alrededor del 10% de las emisiones de carbono del mundo. La media mundial anual de emisiones de dióxido de carbono por persona es de aproximadamente 4,76 toneladas. Mientras tanto, esta cifra es mucho menor en Bangladesh, oscilando entre 0,33 y 0,47 toneladas por persona al año.
La industria textil de Bangladesh es responsable de emisiones anuales de dióxido de carbono que oscilan entre 0,03 y 0,05 toneladas por persona. Aunque insignificante a escala global, el impacto ambiental del sector no puede pasarse por alto debido a la densidad demográfica críticamente alta de Bangladesh.
Los números del ‘desperdicio’ y sus males
Con 1.329 personas por kilómetro cuadrado y una densidad de área metropolitana de 23.234 personas por kilómetro cuadrado en Dhaka, el costo ambiental de la industria textil va mucho más allá de la contaminación y las emisiones de carbono, y afecta también la gestión de residuos.
En Bangladesh, donde los sistemas ineficaces de gestión de residuos empeoran las preocupaciones sobre la salud y el medio ambiente, existe una necesidad inmediata de métodos sostenibles en la gestión de residuos y en el sector de la moda.
Para muchas ciudades, los vertederos son más que un simple lugar lejano para tirar basura; Con más de 160 millones de habitantes, esta es una realidad cotidiana. Nuestros sistemas de gestión de residuos ya están abrumados por la cantidad de residuos textiles, que incluyen tanto ropa abandonada como residuos de producción.
Alrededor del 62% de estos residuos en Bangladesh no se recogen y terminan en vertederos no autorizados, lo que demuestra el persistente problema del país con la gestión de residuos. Esto contrasta marcadamente con la cercana India, donde los residuos no recogidos representan alrededor del 27%.
A pesar de la creciente cantidad de residuos textiles, el reciclaje de textiles sigue siendo insuficiente: el 57% de la ropa desechada acaba en los vertederos. La incineración de vertederos emite compuestos nocivos, incluido el metano, lo que contribuye a numerosos peligros para la salud pública y el medio ambiente.
Además de contribuir a las emisiones de carbono y a los residuos no recogidos, los sectores de la confección, la curtiduría y otros sectores relacionados de Bangladesh son fuentes importantes de contaminación del agua. Cientos de instalaciones de lavado, teñido y acabado contaminan los ríos con efluentes, provocando diversos efectos negativos.
Los colorantes, los detergentes y los microplásticos contaminantes causan un gran deterioro ambiental y problemas de salud humana, incluidas enfermedades de la piel, trastornos respiratorios y cáncer. El uso generalizado de tejidos sintéticos derivados de petroquímicos, como el nailon y el poliéster, intensifica estas preocupaciones. Estos materiales no biodegradables liberan microplásticos al medio ambiente, lo que representa una amenaza importante para todos los organismos vivos.
Las proyecciones indican un aumento de 9.600 millones de piezas en el mercado mundial de prendas de vestir entre 2024 y 2028, que culminará en un total de 196.100 millones de piezas. A medida que se expande el comercio mundial de textiles y prendas de vestir, el desperdicio de telas durante los procesos de producción también se intensifica: se estima que entre el 10% y el 15% de las telas se desperdician durante el corte. Esta expansión, impulsada por la moda rápida, aumenta exponencialmente la generación de residuos.
Bangladesh generó aproximadamente 577.000 toneladas de residuos de este sector en 2019, de las cuales 250.000 toneladas fueron residuos de algodón puro, capaces de producir aproximadamente 1.250 millones de prendas, lo que pone de relieve la magnitud de los residuos y el potencial de iniciativas de reciclaje.
Reciclar todos los residuos textiles localmente podría ahorrarle a Bangladesh casi 500 millones de dólares en importaciones, lo que pone de relieve los beneficios económicos y ambientales de las prácticas sostenibles.
