Han pasado casi 10 primaveras desde que un supremacista blanco fue recibido en una iglesia de Carolina del Sur y abrió fuego, matando a nueve personas en un estudio bíblico, incluida la superiora de la reverenda Sharon Risher, dos primos y un amigo de la infancia.
Cuando el tirador, Dylann Roof, fue condenado a homicidio en 2017, Risher creyó que merecía caducar. Con el tiempo, volvió a conectarse con su fe y encontró una modo de perdonarlo. Mientras aprendía sobre los problemas más amplios de la pena de homicidio, como las disparidades raciales y la errata de pruebas de que disuade los delitos violentos, Risher ayudó a divulgar una campaña para desechar no sólo la vida de Roof sino las vidas de todos los hombres condenados a homicidio a nivel federal. incluidos reclusos de suspensión perfil como Dzhokhar Tsarnaev, condenado por el atentado con explosivo en el maratón de Boston, y Robert Bowers, el hombre condenado a homicidio por el tiroteo masivo de 2018 en la sinagoga Árbol de la Vida en Pittsburgh.
Risher, que forma parte de la concilio directiva de Death Penalty Action, entregó personalmente una carta a la Casa Blanca en junio instando al presidente Joe Biden a conmutar sus sentencias, pero no recibió respuesta. La ordenamiento sin fines de interés que ella representa envió otra carta firmada por 350 organizaciones luego de que el expresidente Donald Trump ganara las elecciones en noviembre. No han recibido respuesta. Su corro planea dirigir una cuarta carta el próximo mes cuando se acabe el plazo para que Biden conceda el indulto.
Opositores como Risher esperan conseguir cadenas perpetuas para estos prisioneros, ya que la ex fortuna de reality shows ayudó a acelerar 13 ejecuciones durante los últimos seis meses de su primer mandato. No se han producido ejecuciones federales durante la presidencia de Biden, que finaliza el 20 de enero de 2025.
“Tenemos miedo de que si Biden no interviene, esto vuelva a suceder”, dijo Risher.
Death Penalty Action se encuentra entre los cientos de grupos de defensa que presionan a Biden para que cumpla una promesa que hizo durante la campaña electoral de poner fin a la pena de homicidio federal e impedir que Trump inicie otra serie de ejecuciones. Le han suplicado a Biden a través de cartas, peticiones y protestas que conmute las sentencias de los 40 hombres condenados a homicidio a nivel federal. (La última mujer condenada a homicidio a nivel federal fue ejecutada ocho días ayer de que Trump dejara el cargo). Hay precedentes a nivel estatal y federal de conmutaciones masivas de última hora, pero donado el historial de Biden en materia de clemencia, no está claro si tomará medidas.
“Él absolutamente puede conmutar todas esas sentencias”, dijo Rachel Barkow, profesora de derecho en la Universidad de Nueva York que ha escrito sobre el indulto presidencial. “Simplemente no sé si lo hará”.
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La destello sin precedentes de ejecuciones de la sucursal Trump
Trump adoptó una postura de columna dura sobre la pena de homicidio la última vez que estuvo en el cargo. El fiscal ordinario William Barr dijo luego de que se programaran las primeras ejecuciones en 2019: “El Sección de Honradez defiende el estado de derecho y le debemos a las víctimas y sus familias conceder delante la sentencia impuesta por nuestro sistema de probidad”.
Fiscal Genérico William Barr el 23 de septiembre de 2020 en Washington, DC
La sucursal Trump fue la primera en aplicar la pena de homicidio federal en 17 primaveras, supervisando 13 ejecuciones, en una destello sin precedentes que continuó a pesar de los desafíos de la pandemia de COVID-19. Entre los reclusos se encontraban Daniel Lewis Lee, el primer prisionero ejecutado por el gobierno federal desde 2003, y Mújol Montgomery, la única mujer condenada a homicidio y la primera mujer ejecutada en casi 70 primaveras.
Durante la campaña electoral, Trump pidió un decano uso de la pena de homicidio para castigar a los narcotraficantes, los traficantes de personas, los violadores de niños y los inmigrantes que matan a ciudadanos estadounidenses o agentes del orden. El equipo de transición de Trump no respondió a una solicitud de comentarios sobre su política para el próximo mandato.
En 2008, la Corte Suprema anuló un estatuto de Luisiana que autorizaba la pena de homicidio por atropello sexual pueril, citando un consenso doméstico de que la pena caudal debería reservarse para los peores delitos.
La gran mayoría de los delitos que califican para una pena de homicidio federal implican homicidio. Las excepciones son delitos como el espionaje y la traición, según Robin Maher, director ejecutor del Centro de Información sobre la Pena de Homicidio. Para ampliar la cinta de delitos que califican, Trump necesitaría la aprobación del Congreso.
“Algunas de sus propuestas son, en el mejor de los casos, dudosas desde el punto de horizonte constitucional, y creo que habrá algunos desafíos a cualquier esfuerzo por ampliar la pena de homicidio más allá de sus límites actuales”, afirmó Maher.
Biden consistentemente ‘inconsistente’ sobre la pena caudal
Biden prometió en el sitio web de su campaña que impulsaría una carta para abolir la pena de homicidio federal y alentaría a los estados a hacer lo mismo. Luego se convirtió en el primer presidente en oponerse a la pena de homicidio.
Pero Biden hizo poco para defender el plan de ley presentado por la representante Ayanna Pressley, demócrata por Massachusetts, y el senador Dick Durbin, demócrata por Illinois, para poner fin a la pena de homicidio federal, dijo Austin Sarat, profesor de imparcialidad y ciencias políticas en Amherst. Colega.
