Por Jonathan Landay
WASHINGTON (Reuters) – Dos investigadores estadounidenses dijeron que han identificado el probable sitio de despliegue en Rusia del 9M370 Burevestnik, un nuevo misil de crucero con propulsión y armamento nuclear promocionado por el presidente Vladimir Putin como “invencible”.
Putin ha dicho que el armas -bautizada por la OTAN como SSC-X-9 Skyfall- tiene un talento casi ilimitado y puede eludir las defensas antimisiles de Estados Unidos. Pero algunos expertos occidentales cuestionan sus afirmaciones y el valencia cardinal del Burevestnik, diciendo que no añadirá capacidades que Moscú no tenga ya y corre el aventura de sufrir un suerte con difusión de radiación.
Utilizando imágenes tomadas el 26 de julio por Planet Labs, una empresa de satélites comerciales, los dos investigadores identificaron un tesina de construcción adyacente a una instalación de almacenamiento de ojivas nucleares conocida por dos nombres – Vologda-20 y Chebsara – como el posible circunscripción de despliegue del nuevo misil. La instalación está a 475 kilómetros al meta de Moscú.
Reuters es el primero en informar sobre este ampliación.
Decker Eveleth, analista de la ordenamiento de investigación y investigación CNA, encontró las imágenes satelitales e identificó lo que evaluó como nueve plataformas de dispersión horizontales en construcción. Están ubicadas en tres grupos internamente de bermas altas para protegerlas de ataques o para evitar que una crisis accidental en una detone misiles en las otras, dijo.
Las bermas están conectadas por carreteras a lo que Eveleth concluyó que probablemente son edificios donde se darían servicio a los misiles y sus componentes, y al confuso existente de cinco búnkeres de almacenamiento de ojivas nucleares.
El sitio es “para un sistema de misiles fijo de gran tamaño y el único sistema de misiles fijo de gran tamaño que están (Rusia) desarrollando actualmente es el Skyfall”, dijo Eveleth.
El Empleo de Defensa de Rusia y la embajada de Washington no respondieron a una solicitud de comentarios sobre su evaluación, el valencia cardinal de Burevestnik, su historial de pruebas y los riesgos que plantea.
Un portavoz del Kremlin dijo que se trataba de preguntas para el Empleo de Defensa y declinó hacer más comentarios.
El Dispositivo de Estado de Estados Unidos, la CIA, la Oficina del Director de Inteligencia Doméstico y el Centro Doméstico de Inteligencia Aérea y Espacial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos declinaron hacer comentarios.
La identificación del probable sitio de dispersión del misil sugiere que Rusia está procediendo a su despliegue a posteriori de una serie de pruebas en los últimos abriles plagadas de problemas, dijeron Eveleth y el segundo investigador, Jeffery Lewis, del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales en Monterey.
Lewis estuvo de acuerdo con la evaluación de Eveleth a posteriori de revisar las imágenes a pedido suyo. Las imágenes “sugieren poco muy único, muy diferente. Y obviamente, sabemos que Rusia está desarrollando este misil de propulsión nuclear”, dijo.
Hans Kristensen, de la Venda de Científicos Estadounidenses, que todavía estudió las imágenes de Vologda a petición de Eveleth, dijo que parecen mostrar plataformas de dispersión y otros instrumentos “posiblemente” relacionados con Burevestnik, pero dijo que no podía hacer una evaluación definitiva porque Moscú no suele colocar lanzamisiles cerca de almacenes de ojivas nucleares.
Eveleth, Lewis, Kristensen y otros tres expertos dijeron que la prueba corriente de Moscú ha sido reunir cargas nucleares para misiles terrestres allá de los sitios de dispersión, excepto aquellos en su fuerza desplegada de Misiles Balísticos Intercontinentales (ICBM).
Pero el despliegue del Burevestnik en Vologda permitiría al ejército ruso reunir misiles con armas nucleares en sus búnkeres, lo que los haría disponibles para su dispersión rápido, dijeron Lewis y Eveleth.
El viceministro de Asuntos Exteriores, Sergei Ryabkov, dijo que Rusia realizará cambios en sus directrices sobre el uso de armas nucleares en respuesta a lo que considera una subida occidental en la pleito en Ucrania, informó el domingo la agencia de noticiario estatal TASS.
MAL REGISTRO DE PRUEBAS
Un documentación de 2020 del Centro Doméstico de Inteligencia Aérea y Espacial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos afirmó que si Rusia logra poner en servicio con éxito el Burevestnik, le daría a Moscú un “armas única con capacidad de talento intercontinental”.
