A menos de 24 horas de un enfático regreso a la gira en el Ryman Auditorium de Nashville, Robert Earl Keen, con su guitarra al hombro, se hundió en los cojines de un desgastado sofá de cuero en la sala verde de Charlotte, Carolina del Norte. Teatro de barrio.
Sin inmutarse por el parloteo cada vez más fuerte de una multitud ansiosa al otro lado de la pared, mientras casi 1.000 fanáticos se amontonaban en el lugar el lunes por la noche, tocó suavemente su reedición Fender recientemente comprada de una Telecaster de 1960 como si fuera un mecanismo necesario. por ordenar sus pensamientos en tal entorno. Hablando intensamente sobre asuntos en los que claramente había pensado mucho, Keen reflexionó sabiamente sobre los acontecimientos que habían ocurrido en los últimos años y que condujeron a este momento exacto.
Sentado allí una hora antes de la hora prevista para subir al escenario, Keen se estaba embarcando en un inesperado regreso a las giras y estaba a solo unos días del lanzamiento digital de un álbum que, en pocas palabras, estaba destinado a ser.
Puede que no haya sido completamente calculado o planificado extensamente, pero de alguna manera las estrellas se alinearon y las piezas encajaron para crear algo fortuitamente especial en el último disco de Keen. Frío occidental.
Un disco de 14 pistas que habla del estilo de vida relajado del oeste de Texas que lideraban Keen y sus compañeros de banda, el último álbum. Frío occidental, que se lanzó hoy en plataformas de transmisión, no solo es una prueba más de que es uno de los compositores narradores más destacados de la música country, sino que también muestra intencionalmente los talentos ilimitados de los miembros de su banda desde hace mucho tiempo de una manera colaborativa sin precedentes. Si el estilo de vida inspiró el contenido del álbum, entonces la fuerte participación de la banda sirve como impulso para todo el proyecto.
Lanzado originalmente hace poco más de un año y más de diez años después del lanzamiento de su anterior álbum de estudio original. Listo para confeti, Frío occidental en su forma inicial era una caja que incluía, además del disco en sí, una novela gráfica de 92 páginas y un DVD de presentaciones en vivo, entre otros accesorios.
Retrasar tanto el lanzamiento digital nunca fue el plan, pero como los distribuidores retiraron su apoyo al proyecto en el último minuto debido a su tamaño, Keen y compañía decidieron comercializar de forma independiente el conjunto físico para cultivar el interés y recuperar sus costos antes de finalmente hacerlo. disponible para las masas digitalmente.
Keen, que vive al borde del desierto del oeste de Texas, encontró inspiración para este disco en el encanto moderno del oeste americano y en su aprecio por su belleza natural.
“Yo lo llamo un récord de estilo de vida. Eso es todo. Simplemente está promoviendo este sueño americano casi del siglo XVIII de ir siempre hacia el oeste, y todo se abrirá para ver los campos de grano dorado.
La noche que escribí ‘Western Chill’, la luna salía, el sol se ponía y la luz de las estrellas brillantes estaba justo encima. Y eso fue inspirador”.
Keen dijo antes de su show en Charlotte, Carolina del Norte, el lunes pasado.
Keen escribió cinco de los 14 temas del disco esa misma noche, incluido el tema principal “Western Chill”, y sin pensar demasiado en su creación colectiva, se dio cuenta de que todos estaban entrelazados a través de su conexión con este estilo de vida. Motivado por la perspectiva de crear un disco que involucrara a los miembros de su banda más que nunca, les presentó el conjunto inicial de canciones y los animó a que le trajeran cualquier canción que hubieran escrito y que encajara con la misma aura. Y a partir de ahí, la lista de canciones simplemente encajó.
La banda de Keen está formada por el multiinstrumentista Kym Warner y el violinista y guitarrista Brian Beken, cada uno de los cuales ha estado con la banda durante más de diez años, así como por el baterista Tom Van Shaik y el bajista Bill Whitbeck, quienes han eclipsado 25 años en el grupo. Warner, Beken y Whitbeck contribuyen con la composición y la voz principal en varios puntos a lo largo de este álbum, mostrando sus talentos poco apreciados.
Echa un vistazo a algunos temas seleccionados del historial de estilo de vida de Robert Earl Keen y su compañía Frío occidental abajo.
