La Universidad de Illinois canceló un plan para construir un enorme centro de investigación cerca del centro de Chicago y eligió en su lugar un sitio frente al lago a casi 10 millas al sur.
Se suponía que el Discovery Partners Institute iniciaría el desarrollo en The 78, un tramo vacío de la ribera del río al suroeste del Loop donde el desarrollador Related Midwest quiere plantar un nuevo vecindario.
Los líderes universitarios dicen que ahora establecerán la mayor parte del espacio de investigación y laboratorio del DPI en la antigua planta US Steel South Works, la ubicación planificada del nuevo Illinois Quantum & Microelectronics Park. Respaldado por cientos de millones en fondos federales, estatales y locales, en julio el parque consiguió que la empresa de tecnología PsiQuantum, con sede en California, fuera su inquilino principal.
Una organización dirigida por la Universidad de Illinois administra el campus cuántico, y colocar DPI allí permitirá a los investigadores, profesores y estudiantes acceder fácilmente a su tecnología e instalaciones de vanguardia, dijo el presidente del sistema de la Universidad de Illinois, Tim Killeen.
“La computación cuántica tiene el potencial de resolver problemas que están mucho más allá del alcance de las computadoras digitales actuales”, afirmó. “No tiene sentido que (DPI e IQMP) no funcionen juntos a la perfección. Ahora tenemos la oportunidad de aprovechar eso”.
El movimiento repentino es un duro golpe para The 78. DPI dio a conocer en 2022 su diseño para una sede futurista de ocho pisos, con cúpula de vidrio y acero, y comenzó la construcción inicial este año. Related Midwest esperaba que DPI fuera la joya de la corona de The 78, atrayendo a otros usuarios al sitio de 62 acres entre Roosevelt Road y Chinatown.
Los funcionarios de la compañía dijeron que siguen siendo optimistas sobre el potencial de The 78 y continuarán sus esfuerzos para traer nuevos estadios para los Chicago White Sox y el Chicago Fire al sitio, junto con otros usos potenciales, como el residencial. Related Midwest también es codesarrollador del parque cuántico, parte de un plan maestro más amplio de 400 acres conocido como 8080 S. DuSable Lake Shore Drive.
“Si bien nos decepcionó enterarnos de la decisión de DPI de salir de The 78, su salida abre oportunidades para nuevas asociaciones y configuraciones de sitios, incluido el actual paquete DPI, que no eran posibles con el plan anterior”, dijo un portavoz de la compañía. “Dada su proximidad al centro de la ciudad, su adyacencia al río y su flexibilidad para acomodar una amplia gama de usos, el 78 es único en su capacidad para albergar grandes instituciones que quieran plantar su bandera en el corazón de Chicago”.
Los nuevos estadios de Chicago probablemente requerirían financiación estatal, pero el gobernador JB Pritzker y muchos legisladores parecen reacios a comprometer fondos. Pritzker aportó 500 millones de dólares para ayudar a financiar el DPI y otros centros de investigación, diciendo que formará el núcleo de un creciente ecosistema de laboratorios, instalaciones de alta tecnología y empresas emergentes, la columna vertebral de una nueva industria.
Killeen dijo que desechar los planes para una sede extravagante en el centro permitirá al DPI expandir su actividad. El instituto se encuentra en las primeras etapas del diseño de un nuevo centro de investigación.
“No tiene que ser un tesoro arquitectónico icónico, pero el DPI tendrá una presencia significativa en el parque cuántico”, dijo. “Esta es una ampliación de nuestra visión, no una dilución”.
El instituto mantendrá por ahora su actual sede en West Loop, añadió Killeen. Pero también puede empezar a buscar una nueva ubicación en el centro llamada DPI North, donde mantendrá oficinas y muchas de sus aulas.
“Vamos a crecer y ampliar nuestro compromiso con el centro de Chicago”, dijo.
Crain's Chicago Business fue el primero en informar sobre la nueva ubicación de DPI.