La tripulación del Polaris Dawn de SpaceX regresó a la Tierra después de cinco días en órbita, tras una misión histórica que incluyó la primera caminata espacial comercial del mundo.
La cápsula Dragon amerizó frente a las costas de Florida poco después de las 03:37EDT (07:37GMT), en una transmisión del evento transmitida en vivo por SpaceX.
“¡Confirmado el amerizaje de Dragon! Bienvenidos de nuevo a la Tierra”, dijo SpaceX en la plataforma de redes sociales X, anteriormente conocida como Twitter.
La agencia espacial estadounidense NASA dijo que la misión representaba “un gran paso adelante” para la industria espacial comercial.
Al reingresar a la atmósfera terrestre, la nave espacial se acercó a temperaturas de 1.900 °C (3.500 grados Fahrenheit), causadas por la intensa presión y fricción de empujar a través del aire a alrededor de 7.000 mph (27.000 km/h).
El equipo civil de cuatro miembros, liderado y respaldado por el multimillonario Jared Isaacman, viajó más lejos en el espacio que cualquier humano en más de cincuenta años.
Scott Poteet, piloto retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, y las empleadas de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon también estaban en la tripulación.
El señor Isaacman y la señora Gillis son la primera tripulación no profesional que realiza una caminata espacial, una maniobra arriesgada que implica salir de la nave espacial.
Antes de este vuelo, sólo los astronautas de agencias espaciales financiadas por el gobierno habían intentado la hazaña.
Las imágenes transmitidas en vivo mostraron a los dos tripulantes emerger de la cápsula blanca Dragón para flotar a 435 millas (700 kilómetros) sobre la Tierra azul que se encontraba debajo.
Hablando con el control de la misión en Hawthorne, California, durante la caminata espacial, Isaacman dijo: “En casa todos tenemos mucho trabajo por hacer, pero desde aquí parece un mundo perfecto”.
Como Dragon no tiene esclusa de aire, la tripulación estuvo expuesta al vacío del espacio durante la caminata espacial.
Esta caminata espacial, a mayor altura que cualquier otra intentada hasta ahora, fue posible gracias a innovadores trajes de astronauta equipados con nueva tecnología.
Durante los cinco días, la tripulación realizó más de 40 experimentos, incluidas investigaciones sobre el impacto de las misiones espaciales en la salud humana y pruebas de comunicación láser entre satélites entre la nave espacial Dragon y el satélite Starlink de Space X.
Gillis, quien es violinista profesional, trajo su instrumento e interpretó el “Tema de Rey” de “Star Wars: El despertar de la fuerza”, junto a orquestas en la Tierra.
Su interpretación fue enviada de regreso a la Tierra utilizando Starlink de SpaceX como una prueba del potencial de la red satelital para proporcionar conectividad en el espacio.
El video fue creado en colaboración con el St. Jude Children's Research Hospital, para el cual el Programa Polaris estaba recaudando fondos durante la misión.
La tripulación estuvo en órbita dentro de la nave espacial Dragon, llamada Resilience, durante un total de cinco días, lanzándose temprano el martes por la mañana desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La misión hizo historia al alcanzar una altitud máxima de 1.400 kilómetros (870 millas), la mayor altitud alcanzada por cualquier humano desde la última misión Apolo en 1972.
Polaris Dawn es la primera de tres misiones Polaris planificadas, una colaboración entre Isaacman y SpaceX.
Esto incluye el primer vuelo tripulado del nuevo cohete Starship de SpaceX, que todavía está en desarrollo.
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