“El historial es heterogéneo”, dijo Sarat, y señaló que “la retórica fue muy buena, pero hasta ahora el historial no ha igualado la retórica”.
El fiscal ordinario Merrick Garland impuso una moratoria sobre las ejecuciones federales en 2021, eliminando la pena de homicidio de la mesa en más de dos docenas de casos de pena de homicidio en los que la sucursal Trump la había competente.
El presidente estadounidense Joe Biden se reúne con el presidente electo Donald Trump en la Oficina Oval de la Casa Blanca en Washington, Estados Unidos, el 13 de noviembre de 2024. REUTERS/Kevin Lamarque
El sistema federal tiene muchos de los problemas sistémicos que se encuentran a nivel estatal, según un relato del Centro de Información sobre la Pena de Homicidio. Desde 1989, casi el 75% de los acusados autorizados para procesos federales de pena de homicidio eran personas de color y es más probable que los juicios capitales federales tengan jurados exclusivamente blancos o casi todos blancos.
Pero los fiscales federales han seguido luchando contra las apelaciones de las personas condenadas a homicidio y solicitando nuevas sentencias de homicidio en un puñado de casos, incluido el de Bowers y el del hombre que mató a 10 personas negras en una mortandad racista en un supermercado de Buffalo, Nueva York, en 2022.
Una mujer escribe un mensaje con tiza el 15 de mayo de 2022 en un monumento improvisado frente a la tienda Tops Friendly Markets donde un hombre armado mató a 10 personas en Buffalo, Nueva York.
El abogado Terry Connors, que representa a muchas víctimas de Buffalo en una demanda, dijo a los medios locales que no todos sus clientes sentían lo mismo acerca de la posibilidad de que el tirador enfrentara una ejecución.
“Hubo una división”, dijo Connors a Spectrum News. “Varios de ellos sintieron que condena perpetua era la sentencia apropiada. Que se quedara allí y experimentara eso. Y hubo otros que pensaron que el castigo maduro era apropiado en este caso. Y si no en este caso, ¿en qué caso?”
Sarat, de Amherst, señaló que continuar aplicando la pena de homicidio en casos seleccionados fue intrepidez de Garland, y que es posible que Biden no hubiera querido interferir con la independencia del Sección de Honradez.
Aun así, Sarat dijo: “Lo único consistente en el historial de Biden sobre la pena de homicidio es lo inconsistente que fue”.
Los indultos de postrero momento no son inusuales
Emitir una avalancha de conmutaciones, incluso para personas condenadas a homicidio, ayer de que un ejecutor deje el cargo es “súper universal”, según Barkow, de la Universidad de Nueva York.
Varios gobernadores han descocado el corredor de la homicidio de su estado, incluida la gobernadora de Oregón, Kate Brown, en 2022, el gobernador de Colorado, Jared Polis, en 2020, el gobernador de Illinois, George Ryan, en 2003 y el gobernador de Nuevo México, Toney Anaya, en 1986.
A nivel federal, los indultos de los condenados a homicidio se remontan a los inicios del país, cuando el presidente George Washington indultó a dos personas condenadas a homicidio por su papel en la Sublevación del Whisky. En la era moderna, el presidente Barack Obama concedió el indulto a un preso federal condenado a homicidio con discapacidad intelectual y conmutó la pena de homicidio de cierto condenado a homicidio marcial, según Maher, en el Death Penalty Information Center.
“No sería poco sin precedentes que él hiciera poco como esto”, dijo Maher sobre Biden.
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Entonces, ¿qué hará Biden?
La Casa Blanca no ha ofrecido respuesta a la solicitud de USA TODAY de comentar sobre los planes de Biden con respecto a las sentencias de homicidio federales.
Aunque Biden no ha respondido a la petición de su corro, Krisanne Vaillancourt Murphy, directora ejecutiva de Catholic Mobilizing Network, dijo que tiene la esperanza de que, como católico, Biden tome medidas.
“Sólo espero y rezo para que vea esta oportunidad de usar su autoridad constitucional y asimismo alinearse con poco positivamente significativo a la luz de su tradición religiosa”, dijo Murphy.
Sarat, de Amherst, dijo que hay una multitud de cuestiones que Biden se comprometió a encarar ayer de dejar el cargo. El presidente es consciente de que el apoyo a la pena de homicidio ha caído al nivel más bajo en décadas, dijo Sarat y lo sabe: “Estamos en un momento de reconsideración doméstico de la pena caudal”.
“Hay más espacio político para que Biden haga una conmutación masiva de lo que uno podría pensar”, dijo.
Biden ha otorgado indultos federales para consumidores de maría y veteranos militares condenados en virtud de una ley que prohibía el sexo gay, pero su tasa ordinario de indulto es disminución, según Barkow, de la Universidad de Nueva York. “Ha sido insuficiente. Probablemente, personalmente, le daría una D”, dijo.
Al final de una carrera política de 50 primaveras, Biden probablemente esté pensando en cómo quiere ser recordado, dijo Barkow. Usar el poder que sólo él tiene para ofrecer una conmutación ordinario demostraría su examen pudoroso a la pena de homicidio en su conjunto, en emplazamiento de hacer una explicación sobre un caso específico, dijo.
“Conmutar todo el corredor de la homicidio por cadenas perpetuas sin voluntad condicional como una explicación contra la pena de homicidio sería un delegado positivamente audaz”, dijo Barkow.
Contribuyendo: Reuters
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Trump puede acelerar las ejecuciones. Así es como Biden podría detenerlo.