NUEVA YORK (AP) — Caroline Ellison, ex alta ejecutiva del caído imperio de criptomonedas FTX de Sam Bankman-Fried, enfrenta la posibilidad de pasar años en prisión cuando sea sentenciada el martes por fraude, pero los fiscales dijeron que merece indulgencia por su “extraordinaria cooperación” mientras investigaban a la compañía.
Ellison, de 29 años, se declaró culpable hace casi dos años y testificó contra Bankman-Fried durante casi tres días en un juicio en noviembre pasado.
En una presentación judicial, los fiscales dijeron que su testimonio fue la “piedra angular del juicio” contra Bankman-Fried, de 32 años, quien fue declarada culpable de fraude y sentenciada a 25 años de prisión.
Al solicitar al tribunal una sentencia más leve, los propios abogados de Ellison citaron tanto su testimonio en el juicio como el trauma de su relación romántica intermitente con Bankman-Fried, aunque también enfatizaron que ella no estaba tratando de evadir la responsabilidad por sus crímenes.
“Caroline no culpa a nadie más que a sí misma por lo que hizo”, escribieron sus abogados en un expediente judicial. “Se arrepiente profundamente de su papel y se llevará la vergüenza y el remordimiento a la tumba”.
FTX fue uno de los intercambios de criptomonedas más populares del mundo, conocido por su anuncio televisivo del Superbowl y su extensa campaña de lobby en Washington, antes de colapsar en 2022.
Los fiscales estadounidenses acusaron a Bankman-Fried y otros altos ejecutivos de saquear cuentas de clientes en la bolsa para realizar inversiones riesgosas, obtener millones de dólares en donaciones políticas ilegales, sobornar a funcionarios chinos y comprar bienes raíces de lujo en el Caribe.
Ellison era director ejecutivo de Alameda Research, un fondo de cobertura de criptomonedas controlado por Bankman-Fried que se utilizaba para procesar algunos fondos de clientes de FTX.
Su relación laboral con Bankman-Fried se complicó por sus sentimientos románticos hacia él, escribieron sus abogados en un expediente judicial.
“Desde el principio, el comportamiento del señor Bankman-Fried fue errático y manipulador. Al principio, manifestó tener fuertes sentimientos por Caroline y sugirió que su relación se convertiría en una relación plena. Pero después de unas semanas, “desaparecía” de Caroline sin dar explicaciones, la evitaba fuera del trabajo y se negaba a responder a mensajes que no estuvieran relacionados con el trabajo”, dijeron sus abogados.
Cuando el negocio empezó a tambalearse, Ellison divulgó el fraude masivo a los empleados que trabajaban para ella incluso antes de que FTX se declarara en quiebra, escribieron sus abogados.
Finalmente, también habló extensamente con investigadores estadounidenses.
“Ellison cooperó a un gran costo personal y profesional, soportando un duro escrutinio de los medios y del público y los intentos de manipulación de testigos por parte de Bankman-Fried”, escribieron los fiscales.
Dijeron que ella había hablado abiertamente de su propia mala conducta y que estaba “en una posición única para explicar no sólo el qué y el cómo de los crímenes de Bankman-Fried, sino también el por qué”.
“En sus numerosas reuniones con el Gobierno, Ellison abordó su cooperación con notable franqueza, remordimiento y seriedad”, escribieron. “Se dedicó a una revisión exhaustiva de documentos que ayudó a identificar documentos clave que corroboraban una investigación obstaculizada por la destrucción sistemática de pruebas por parte de Bankman-Fried”.
Su testimonio en el juicio, dijeron, fue creíble y convincente.
El juez Lewis A. Kaplan decidirá la sentencia.
Desde que testificó en el juicio de Bankman-Fried, Ellison ha participado en un extenso trabajo de caridad, ha escrito una novela y ha trabajado con sus padres en un libro de texto de enriquecimiento de matemáticas para estudiantes avanzados de secundaria, según sus abogados.
Dijeron que ahora también tiene una relación romántica saludable y se ha reencontrado con amigos de la escuela secundaria con los que había perdido contacto mientras trabajaba y, a veces, salía con Bankman-Fried desde 2017 hasta fines de 2022.