Pero el pasado accidentado del armas y las limitaciones de diseño generaron dudas entre ocho expertos entrevistados por Reuters sobre si su despliegue cambiaría las apuestas nucleares para Poniente y otros enemigos rusos.
El Burevestnik tiene un insuficiente historial de pruebas de al menos 13 pruebas conocidas, con solo dos éxitos parciales, desde 2016, según la Iniciativa de Amenaza Nuclear (NTI), un camarilla de defensa centrado en disminuir los riesgos nucleares, biológicos y de tecnología emergente.
Los reveses incluyen una crisis en 2019 durante la fallida recuperación de un reactor nuclear sin protección que se dejó “arder” en el fondo del Mar Blanco durante un año a posteriori de un suerte de prototipo, según informes del Dispositivo de Estado.
La agencia nuclear estatal rusa Rosatom informó que cinco miembros de su personal murieron durante las pruebas de un cohete el 8 de agosto. Putin entregó a sus viudas los principales premios estatales, diciendo que el armas que estaban desarrollando no tenía igual en el mundo, sin nombrar al Burevestnik.
Pavel Podvig, un práctico en las fuerzas nucleares de Rusia con sede en Ginebra, Lewis, Eveleth y otros expertos dijeron que no agregará capacidades que las fuerzas nucleares de Moscú ya no tienen, incluida la capacidad de reprimir las defensas de misiles estadounidenses.
Encima, su motor nuclear amenaza con emitir radiación a lo excelso de su trayectoria de planeo y su despliegue corre el aventura de provocar un suerte que podría contaminar la región circundante, dijo Cheryl Rofer, ex científica estadounidense en armas nucleares y otros expertos.
“El Skyfall es un sistema de armas excepcionalmente estúpido, un Chernóbil volante que representa una amenaza longevo para Rusia que para otros países”, coincidió Thomas Countryman, ex suspensión funcionario del Dispositivo de Estado de la Asociación de Control de Armas, refiriéndose al desastre de la planta nuclear de 1986.
La OTAN no respondió a las preguntas sobre cómo respondería la alianza al despliegue del armas.
Se sabe poco públicamente sobre los detalles técnicos del Burevestnik.
Los expertos estiman que se lanzaría a la entorno mediante un pequeño cohete de combustible sólido que introduciría flato en un motor que contendría un reactor nuclear en miniatura. Se expulsaría flato sobrecalentado y posiblemente radiactivo, lo que proporcionaría empuje cerca de de delante.
Putin lo presentó en marzo de 2018, diciendo que el misil “volaría bajo”, tendría un talento casi ilimitado, una trayectoria de planeo impredecible e “invencible” para las defensas actuales y futuras.
Muchos expertos se muestran escépticos delante las afirmaciones de Putin.
El Burevestnik, dicen, podría tener un talento de unas 15.000 millas (23.000 kilómetros) -en comparación con más de 11.000 millas (17.700 kilómetros) del Sarmat, el misil balístico intercontinental (ICBM) más nuevo de Rusia- mientras que su velocidad subsónica lo haría detectable.
“Va a ser tan débil como cualquier misil de crucero”, dijo Kristensen. “Cuanto más tiempo vuele, más débil será porque hay más tiempo para rastrearlo. No entiendo los motivos de Putin en este caso”.
El despliegue del Burevestnik no está prohibido por el Nuevo START, el posterior acuerdo entre Estados Unidos y Rusia que limita los despliegues de armas nucleares estratégicas, que expira en febrero de 2026.
Una disposición permite a Washington solicitar negociaciones con Moscú para someter al Burevestnik a esas restricciones, pero un portavoz del Dispositivo de Estado dijo que no se habían solicitado tales conversaciones.
Citando la pleito en Ucrania, Rusia ha rechazado los pedidos de Estados Unidos de conversaciones incondicionales para reemplazar el Nuevo START, avivando los temores de una carrera armamentista nuclear total cuando expire.
Podvig dijo que Moscú podría usar el misil como moneda de cambio si alguna vez se reanudan las conversaciones.
Calificó al Burevestnik como un “armas política” que Putin utilizó para alentar su imagen de hombre musculoso antiguamente de su reelección en 2018 y para transmitir a Washington que no puede ignorar sus preocupaciones sobre las defensas antimisiles estadounidenses y otros temas.
(Reporte de Jonathan Landay; editado por Daniel Flynn)