Es posible que los antiguos egipcios intentaran tratar el cáncer con cirugía hace más de 4.000 abriles, según revela un estudio.
Los hallazgos se publicaron en mayo en la revista Frontiers in Medicine y se suman a un creciente conjunto de trabajos que buscan ampliar nuestra comprensión de cómo una de las civilizaciones más importantes del mundo intentó atracar enfermedades, especialmente una tan mortal como el cáncer.
¿Por qué es significativo este descubrimiento?
Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que la medicina en el antiguo Egipto era más descubierta que en muchas otras civilizaciones antiguas. Algunas de las primeras referencias a los médicos se remontan a ese período con procedimientos como el ajuste de huesos y los empastes dentales como una actos popular.
Lo que los científicos no sabían hasta ahora era hasta qué punto sus médicos podrían acontecer intentado investigar y efectuar tumores cancerosos en el cerebro.
Los científicos que estudian cráneos de esa época dicen que han incompatible evidencia física de procedimientos invasivos para tumores cerebrales que prueban que los médicos estaban tratando de estudiar más sobre una enfermedad que ahora llamamos cáncer. El descubrimiento asimismo podría marcar el primer caso conocido de tratamiento quirúrgico para la enfermedad en el antiguo Egipto.
“Nuestra investigación observa, al observar directamente huesos humanos con lesiones cancerosas, que realizaron una cirugía oncológica”, dijo a Al Jazeera el autor principal Edgard Camaros, paleopatólogo que estudia enfermedades antiguas en la Universidad de Santiago de Compostela en España. “No sabemos si se trataba de un posible tratamiento quirúrgico o de una necroscopía médica exploratoria, pero sí de una cirugía oncológica para comprender mejor lo que hoy llamamos cáncer”.
Unido a Camaros, los investigadores Tatiana Tondini de la Universidad de Tubinga en Alemania y Albert Isidro del Hospital Universitario Sagrat Cor en España son coautores del estudio.
¿Cómo descubrieron los científicos evidencia de cirugía antigua?
Dos cráneos, cada uno de miles de abriles de decadencia, proporcionaron evidencia de que en el antiguo Egipto se realizaban tanto tratamientos curativos generales para lesiones en la comienzo como cirugías más específicas contra el cáncer.
Entreambos fueron descubiertos originalmente en Egipto a mediados del siglo XIX y ahora forman parte de la colección de cráneos del Laboratorio Duckworth de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, donde fueron llevados por arqueólogos para realizar investigaciones.
En octubre de 2022 se hicieron visibles nuevas pruebas de que se habían realizado cirugías mediante el uso de tecnologías avanzadas como el exploración microscópico y las imágenes de tomografía computarizada (TC), que generalmente se utiliza en tratamientos médicos para crear imágenes internas detalladas del cuerpo.
Se cree que un cráneo etiquetado con 236 perteneció a un hombre de entre 30 y 35 abriles y se remonta al 2687 a. C. al 2345 a. Su superficie con cicatrices reveló una laceración amplio que se cree que proviene de tumores malignos, así como más o menos de 30 lesiones más pequeñas esparcidas por ella. Los investigadores encontraron marcas de cortes más o menos de las lesiones, posiblemente hechas con un aparato metálico afilado.
“Queríamos estudiar sobre el papel del cáncer en el pasado, qué tan prevalente era esta enfermedad en la decadencia y cómo las sociedades antiguas interactuaban con esta patología”, dijo Tondini en un comunicado. “Cuando observamos por primera vez las marcas de corte bajo el microscopio, no podíamos creer lo que teníamos delante”.
El propósito preciso de las incisiones no está claro y no se sabe si el sujeto estaba vivo o muerto en ese momento. Si los cortes se hicieron póstumamente, explicó Camaros, entonces podría indicar que los médicos estaban realizando experimentos o realizando una necroscopía.
Si el paciente estaba vivo en ese momento, entonces lo más probable es que los cortadores estuvieran tratando de tratarlo. Sin confiscación, sin el historial médico del paciente no hay forma de estar seguro.
Se cree que el segundo cráneo, etiquetado como 270 y que data del 664 a. C. al 343 a. C., pertenece a una mujer veterano de 50 abriles. Asimismo tiene lesiones que se cree que provienen de tumores cancerosos, aunque no hay signos de intentos de tratarlo o tratarlo. observarlo.
Sin confiscación, el cráneo 270 curó fracturas de lo que probablemente fue un traumatismo dificultoso causado por un arsenal y continuó viviendo mucho a posteriori de que se sufrieran esas fracturas. El hecho de que el individuo sobreviviera podría indicar algún tipo de tratamiento médico exitoso, aunque no está claro cuál podría ser.
¿Qué más se sabe sobre el cáncer en el antiguo Egipto?
Los antiguos egipcios creían que las enfermedades eran un castigo de los dioses, pero aun así eran expertos en la atención médica, utilizando carne fresca, miel, pelusa y una gran cantidad de hierbas para tratar las heridas, por ejemplo. Se cree que había suficientes médicos en el antiguo Egipto como para que la mayoría pudiera centrarse en una preparado de enfermedad.
Probablemente el cáncer no era una de las enfermedades que sabían lo suficiente como para tratarlas, como ya lo han demostrado los textos antiguos, pero no porque la enfermedad no existiera entonces. La irregularidad de los casos de cáncer en los registros fósiles llevó a una creencia generalizada en el pasado de que la enfermedad, ahora la segunda causa de crimen integral, está siendo causada en gran medida por la contaminación y los cambios en el estilo de vida o la dieta en el mundo flamante.
Pero este final hallazgo, como otros en la historia nuevo, ha aclarado que el cáncer probablemente era más popular en el pasado de lo que se creía, dijeron los investigadores.
“El cáncer no es una enfermedad moderna, aunque el estilo de vida y el envejecimiento son factores importantes que aumentan su incidencia”, dijo Camaros. “El cáncer es tan antiguo como el tiempo y está vinculado a la vida multicelular, por lo que el ser humano padeció enfermedades oncológicas desde el principio. Es importante pensar que el cáncer era una enfermedad mucho más prevalente de lo que se pensaba”.
De hecho, se cree que los primeros casos de cáncer observados fueron documentados en un texto médico del antiguo Egipto ahora conocido como el Papiro de Edwin Smith. El documento de 3.600 abriles de decadencia no utiliza el término “cáncer”, pero hay pocas dudas entre los científicos de que la “dificultoso enfermedad intratable” a la que se refiere es la misma que los científicos todavía están tratando de comprender y curar hoy.
Aún así, sabemos que los antiguos egipcios podían diagnosticar el cáncer. Lo hicieron observando o palpando inflamaciones y clasificándolas según sus características: tumores de mama con pus o tumores con sonrojo, por ejemplo. Los historiadores dijeron que los tumores asimismo se clasificaron según su tacto, como tumores “calientes” o “fríos”.
Los médicos del antiguo Egipto asimismo buscaron tratamientos, si no curas, para la enfermedad, utilizando cauterización (quemando tumores indeseables) y vendándolos con hierbas terapéuticas para aliviarlos, según el Papiro Edwin Smith.