julian randall
Al mudarme a Inglaterra, realmente no había pensado en mi identidad negra más allá del contexto estadounidense. Al embarcarme en este nuevo viaje, era importante para mí asegurarme de tener ropa diseñada por diseñadores británicos negros cuando llegara. En el vuelo a Manchester, mi nuevo hogar, llevé un diseño de Nicholas Daley, de ascendencia escocesa y jamaicana. Los pantalones deportivos azules plisados hechos de sarga de algodón con un ribete de jacquard a lo largo de las costuras laterales fueron un regalo para mí por haber sido aceptado en mi doctorado. programa.
Mudarme a un nuevo país para una estadía de más de tres años me hizo pensar en mi identidad y en cómo encajo en el mundo. Tenía curiosidad por las experiencias de los negros en el Reino Unido y lo que significa ser negro y británico. Si bien las atracciones turísticas populares son interesantes, tenía más curiosidad por la vida cotidiana de los negros en el país. Salir de mi casa en Texas y dirigirme al aeropuerto con una prenda diseñada por Black fue, en cierto sentido, una mediación. Por primera vez, me estaba situando (vestimentariamente) como parte de la diáspora africana. Fue mi afirmación cultural al descubrir lo que significaba ser un hombre negro americano en este nuevo entorno.
En general, mi investigación se centra en el consumo de ropa de las personas negras. Y, a menudo, cuando se lo digo a la gente, se apresuran a decir lo que creen que descubriré en mi investigación. Siempre escucho porque la curiosidad es esencial para el trabajo académico. Sin embargo, sus suposiciones suelen coincidir con lo que dice la literatura existente sobre el tema, que tiende a ser pesimista, simplificada y carente de profundidad. Se trata del bagaje que conlleva ser una persona negra y el poder atenuante de la vestimenta. Hermanos que visten trajes o sudaderas de la Ivy League para proyectar respetabilidad y, con suerte, valor. Y una hermana que se asegura de que su bolso de lujo esté en primer plano y en el centro para evitar dudas al entrar en primera clase.
Es todo cierto, pero nunca he creído que nuestra relación con la moda siempre haya sido conflictiva. Las realidades sociales moldean el consumo y la vestimenta; “Comprar siendo negro” no existiría si no fuera así. Pero la moda, el estilo, la ropa y los adornos también son actividades de placer. Siempre lo fueron. Cuando los negros usaron sus Sunday Best para tomar el transporte público porque se les negó un automóvil por razones conocidas e inventadas, se trataba de enfrentarse a la opresión. y agencia de retención. Un ejemplo al que volví con bastante frecuencia en las primeras etapas de mi trabajo es la portada del álbum “Get Rich or Die Tryin’” de 50 Cent, que es un estudio de caso sobre la interpretación del hedonismo masculino negro.
Me siento obligada a cuestionar estas nociones a medida que desarrollo nuevos métodos de interpretación de la información visual y de observación de mi entorno. La gente, los museos, las galerías y, por supuesto, los libros, han influido en mi comprensión de la moda desde que me mudé aquí. ¿Habría sucedido esto si hubiera completado mis estudios en Estados Unidos? Es posible, pero no creo que me hubiera sentido provocada de la misma manera. El impulso instintivo de concluir mis conclusiones antes de explorarlas a fondo es mucho menos común aquí.
Dos meses después de instalarme en mi piso de Manchester, asistí a la Africa Fashion Conference en el Victoria & Albert Museum, que acompañó la exposición. Fue uno de los eventos más nutritivos e intelectualmente estimulantes a los que jamás haya asistido. Estuvieron presentes curadores, artistas y académicos, algunos de los cuales incursionaron en los tres y la mayoría eran negros. El diseñador de moda Adebayo Oke-Lawal de Orange Culture articuló la naturaleza de la sastrería a medida en África y su profundo arraigo en la cultura nigeriana. Esta fue la primera vez que escuché a alguien dar cuenta del lujo negro sin todo el peso. Y ver las prendas de los fabricantes africanos en la exposición, expuestas con la misma astucia visual y apasionante que las más decorativas, fue particularmente esclarecedor para mí. (Resulta que los negros pueden disfrutar de los neutrales, ¡y eso no tiene por qué significar que estemos tristes o asimilando o lo que sea!) Entre presentaciones, una charla paralela con Theo Tyson, Penny Vinik curadora de artes de la moda en el Museo de Bellas Artes de Boston. Arts, llevó a reflexiones sobre la teoría callejera de la traducción cultural de Dapper Dan. Resulta que nuestra afinidad por los logotipos también podría reflejar nuestra expresión estética preferida.
Disfruto observar a la gente en los aeropuertos, donde he notado una tendencia interesante. Muchos viajeros no se preocupan demasiado por su apariencia, especialmente en los vuelos temprano por la mañana. Sin embargo, he observado que muchos negros todavía se esfuerzan por vestirse para el aeropuerto. Mientras ayudaba a mi mamá a elegir su vestimenta para el aeropuerto recientemente, me di cuenta de que esta actitud aún podría persistir en nuestra comunidad, y espero que así sea. Cuando veo a viajeros negros pasar por el control de seguridad y quitarse los zapatos, cinturones y joyas, no puedo evitar notar su influencia en la moda occidental, particularmente en la moda urbana. Hay una vibra fresca e informal en su estilo que parece ser un estándar para viajar y puede ser autóctono de nuestra cultura. Por otro lado, la ropa nueva y emocionante que he visto en las calles de ciudades como Londres, París y Amberes nos recuerda que la moda debe evolucionar y es mejor para ello.