“Escalofrío occidental” (Robert Earl Keen)
“Balmorhea” (escrita por Keen y Whitbeck, cantada por Keen)
“Siguiendo caminando” (Agudo)
“Hola extraño” (Warner)
“Marfa” (Entusiasta)
“Hueso y flor” (Whitbeck)
El hecho de que las canciones escritas y cantadas por los miembros de la banda de Keen encajen tan bien en este disco, junto con las escritas por el gran Robert Earl Keen, es un verdadero testimonio de su talento. Pero si alguna vez los has visto en vivo, esto no debería sorprenderte tanto.
En 2022, Keen se embarcó en una extensa gira de despedida por todo el país que culminó en Helotes, TX, con un espectáculo “final” repleto de estrellas en John T. Floore’s Country Store en septiembre. Después de la gira, Keen aparentemente se alejó del centro de atención estadounidense, y mientras los fanáticos de todo el mundo se vieron obligados a aceptar el hecho de que nunca volverían a verlo a él y a su banda en vivo, su salud, sin que el público lo supiera, empeoró. condición.
Si no fuera por su bien llamado Cocker Spaniel Inglés Roadie, tampoco existe la posibilidad de que Frío occidental ni la gira actual podría haber llegado a buen término.
“Este perro literalmente me salvó la vida. Me enfermé mucho cuando me jubilé. Pensé que me recuperaría después de unas semanas, pero no lo hice, y seguí bajando y bajando hasta que me enfermé tanto que no comí durante una semana, simplemente me quedé en la cama.
Este perro y yo nos sentábamos en esta vieja casa y yo dejaba la puerta abierta y él venía a pasar el rato conmigo. Luego, cuando se cansaba de mí, salía corriendo y perseguía a los gatos por un tiempo y luego regresaba y estaba ahí para mí. Si no tuviera el perro, creo que simplemente me habría ido”.
Afortunadamente, Keen logró superar sus dolencias de Covid para ver el lanzamiento del álbum y embarcarse en otra gira, lo que fue una sorpresa para muchos, dada la magnitud de su supuesta despedida apenas un par de años antes. Pero a pesar del tiempo que Keen tuvo para relajarse en casa y entrenar a Roadie para la caza de codornices, rápidamente se hizo evidente que extrañaba el camino y la capacidad de conectarse cara a cara con los fans a través de su música.
“Simplemente extrañé la vida. Hay una cierta estructura en esta vida. Realmente soy la persona más desorganizada que jamás haya existido, así que la estructura me ayuda. Quiero decir, todavía está complicado, pero tengo que mantener la calma lo suficiente como para pasar al siguiente lugar.
El sonido de las ruedas debajo del autobús, la gente charlando y la camaradería que se respira en un espectáculo, es simplemente la vida. Es simplemente lo que funciona para mí”.
En esta gira, además de promocionar el nuevo álbum y tocar algunos de sus mayores éxitos, Keen y su banda alternan entre tocar canciones de 1997 Picnic y 2003 Cebollas frescas de granja de adelante hacia atrás. En cuanto a cómo se eligieron esos dos álbumes para este esfuerzo, Keen tomó la decisión fácilmente.
“’Picnic’ es uno de los favoritos de los fans. No siempre fue mi favorito, pero la gente siempre lo señala como uno de sus discos favoritos. Es más comercial. Sonoramente, en cierto modo logra eso, especialmente el tipo de música de los 90.
Encaja muy bien con ese sonido. Y luego siempre pensé que ‘Farm Fresh Onions’ estaba algo infravalorada en cuanto a canciones’”.
Ambos discos son colecciones importantes dentro del extenso catálogo de Keen, y puedo dar fe de que Cebollas frescas de granja es genial en vivo. Si todavía queda una ciudad cerca de usted en el recorrido, no querrá perdérsela.
7/6 – Teatro Carolina – Durham, Carolina del Norte
8/6 – El Ramkat – Winston-Salem, Carolina del Norte
9/6 – Centro de rendimiento de cosechadoras – Rocky Mount, VA
14/6 – Teatro Texas Trust CU – Grand Prairie, TX
6/8-8/8 – The Birchmere – Alexandria, VA
Cuando se le preguntó si tenía alguna idea final sobre el lanzamiento del álbum y la gira actual, antes de subir al escenario frente a una multitud cada vez más ruidosa, Robert Earl Keen tenía un mensaje claro que transmitir:
“No es mi álbum de la muerte. No, no me iré después de este”.
Brindemos por el gran Robert Earl Keen, el lanzamiento digital de su álbum que incluye a la banda. Frío occidental, y su regreso a las giras. Y también por su perro Roadie.