Por Laila Bassam y Maya Gebeily
BEIRUT (Reuters) – La agencia de espionaje israelí Mossad colocó una pequeña cantidad de explosivos dentro de 5.000 buscapersonas fabricados en Taiwán pedidos por el grupo libanés Hezbollah meses antes de las detonaciones del martes, dijeron a Reuters una importante fuente de seguridad libanesa y otra fuente.
Los detalles arrojan luz sobre una violación de seguridad sin precedentes de Hezbolá, en la que miles de buscapersonas detonaron en todo el Líbano, matando a nueve personas y hiriendo a casi 3.000 más, incluidos los combatientes del grupo y el enviado de Irán a Beirut.
Hezbolá, respaldado por Irán, ha prometido tomar represalias contra Israel, cuyo ejército se negó a hacer comentarios sobre las explosiones.
El complot parece haber estado preparándose durante muchos meses, dijeron varias fuentes a Reuters.
La alta fuente de seguridad libanesa dijo que el grupo había pedido 5.000 buscapersonas fabricados por la empresa taiwanesa Gold Apollo, que según varias fuentes fueron traídos al país en la primavera.
La alta fuente de seguridad libanesa identificó una fotografía del modelo del buscapersonas, un AP924, que al igual que otros buscapersonas recibe y muestra mensajes de texto de forma inalámbrica, pero no puede realizar llamadas telefónicas.
Los combatientes de Hezbolá han estado usando buscapersonas como un medio de comunicación de baja tecnología en un intento de evadir el rastreo de ubicación israelí, dijeron a Reuters este año dos fuentes familiarizadas con las operaciones del grupo.
Pero la fuente libanesa de alto rango dijo que los dispositivos habían sido modificados por el servicio de espionaje de Israel “a nivel de producción”.
“El Mossad introdujo una placa dentro del dispositivo que contiene material explosivo que recibe un código. Es muy difícil detectarlo por cualquier medio. Incluso con cualquier dispositivo o escáner”, dijo la fuente.
La fuente dijo que 3.000 de los buscapersonas explotaron cuando se les envió un mensaje codificado, activando simultáneamente los explosivos.
Otra fuente de seguridad dijo a Reuters que en los nuevos buscapersonas había escondidos hasta tres gramos de explosivos que habían pasado “sin ser detectados” por Hezbolá durante meses.
Ni Israel ni Gold Apollo respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios de Reuters.
Las imágenes de buscapersonas destruidos analizadas por Reuters mostraron un formato y pegatinas en la parte posterior que coincidían con los buscapersonas fabricados por Gold Apollo, con sede en Taipei.
El Hezbolá se encuentra conmocionado por el ataque, que dejó a combatientes y otras personas ensangrentados, hospitalizados o muertos. Un funcionario del Hezbolá, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la detonación fue la “mayor violación de seguridad” del grupo desde que estalló el conflicto en Gaza entre Israel y Hamas, aliado del Hezbolá, el 7 de octubre.
“Este sería fácilmente el mayor fracaso de contrainteligencia que Hezbolá haya tenido en décadas”, dijo Jonathan Panikoff, ex oficial adjunto de inteligencia nacional del gobierno estadounidense para Medio Oriente.
(Reporte de Laila Bassam y Maya Gebeily en Beirut; redacción de Phil Stewart; edición de Don Durfee y Stephen Coates)