En consonancia con el tema del Día Mundial del Medio Ambiente 2024 sobre la restauración de la tierra y la resiliencia a la sequía, la industria de la moda en Bangladesh puede desempeñar un papel mediante la gestión de los vertederos de forma más eficaz y la reducción de los residuos textiles mediante el reciclaje y el upcycling.
El uso consciente del agua también es fundamental en la producción de moda. Iniciativas como Water PaCT tienen como objetivo mitigar la contaminación del agua, lo que indica una creciente conciencia y compromiso con la producción textil ecológica.
El problema del ahorro y del comportamiento del consumidor
En medio de estas discusiones, es importante reconocer la dinámica cambiante del comportamiento del consumidor. Un estudiante puede comprar entre 15 y 25 prendas de vestir en un año, mientras que para los profesionales adultos, este número puede oscilar entre 25 y 35.
Vivimos en una cultura del descarte que valora la conveniencia por encima de todo, y las viejas formas de reutilizar y reciclar cosas están pasando de moda. Las tendencias modernas y las redes sociales, que enfatizan las apariencias exteriores y la exhibición de posesiones, han influido en una cultura consumista, contribuyendo a la disminución del reciclaje y la ropa usada.
Una prenda de vestir con un precio de Tk1 lakh podría tener una vida útil de solo unas pocas horas hasta que sea fotografiada y publicada en las redes sociales. Una vez más, la gente atesoraba y daba buen uso a su ropa en lugar de tirarla. Una prenda de vestir de la abuela ya no evoca los fuertes sentimientos que antes provocaba.
A medida que la “ahorración” ha ganado popularidad, la dependencia de muchos hogares de prendas usadas ha disminuido, y las familias que solían reciclar ropa ahora prefieren comprar ropa nueva. Si bien las compras de segunda mano generalmente promueven la reutilización de prendas, también pueden alentar compras al por mayor de artículos rechazados de bajo costo, aumentando inadvertidamente el consumo y el desperdicio.
En Dhaka, el ahorro implica principalmente comprar ropa barata en grandes cantidades que la fábrica rechaza debido a defectos menores, lo que da como resultado una reutilización real mínima. La creciente ola de ahorro juvenil está impactando a la sociedad de manera tanto positiva como negativa. Si bien es fantástico que la gente esté reutilizando ropa, también podría hacer que compren más artículos rechazados, lo que aumentaría su consumo y desperdicio.
Las decisiones de compra de los consumidores bangladesíes responsables pueden tener una enorme influencia en la industria de la moda. Pueden marcar una diferencia en la industria de la moda apoyando marcas sostenibles, exigiendo cadenas de suministro más abiertas y reconsiderando sus patrones de consumo.
La larga tradición de Bengala en materia de tecnología ecológica y textiles tradicionales sirve como modelo para la producción de prendas ecológicas. Estos métodos tradicionales pueden servir como base para nuevas ideas en la era contemporánea. Se requiere una cantidad cada vez mayor de lobby político para hacer frente a este cambio y sus efectos en el medio ambiente.
Sugerimos que productores, legisladores y consumidores formen una alianza nacional para crear conciencia sobre la necesidad de reducir los vertederos y adoptar la moda lenta. A través de este esfuerzo conjunto, podríamos educar al público sobre las ventajas de reducir el desperdicio y apoyar un negocio de moda más sustentable, promoviendo así prácticas sustentables y el reciclaje.
Debemos fomentar el consumo consciente como sociedad si queremos evitar a las generaciones futuras el costo ecológico de la industria de la moda rápida. Sin embargo, el camino hacia la moda sostenible enfrenta desafíos como las complejidades de la cadena de suministro y la demanda de los consumidores de moda rápida y desechable.
Es una lucha continua para redefinir la moda y adoptar una filosofía más consciente de sostenibilidad, que reducirá el daño al medio ambiente y la salud de las generaciones futuras.
Nazra Mahjabeen Sabet es la directora ejecutiva de Friendship Colors of the Chars.
Descargo de responsabilidad: Los puntos de vista y opiniones expresados en este artículo son los del autor y no reflejan necesariamente las opiniones y puntos de vista de The Business Standard.